第五五回　西門慶兩番慶壽旦　苗員外一諾送歌童

詞曰：

師表方眷遇．魚水君臣．須信從來少．寶運當千．佳辰餘五．

嵩岳誕生元老．帝遣阜安宗社．人仰雍容廊廟．願歲歲共祝眉壽．壽比山高．

卻說任醫官看了脈息．依舊到廳上坐下．西門慶便開言道：『不知這病症端的何如．』

任醫官道：『夫人這病．原是產後不慎調理．因此得來．目下惡路不淨．面帶黃色．飲食也沒些要緊．走動便覺煩勞．依學生愚見．還該謹慎保重．如今夫人兩手脈息虛而不實．按之散大．這病症都只為火炎肝腑．土虛木旺．虛血妄行．若今番不治．後邊一發了不的．』

說畢．西門慶道：『如今該用甚藥才好．』

任醫官道：『只用些清火止血的藥．黃柏．知母為君．其餘再加減些．吃下看住．就好了．』

西門慶聽了．就叫書童封了一兩銀子．送任醫官做藥本．任醫官作謝去了．不一時．送將藥來．李瓶兒屋裏煎服．不在話下．

且說西門慶送了任醫官去．回來與應伯爵說話．伯爵因說：『今日早晨．李三．黃四走來．說他這宗香銀子急的緊．再三央我來求哥．好歹哥看我面．接濟他這一步兒罷．』

西門慶道：『既是這般急．我也只得依你了．你叫他明日來兌了去罷．』

一面讓伯爵到小卷棚內．留他吃飯．伯爵因問：『李桂兒還在這裏住着哩．東京去的也該來了．』

西門慶道：『正是．我緊等著還要打發他往揚州去．敢怕也只在早晚到也．』

說畢．吃了飯．伯爵別去．到次日．西門慶衙門中回來．伯爵早已同李智．黃四坐在廳上等．見西門慶回來．都慌忙過來見了．西門慶進去換了衣服．就問月娘取出徐家討的二百五十兩銀子．又添兌了二百五十兩．叫陳敬濟拿了．同到廳上．兌與李三．黃四．因說道：『我沒銀子．因應二哥再三來說．只得湊與你．～我卻是就要的．』

李三道：『蒙老爹接濟．怎敢遲延．如今關出這批銀子．一分也不敢動．就都送了來．』

於是兌收明．千恩萬謝去了．伯爵也就要去．被西門慶留下．

正坐的說話．只見平安兒進來報說：『來保東京回來了．』

伯爵道：『我昨日就說也該來了．』

不一時．來保進到廳上．與西門慶磕了頭．西門慶便問：『你見翟爹麼．李桂姐事情怎樣了．』

來保道：『小的親見翟爹．翟爹見了爹的書．隨即叫長班拿帖兒與朱太尉去說．小的也跟了去．朱太尉親吩咐說：「既是太師府中分上．就該都放了．因是六黃太尉送的．難以回他．如乃未到者．俱免提．已拿到的．且監些時．他內官性兒．有頭沒尾．等他性兒坦些．也都從輕處就是了．」』伯爵道：『這等說．連齊香兒也免提了．造化了這小淫婦兒了．』

來保道：『就是祝爹他每．也只好打幾下罷了．罪．料是沒了．』

一面取出翟管家書遞上．西門慶看了說道：『老孫與祝麻子．做夢也不曉的是我這裏人情．』

伯爵道：『哥．你也只當積陰騭罷了．』

來保又說：『翟爹見小的去．好不歡喜．問爹明日可與老爺去上壽．小的不好回說不去．只得答應：「敢要來也．」翟爹說：「來走走也好．我也要與你爹會一會哩．」』西門慶道：『我到也不曾打點自去．既是這等說．只得要去走遭了．』

