2018-8-12 19:28
冒襄本以為把財物盡數獻出，好歹可以買得一條生路，沒想到對方竟然又提出這樣的要求，頓時像給人扼住了脖子似的，半晌說不出話來。不錯，這一陣子，他一直暗暗為女眷們的安危憂心焦慮，但始終想不出能使她們免於茶毒的辦法。
他甚至想過萬一清兵狗賊真的向妻妾和庶母等人下手，只有奮起一拼，即使死了，也比橫遭凌一辱強些。現在對方提出用、r環去頂替，不管怎麼說，總算是一個不是辦法的辦法。但是這些丫環好歹也是人，也有父母兄弟。如果由自己親手把她們送入虎口，他卻感到不管是論人情還是論天理，都有點做不出來……『相公，什麼事？』一個關切的嗓音在身旁悄悄地響起。
冒襄怔了一下，回過頭去，發現自己不知不覺又走回家人們當中來，而向他打聽的則是董小宛。
『唔……』冒襄心中躊躇着，覺得這件事實在不應由女人們來摻和，但由於始終委決不下，只好附在侍妾耳邊，把對方的要求說了。
出乎意料，董小宛卻沒有顯出特別的吃驚，相反，還分明鬆了一口氣。她點點頭，又問：『那麼相公……』冒襄沒有吭聲。
『情勢急迫，只好如此了。終不成讓做主子的遭殃！』侍妾的聲音再度傳來。
冒襄錯愕地抬起頭，發現董小宛的表情嚴酷得像一塊寒冰，一雙直視着他的眼睛卻在炯炯發光。
『啊，不錯！』他猛然醒悟，『若還優柔寡斷，那麼到頭來，遭殃的就會是我們主子了！』頓時，冒襄的心腸硬了起來，但畢竟不想親自出面做這件事，於是轉過身，向冒成招一招手。等僕人跟着走到一邊，他才低聲地轉述了一遍清兵的要求，末了，吩咐說：『嗯，這事就一交一 給你，你看着挑吧！』
冒成起初不知道是什麼事，聽完主人的吩咐之後，他的臉色驀地變了：『大、大爺，非、非是小人推搪，這件事，小人，做不來！』
『你說什麼——做不來？』由於這樣的回答出自冒成之口，在冒襄記憶之中還是第一次，他不禁為之愕然。
『是、是的，這事……小人，做……做不來。』冒成低着頭重複地說，不敢正視主人的眼睛。
有片刻工夫，冒襄變得目瞪口呆。但是，他的火氣漸漸升騰起來。『胡說！』
他咬着牙，惡狠狠地低聲呵斥說：『叫你做你就得做！莫非，你打算眼睜睜看着韃子兵過來撒野不成？莫非你想讓老爺、太太，還有我和少一奶一奶一都去死？啊？』
看見主人發了火，冒成不做聲了，但是臉色卻變得越來越蒼白。終於，他聲音低沉地應了一聲：『是！』轉過身，向人群走去。
點人開始了。
在眼前這種情勢下，為着保存一家的一性一命，對方的任何要求儘管都惟有服從，但按照冒襄的想法，送出那麼幾個干雜活的粗笨丫環，好歹把危險對付過去，也就夠了。他深知冒成辦事一精一細，所以事前並沒有特別一交一 待。事實上，開始時被點到的也確實是那些人。但不知怎麼一來，漸漸地，連董小宛房裏的紫衣，甚至馬夫人房裏的春桃竟然也被點到裏面。冒襄在一旁看着，感到又吃驚又氣急。他想上前制止，但是又怕驚動清兵，把事情弄得更糟，因此只能眼睜睜地看着。倒是那些、丫環不知道是什麼事，看見是冒成呼喚，都一個接一個順從地走出來……終於，八個、丫環湊足了。冒成重新走回來，垂着頭，一聲不響地站在主人跟前，大約是等候下一步吩咐。
冒襄正十分不滿對方剛才的一胡一 亂點名，看見如此一來，更無異於向大家表明，事情是出於自己的吩咐，因此，不待冒成開口，他就像給針扎了一下似的，猛然轉過身一子，惱怒已極地走了開去。不過，那群清兵壓根兒沒有覺察到這種情形。
他們已經事先得到那位降官的指點，這會兒，全都虎視眈眈地盯在那群丫環身上。
