夫高而大者，莫大于天；厚而广者，莫广于地。体恢洪而廓落，形脩广而幽清，可以玄象课其进退，然而宏远不可指掌也。可以晷仪验其长短，然其巨阔不可度量也。虽穷神知化不能极其妙，探𦣱索隐不能尽其微，是以诡异之说出，则两端之理生，遂有浑天、盖天古代中国占统治地位的宇宙学说称为“浑天说”，它同时又是一种行之有效的数理天文学体系。其纲领见于《开元占经》卷一引《张衡浑仪注》：“浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。周天三百六十五度又四分度之一，……其两端谓之南北极。北极乃天之中也，在正北，出地上三十六度。……天转如车毂之运也，周旋无端，其形浑浑，故曰浑天。”又扬雄《法言·重黎》说：“或问浑天，曰：落下闳营之，鲜于妄人度之，耿中丞象之。”这是现今所知古籍中最早出现“浑天”名称者。浑天说之所以在古代中国取得统治地位，除了较符合视觉直观之外，主要是因为它能够进行有效的数理天文学计算并与实际观测吻合，这一点是古代中国任何其他宇宙学说无法望其项背的。“盖天说”则就是《周髀算经》下文中详述的学说，兼而并之。故能弥纶天地之道，有以见天地之𦣱，则浑天有《灵宪》东汉张衡作，原文保存在《后汉书》卷二十天文志上刘昭注文中。这很可能只是一部已佚著作的开头部分之文，盖天有周髀之法，累代存之，官司是掌，所以钦若昊天，恭授民时《尚书·尧典》：“历象日月星辰，敬授人时。”今人多将此理解为“安排农事”，其实是完全错误的。这句话的原意是指安排重大政治事务日程表，参见江晓原：《天学真原》，辽宁教育出版社(1991)，145—151页。爽以暗蔽，才学浅昧，邻高山之仰止，慕景行之轨辙，负薪余日，聊观《周髀》。其旨约而远，其言曲而中，将恐废替，濡滞不通，使谈天者无所取则，辄依经为图，诚冀颓毁重仞之墙，披露堂室之奥，庶博物君子，时迥思焉。
白话翻译
高而且大的，没有超过天的；厚而且广的，没有超过地的。地球体态，恢洪而空旷，宇宙形态，空广而幽清，可以借天象推算其运行，然而其广远不可能了若指掌。可以用日晷仪测量其长短，然其巨大的尺度不能直接度量。虽然冥思苦想、探微索隐也不得这其中的奥妙，因此不同的说法出现，对立学说产生，于是有浑天、盖天两家学说并存。因此要说能包容天地之道，显现天地之隐，则浑天学说有《灵宪》之文，盖天学说有《周髀》之法，历代相传，由官府保存，用以敬祀上天，安排民间事务。爽斌赋愚钝，才疏学浅，仰慕前贤高行圣德，于谋生糊口之暇，研读《周髀》。发现其旨意简约而深远，论述委婉而准确，深恐此书将来废弃湮灭，或者是后人不能通晓其义，使研究天文者无所依据，于是依据原文增绘图形，加以注释。希望能够掀开遮蔽之高墙，披露文中之奥秘，以期博学君子能对此常加深思。