因吩咐來保：『你辛苦了．且到後面吃些酒飯．歇息歇息．遲一兩日．還要趕到揚州去哩．』

來保應諾去了．西門慶就要進去與李桂姐說知．向伯爵道：『你坐着．我就來．』

伯爵也要去尋李三．黃四．乘機說道：『我且去著．再來罷．』

一面別去．

西門慶來到月娘房裏．李桂姐已知道信了．忙走來與西門慶．月娘磕頭．謝道：『難得爹娘費心．救了我這一場大禍．拿什麼補報爹娘．』

月娘道：『你既在咱家恁一場．有些事兒．不與你處處．卻為着什麼來．』

桂姐道：『俺便賴爹娘可憐救了．只造化齊香兒那小淫婦兒．他甚相干．連他都饒了．他家賺錢賺鈔．帶累俺們受驚怕．俺每倒還只當替他說了個大人情．不該饒他才好．』

西門慶笑道：『真造化了這小淫婦兒了．』

說了一回．掛姐便要辭了家去．道：『我家媽還不知道這信哩．我家去說聲．免得他記掛．再同媽來與爹娘磕頭罷．』

西門慶道：『也罷．我不留你．你且家去說聲著．』

月娘道：『桂姐．你吃了飯去．』

桂姐道：『娘．我不吃飯了．』

一面又拜辭西門慶與月娘眾人．臨去．西門慶說道：『事便完了．你今後．這王三官兒也少招攬他了．』

桂姐道：『爹說的是什麼話．還招攬他哩．再要招攬他．就把身子爛化了．就是前日．也不是我招攬他．』

月娘道：『不招攬他就是了．又平白說誓怎的．』

一面叫轎子．打發桂姐去了．西門慶因告月娘說要上東京之事．月娘道：『既要去．須要早打點．省得臨時促忙促急．』

西門慶道：『蟒袍錦繡．金花寶貝．上壽禮物．俱已完備．倒只是我的行李不曾整備．』

月娘道：『行李不打緊．』

西門慶說畢．就到前邊看李瓶兒去了．到次日．坐在卷棚內．叫了陳敬濟來．看着寫了蔡御史的書．交與來保．又與了他盤纏．叫他明日起早趕往揚州去．不題．

倏忽過了數日．看看與蔡太師壽誕將近．只得擇了吉日．吩咐琴童．玳安．書童．畫童四個小廝跟隨．各各收拾行李．月娘同玉樓．金蓮眾人．將各色禮物並冠帶衣服應用之物．共裝了二十餘扛．頭一日晚夕．妻妾眾人擺設酒餚和西門慶送行．吃完酒．就進月娘房裏宿歇．次日．把二十扛行李先打發出門．又發了一張通行馬牌．仰經過驛遞起夫馬迎送．各各停當．然後進李瓶兒房裏來．看了官哥兒．與李瓶兒說道：『你好好調理．要藥．叫人去問任醫官討．我不久便來家看你．』

那李瓶兒閣著淚道：『路上小心保重．』

直送出廳來．和月娘．玉樓．金蓮打伙兒送了出大門．西門慶乘了涼轎．四個小廝騎了頭口．望東京進發．迤邐行來．免不得朝登紫陌．夜宿郵亭．一路看了些山明水秀．相遇的無非都是各路文武官員進京慶賀壽誕．生辰扛不計其數．約行了十來日．早到東京．進了萬壽城門．那時天色將晚．趕到龍德街牌樓底下．就投翟家屋裏去住歇．

那翟管家聞知西門慶到了．忙出來迎接．各敘寒暄．吃了茶．西門慶叫玳安將行李一一交盤進翟家來．翟謙交府幹收了．就擺酒和西門慶洗塵．不一時．只見剔犀官桌上．擺上珍羞美味來．只好沒有龍肝鳳髓罷了．其餘般般俱有．便是蔡太師自家受用．也不過如此．當值的拿上酒來．翟謙先滴了天．然後與西門慶把盞．西門慶也回敬了．兩人坐下．糖果按酒之物．流水也似遞將上來．酒過兩巡．西門慶便對翟謙道：『學生此來．單為與老太師慶壽．聊備些微禮孝順太師．想不見卻．只是學生久有一片仰高之心．欲求親家預先稟過：但得能拜在太師門下做個乾生子．便也不枉了人生一世．不知可以啟口麼．』

