民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以聖人自知不自見；自愛不自貴。故去彼取此。
民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。
王注清靜無為謂之居，謙後不盈謂之生，離其清淨，行其躁欲，棄其謙後，任其威權，則物擾而民僻，威不能複製民，民不能堪其威，則上下大潰矣，天誅將至，故曰，民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生，言威力不可任也。
夫唯不厭，
王注不自厭也。
是以不厭。
王注不自厭，是以天下莫之厭。
是以聖人自知不自見；
王注不自見其所知，以光耀行威也。
自愛不自貴。
王注自貴則物狎厭居生。
故去彼取此。
民不畏威民不畏威：威，指統治者的鎮壓和威懾。此句意為，百姓們不畏懼統治者的高壓政策，則大威至大威至：這個威是指人民的反抗鬥爭。無狎無狎：狎通狹，意為壓迫、逼迫。無狎，即不要逼迫的意思其所居，無厭無厭：厭指壓迫、阻塞的意思其所生。夫唯不厭不厭：這個厭指人民對統治者的厭惡、反抗鬥爭，是以不厭。是以聖人自知不自見不自見：不自我表現，不自我顯示，自愛不自貴自愛不自貴：指聖人但求自愛而不求自顯高貴。故去彼取此去彼取此：指捨去『自見』、『自貴』，而取『自知』、『自愛』。
按人之賤者，莫出於民也。民而不畏上威，上威其暴矣。聖人者，人之率者也，自知其才而不以為雞群之鶴，自惜而不恃以為人之貴者，故而民之從之也，謙而虛，相安而無事。使民不畏威矣，自見而不見人，自貴不貴人，則相互無所相容，溢而自損，終不能相安矣。