正當在場的多數人都還弄不清是怎麼一回事，他們就驀地發出一陣一淫一邪的狂笑，向丫環們猛一衝過去。
也就是到這會兒，那群可憐的丫環才如夢初醒，驚慌地尖一叫着，向四面逃去。
可是，已經遲了。她們那一雙柔一弱的小腳，又怎能跑得過如狼似虎的清兵？轉眼之間，就一個一個落人了那些粗野的韃子兵之手。儘管她們頭髮披散，又踢又咬，拼命掙扎，結果，還是被拖着、抱着，分別弄到了馬上。其中有幾個，在掙扎當中，衣裳被撕一開、被扯脫，露出了雪白光潔的肉一體，這更極大地刺激起那些兵的獸慾，以致乾脆就在馬背上肆無忌憚地動起手來，抱住她們瘋狂地又是捏又是啃。
其中有一個——冒襄認得那是紫衣，大約因為反抗得激烈了點，競被那個嗷嗷地怪叫着的清兵三下兩下把身上的衣裳扒個一精一光，然後揮起蒲扇似的大手，左一巴掌、右一巴掌地在她臉上、身上狠揍起來，那種餓虎撲食羔羊，暴風摧折鮮花一般的情景是如此驚心動魄，悲慘可憐，以致在場的人們都紛紛低下頭，不忍心再看……『好了，總算沒事了！』在一片撕心裂肺的哭喊聲中，一個聲音如釋重負地說。
冒襄扭頭一看，原來是那個降官。他也已經坐到了馬上，正用鞭子指着他們一家子：『你們這些人，沒有一個剃了發的！今日幸虧遇着我，要不然，休想指望過得了這一關去！你們記着，趕快把頭剃了！否則，下一回只怕就沒有這麼好的運氣了！』
說完，他加了一鞭，催動坐騎，追趕那伙清兵所拋下的一片飛揚的塵土去了。
留在原地的人們仿佛被這最後的咒語所禁住，全都呆若木雞地望着。直到那急驟的蹄聲消失了好一會，大家才開始你望望我，我望望你，遲遲疑疑地動彈着由於長久地跪伏變得酸一軟麻木的手腳，末了，好不容易才坐起了身一子。但是也只是一會兒，他們就紛紛重新撲倒在地上，撕扯着自己的衣衫和頭髮，失聲痛哭起來……這當兒，惟獨董小宛與大家不同。她長久地站立着，望着那一片飛揚遠去的塵土，並沒有哭。只不過，那神情卻像一下子老了五歲似的。
五
如果說，作為難民的冒襄一家，並未因為明朝魯王政權在浙東地區的初戰告捷，而免於顛沛和殺戮的話，那麼，在昔日大明王朝的『留都』——南京城中，居民們對於外間發生的這一切，卻甚至壓根兒一無所知。這是因為，自從三個多月前，在以王鐸、錢謙益、趙之龍等原弘光朝廷的文武大臣主持下，向清軍獻城投降以來，作為一江一 南首屈一指的重鎮，南京已經一變而成為清朝繼續向南推進，以圖最終在朱明王朝的廢墟上確立其全面統治的大本營。儘管表面上，接替豫王多鐸總督一江一 南軍務的洪承疇顯得頗為寬大賢明，不但能約束部下，嚴禁一騷一擾民眾，而且大力招降納叛，對明朝的舊官廢員多所起用，但骨子裏其實防範很嚴。他把一精一銳之師集中駐紮在以舊皇城為中心的東城，並派重兵扼守住從通濟門到金川門一線的要衝地段；對允許民眾日常出入的其餘各門，則嚴加盤查，一旦發現可疑人物，立即拘捕。因此，雖然周圍不少地方已經因義師蜂起鬧得沸沸揚揚，但南京城中的人們仍舊毫無反應。
當然，之所以如此，還因為作為大清朝在一江一 南的首善之區，早在三個月前，南京城就完全、徹底地執行過剃髮令。雖然在豫王多鐸入城的當初，曾經明確表示過，除了軍人之外，禁止官民剃髮；但到了這時，也就顧不上信守諾言。於是，經過幾天殺氣騰騰的實施，自然免不了要賠上幾條一性一命，南京就完全變了樣。別看只不過是頭髮換個式樣，前邊少了那么半腦殼子頭髮，後面則多出一根辮子，但是已經足以使滿城的男人們，像是一夜 之間全都被強行Yan割了似的，一個個變得忍辱含羞，氣息萎一靡一。許多人因為18慚形穢，便儘可能躲在家裏，避免出門；即使非得出門不可，也是屏息低頭，匆匆而行，根本沒有心思、也沒有勇氣去理會多餘的事。無疑，因此而私心竊喜，甚至趾高氣揚，以為從此做穩了順民，前程有望的也不是沒有，但畢竟為數不多；而且這種人一心指望的是清朝早早得勝，更加不會去打聽和傳播四鄉民眾起義的消息了……正是這樣一種絕望、壓抑而又沉悶的局面，使已經離開禮部衙門，搬到城南的善和坊來居住的柳如是，變得愈來愈心情沮喪，煩躁不安。