翟謙道：『這個有何難哉．我們主人雖是朝廷大臣．卻也極好奉承．今日見了這般盛禮．不惟拜做乾子．定然允從．自然還要升選官爵．』

西門慶聽說．不勝之喜．飲夠多時．西門慶便推不吃酒了．翟管家道：『再請一杯．怎的不吃了．』

西門慶道：『明日有正經事．不敢多飲．』

再四相勸．只又吃了一杯．

翟管家賞了隨從人酒食．就請西門慶到後邊書房裏安歇．排下暖床綃帳．銀鈎錦被．香噴噴的．一班小廝扶侍西門慶脫衣上床．獨宿～西門慶一生不慣．那一晚好難捱過．巴到天明．正待起身．那翟家門戶重重掩著．直挨到巳牌時分．才有個人把鑰匙一路開將出來．隨後才是小廝拿手巾香湯進書房來．西門慶梳洗完畢．只見翟管家出來和西門慶廝見．坐下．當值的就托出一個朱紅盒子來．裏邊有三十來樣美味．一把銀壺斟上酒來吃早飯．翟謙道：『請用過早飯．學生先進府去和主翁說知．然後親家搬禮物進來．』

西門慶道：『多勞費心．』

酒過數杯．就拿早飯來吃了．收過家活．翟管家道：『且權坐一回．學生進府去便來．』

翟謙去不多時．就忙來家．向西門慶說：『老爺正在書房梳洗．外邊滿朝文武官員都伺候拜夀．未得廝見哩．學生已對老爺說過了．如今先進去拜賀罷．省的住回人雜．學生先去奉候．親家就來罷了．』

說畢去了．西門慶不勝歡喜．便教跟隨人拉同翟家幾個伴當．先把那二十扛金銀緞匹抬到太師府前．一行人應聲去了．西門慶即冠帶．乘了轎來．只見亂鬨鬨．挨肩擦背．都是大小官員來上壽的．西門慶遠遠望見一個官員．也乘着轎進龍德坊來．西門慶仔細一看．卻認的是故人揚州苗員外．不想那苗員外也望見西門慶．兩個同下轎作揖．敘說寒溫．原來這苗員外也是個財主．他身上也現做着散官之職．向來結交在蔡太師門下．那時也來上壽．恰遇了故人．當下．兩個忙匆匆路次話了幾句．問了寓處．分手而別．

西門慶來到太師府前．但見：堂開綠野．閣起凌煙．門前寬綽堪旋馬．閥閱嵬峨好豎旗．錦繡叢中．風送到畫眉聲巧．金銀堆裏．日映出琪樹花香．左右活屏風．一個個夷光紅拂．滿堂死寶玩．一件件周鼎商彝．室掛明珠十二．黑夜裏何用燈油．門迎珠履三千．白日間盡皆名士．九州四海．大小官員．都來慶賀．六部尚書．三邊總督．無不低頭．

正是：

除卻萬年天子貴．只有當朝宰相尊．

西門慶恭身進了大門．翟管家接着．只見中門關着不開．官員都打從角門而入．西門慶便問：『為何今日大事．卻不開中門．』

翟管家道：『中門曾經官家行幸．因此人不敢走．』

西門慶和翟謙進了幾重門．門上都是武官把守．一些兒也不混亂．見了翟謙．一個個都欠身問管家：『從何處來．』

翟管家答道：『舍親打山東來拜夀老爺的．』

說罷．又走過幾座門．轉幾個彎．無非是畫棟雕梁．金張甲第．隱隱聽見鼓樂之聲．如在天上一般．西門慶又問道：『這裏民居隔絕．那裏來的鼓樂喧嚷．』

翟管家道：『這是老爺教的女樂．一班二十四人．都曉得天魔舞．霓裳舞．觀音舞．但凡老爺早膳．中飯．夜宴．都是奏的．如今想是早膳了．』

西門慶聽言未了．又鼻子裏覺得異香馥馥．樂聲一發近了．翟管家道：『這裏與老爺書房相近了．腳步兒放鬆些．』

轉個迴廊．只見一座大廳．如寶殿仙宮．廳前仙鶴．孔雀種種珍禽．又有那瓊花．曇花．佛桑花．四時不謝．開的閃閃爍爍．應接不暇．西門慶還未敢闖進．交翟管家先進去了．然後挨挨排排走到堂前．只見堂上虎皮交椅上坐一個大猩紅蟒衣的．是太師了．屏風後列有二三十個美女．一個個都是宮樣妝束．執巾執扇．捧擁着他．翟管家也站在一邊．西門慶朝上拜了四拜．蔡太師也起身．就絨單上回了個禮．這是初相見了．落後．翟管家走近蔡太師耳邊．暗暗說了幾句話下來．西門慶理會的是那話了．又朝上拜四拜．蔡太師便不答禮．這四拜是認干爺．因此受了．西門慶開言便以父子稱呼道：『孩兒沒恁孝順爺爺．今日華誕．特備的幾件菲儀．聊表千裏鵝毛之意．願老爺壽比南山．』

蔡太師道：『這怎的生受．』

便請坐下．當值的拿了把椅子上來．西門慶朝上作了個揖道：『告坐了．』

就西邊坐地吃茶．翟管家慌跑出門來．叫抬禮物的都進來．須臾．二十扛禮物擺列在階下．揭開了涼箱蓋．呈上一個禮目：大紅蟒袍一套．官綠龍袍一套．漢錦二十匹．蜀錦二十匹．火浣布二十匹．西洋布二十匹．其餘花素尺頭共四十匹．獅蠻玉帶一圍．金鑲奇南香帶一圍．玉杯犀杯各十對．赤金攢花爵杯八隻．明珠十顆．又另外黃金二百兩．送上蔡太師做贄見禮．蔡太師看了禮目．又瞧見抬上二十來扛．心下十分歡喜．說了聲『多謝．』

便叫翟管家收進庫房去了．一面吩咐擺酒款待．西門慶因見他忙沖沖．就起身辭蔡太師．太師道：『既如此．下午早早來罷．』

西門慶又作個揖．起身出來．蔡太師送了幾步．便不送了．西門慶依舊和翟管家同出府來．翟管家府內有事．也作別進去．

西門慶竟回到翟家來．脫下冠帶．已整下午飯．吃了一頓．回到書房．打了個盹．恰好蔡太師差舍人邀請赴席．西門慶謝了些扇金．著先去了．即便重整冠帶．又叫玳安封下許多賞封．做一拜匣盛了．跟隨着四個小廝．復乘轎望太師府來．蔡太師那日滿朝文武官員來慶賀的．各各請酒．自次日為始．分做三停：第一日是皇親內相．第二日是尚書顯要．衙門官員．第三日是內外大小等職．只有西門慶．一來遠客．二來送了許多禮物．蔡太師到十分歡喜．因此就是正日獨獨請他一個．見西門慶到了．忙走出軒下相迎．西門慶再四謙遜．讓：『爺爺先行．』

自家屈著背．輕輕跨入檻內．蔡太師道：『遠勞駕從．又損隆儀．今日略坐．少表微忱．』

西門慶道：『孩兒戴天履地．全賴爺爺洪福．些小敬意．何足掛懷．』

兩個喁喁笑語．真似父子一般．二十四個美女．一齊奏樂．府幹當值的斟上酒來．蔡太師要與西門慶把盞．西門慶力辭不敢．只領的一盞．立飲而盡．隨即坐了桌席．西門慶叫書童取過一隻黃金桃杯．斟上一杯．滿滿走到蔡太師席前．雙膝跪下道：『願爺爺千歲．』

蔡太師滿面歡喜道：『孩兒起來．』

接過便飲個完．西門慶才起身．依舊坐下．那時相府華筵．珍奇萬狀．都不必說．西門慶直飲到黃昏時候．拿賞封賞了諸執役人．才作謝告別道：『爺爺貴冗．孩兒就此叩謝．後日不敢再來求見了．』

出了府門．仍到翟家安歇．

次日．要拜苗員外．著玳安跟尋了一日．卻在皇城後李太監房中住下．玳安拿着帖子通報了．苗員外來出迎道：『學生正想個知心朋友講講．恰好來得湊巧．』

就留西門慶筵燕．西門慶推卻不過．只得便住了．當下山肴海錯不記其數．又有兩個歌童．生的眉清目秀．頓開喉音．唱幾套曲兒．西門慶指著玳安．琴童向苗員外說道：『這班蠢材．只會吃酒飯．怎地比的那兩個．』

苗員外笑道：『只怕伏侍不的老先生．若愛時．就送上也何難．』

西門慶謙謝不敢奪人之好．飲到更深．別了苗員外．依舊來翟家歇．那幾日內相府管事的．各各請酒．留連了八九日．西門慶歸心如箭．便叫玳安收拾行李．翟管家苦死留住．只得又吃了一夕酒．重敘姻親．極其眷戀．次日早起辭別．望山東而行．一路水宿風餐．不在話下．

且說月娘家中．自從西門慶往東京慶壽．姊妹每望眼巴巴．各自在屋裏做些針指．通不出來閒耍．只有潘金蓮打扮的如花似玉．喬模喬樣．在丫鬢伙裏．或是猜枚．或是抹牌．說也有．笑也有．狂的通沒些成色．嘻嘻哈哈．也不顧人看見．只想着與陳敬濟勾搭．每日只在花園雪洞內踅來踅去．指望一時湊巧．敬濟也一心想着婦人．不時進來尋撞．撞見無人便調戲．親嘴咂舌做一處．只恨人多眼多．不能盡情歡會．正是：

雖然未入巫山夢．卻得時逢洛水神．

一日．吳月娘．孟玉樓．李瓶兒同一處坐地．只見玳安慌慌跑進門來．見月娘眾人磕了頭．報導：『爹回來了．』

月娘便問：『如今在那裏．』

玳安道：『小的一路騎頭口．拿着馬牌先行．因此先到家．爹這時節．也差不上二十裏遠近了．』

月娘道：『你曾吃飯沒有．』

玳安道：『從早上吃來．卻不曾吃中飯．』

月娘便吩咐整飯伺候．一面就和六房姊妹同夥兒到廳上迎接．正是：

詩人老去鶯鶯在．公子歸時燕燕忙．

妻妾每在廳上等候多時．西門慶方到門前下轎了．眾妻妾一齊相迎進去．西門慶先和月娘廝見畢．然後孟玉樓．李瓶兒．潘金蓮依次見了．各敘寒溫．落後．書童．琴童．畫童也來磕了頭．自去廚下吃飯．西門慶把路上辛苦併到翟家住下．感蔡太師厚情請酒並與內相日日吃酒事情．備細說了一遍．因問李瓶兒：『孩子這幾時好麼．你身子吃的任醫官藥．有些應驗麼．我雖則往東京．一心只吊不下家裏．』

李瓶兒道：『孩子也沒甚事．我身子吃藥後．略覺好些．』

月娘一面收好行李及蔡太師送的下程．一面做飯與西門慶吃．到晚又設酒和西門慶接風．西門慶晚夕就在月娘房裏歇了．兩個是久旱逢甘雨．他鄉遇故知．歡愛之情．俱不必說．

次日．陳敬濟和大姐也來見了．說了些店裏的賬目．應伯爵和常峙節打聽的來家．都來探望．西門慶出來相見畢．兩個一齊說：『哥一路辛苦．』

西門慶便把東京富麗的事情及太師管待情分．備細說了一遍．兩人只顧稱羨不已．當日．西門慶留二人吃了一日酒．常峙節臨起身向西門慶道：『小弟有一事相求．不知哥可照顧麼．』

說着．只是低了臉．半含半吐．西門慶道：『但說不妨．』

常峙節道：『實為住的房子不方便．待要尋間房子安身．卻沒有銀子．因此要求哥周濟些兒．日後少不的加些利錢送還哥．』

西門慶道：『相處中說甚利錢．只我如今忙忙的．那討銀子．且待韓夥計貨船來家．自有個處．』

說罷．常峙節．應伯爵作謝去了．不在話下．

且說苗員外自與西門慶相會．在酒席上把兩個歌童許下．不想西門慶歸心如箭．不曾別的他．竟自歸來．苗員外還道西門慶在京．差伴當來翟家問．才曉得西門慶家去了．苗員外自想道：『君子一言．快馬一鞭．我既許了他．怎麼失信．』

於是叫過兩個歌童吩咐道：『我前日請山東西門大官人．曾把你兩個許下他．我如今就要送你到他家去．你們早收拾行李．』

那兩個歌童一齊跪告道：『小的每伏侍的員外多年．員外不知費盡多少心力．教的俺每這些南曲．卻不留下自家歡樂．怎地到送與別人．』

說罷．撲簌簌掉下淚來．那員外也覺慘然不樂．說道：『你也說的是．咱何苦定要送人．只是：「人而無信．不知其可也．」～那孔聖人說的話怎麼違得．如今也由不得你了．待咱修書一封．差人送你去．教他好生看覷你就是了．』

兩個歌童違拗不過．只得應諾起來．苗員外就叫那門管先生寫着一封書信．寫那相送歌童之意．又寫個禮單兒．把些尺頭書帕封了．差家人苗實齎書．護送兩個歌童往西門慶家來．兩個歌童灑淚辭謝了員外．翻身上馬．迤邐同望山東大道而來．有日到了清河縣．三人下馬訪問．一直逕到縣牌坊西門慶家府裏投下．

卻說西門慶自從東京到家．每日忙不迭．送禮的．請酒的．日日三朋四友．以此竟不曾到衙門裏去．那日稍閒無事．才到衙門裏升堂畫卯．把那些解到的人犯．同夏提刑一一審問一番．審問了半日．公事畢．方乘了一乘涼轎．幾個牢子喝道．簇擁來家．只見那苗實與兩個歌童已是候的久了．就跟着西門慶的轎子．隨到前廳．跪下稟說：『小的是揚州苗員外有書拜候老爹．』

隨將書並禮物呈上．西門慶連忙說道：『請起來．』

一面打開副啟．細細看了．見是送他歌童．心下喜之不勝．說道：『我與你員外意外相逢．不想就蒙你員外情投意合．酒後一言．就果然相贈．又不憚千裏送來．你員外真可謂千金一諾矣．難得．難得．』

兩個歌童從新走過．又磕了四個頭．說道：『員外著小的們伏侍老爹．萬求老爹青目．』

西門慶道：『你起來．我自然重用．』

一面叫擺酒飯．管待苗實並兩個歌童．一面整辦厚禮．綾羅細軟．修書答謝員外．一面就叫兩個歌童．在於書房伺候．不想．韓道國老婆王六兒．因見西門慶事忙．要時常通個信兒．沒人往來．算計將他兄弟王經．才十五六歲．也生得清秀．送來伏侍西門慶．也是這日進門．西門慶一例收下．也叫在書房中伺候．

西門慶正在廳上分撥．忽伯爵走來．西門慶與他說知苗員外送歌童之事．就叫玳安裏面討出酒菜兒來．留他坐．就叫兩個歌童來唱南曲．那兩個歌童走近席前．並足而立．手執檀板．唱了一套【新水令】『小園昨夜放江梅』果然是響遏行雲．調成白雪．伯爵聽了．歡喜的打跌．贊說道：『哥的大福．偏有這些妙人兒送將來．也難為這苗員外好情．』

西門慶道：『我少不得尋重禮答他．』

一面又與這歌童起了兩個名：一個叫春鴻．一個叫春燕．又叫他唱了幾個小詞兒．二人吃一回酒．伯爵方才別去．正是：

風花弄影新鶯囀．俱是筵前歌舞人．