柳如是是在一個多月前，匆忙搬出禮部衙門的。本來，自從清兵入城之後，那位豫王多鐸對錢謙益他們這些降官，倒還算是相當優待，不但沒有怎麼為難，還允許他們暫時繼續住在各自的衙門裏。不過，對於這種『禮遇』，別人怎麼想不知道，柳如是卻覺得仿佛被關在囚牢裏似的，一百個不自在，成天價吵着要搬家。只是由於錢謙益看見別人都沒動，擔心獨自這麼做，會引起清軍方面的猜疑，再三勸說，才又勉強捱着。然而，待到八月初，洪承疇正式到任，而錢謙益也接到命令，讓他和別的幾位降官頭兒，連同不久前在蕪湖被追兵俘獲的弘光帝一道，跟隨回朝復命的多鐸前往北京去『陛見』順治皇帝，她便立即設法搬了出來……現在，柳如是穿着一襲深紅色的夾綢女衣，手裏拿着一一柄一白紗一團一 扇，皺着眉兒，咬着嘴唇，斜靠在庭院當中的一張鋪着錦褥的竹製躺椅上。隔着小圓桌的另一邊，則坐着她那位情誼深密的女友惠香。坐落在巷子盡頭的這所宅子，本來屬於一位官宦世家的子弟。弘光皇帝出逃那陣子，這戶人也舉家南下，離開了南京。
柳如是是經人介紹，半租半借地住進來的。這宅子雖然比不上錢謙益在常熟的府第，但縱深三進，外帶東西兩個偏院，地方也自不校由於擔心戰火會燒到鄉下，錢謙益臨走前已經把陳夫人、錢孫一愛一等一干至親家眷搬到南京來；又擔心儘是女人和孩子，無人撐持門戶，把侄孫錢曾也召出來同住，以便就近幫忙照料。不過，柳如是獨自佔住了整一個東偏院，連吃飯起居也同陳夫人那邊分開，因此平日倒是各不相擾。眼下，正一交一 未時光景，四下裏靜悄悄的。秋日的一陽一光從枝葉繁密的木樨樹頂上斜射下來，在她們的身上投下碧幽幽的影子。
『哎，我說姐姐，』也許是看見柳如是久久不說話，儘自在那裏生悶氣，惠香勸解地開口了，『人生一世，草木一秋。兵荒馬亂到了這一步，也只有順應時世，好歹對付着過下去罷咧！既然那些大老爺們兒眼睜睜看着韃子打來，沒有一個拿得出解救的辦法，我們做女人的，又哪來的本事一操一這份心！莫非姐姐當真以為，我們比老爺們兒還強麼？』
停了停，看見柳如是沒有反應，她接着又說：『按說呢，當初姐夫那樣做，只怕也是出於無奈。「老神仙」和馬閣老都逃了，韃子兵已經打到朝一陽一門外，他要搭救這滿城百姓的一性一命，也只有這一條路了。終不成也學揚州那樣，讓韃子兵殺個一屍一橫遍野，血流成河才算了局麼！』
『哼，你們都得了一性一命，可這黑鍋我們只怕八輩子都背不完了！』柳如是冷冷地說。
『哦，怎麼？』
『怎麼？你不見書場子裏、戲台子上，那些獻城投降、苟且偷生的角色，哪一個不是千秋萬代被人指着鼻子、戳着脊樑罵個臭死的！』
惠香眨眨眼睛，覺得柳如是未免想得太寬太遠，也太怪；而且，說到眼前還活生生的柳如是和錢謙益，將來會成為說書、演劇當中的人物角色，似乎也有點令人不可想像。不過，對這位手帕姐妹心高氣傲的脾一性一兒，她已經十分熟悉，於是點着頭兒，微笑說：『罵個臭死？那怎麼會！如今滿城的人提起姐夫和姐姐，只怕感恩戴德都來小及呢！』
『你別淨挑中聽的哄我！』柳如是厭惡地把手一揮，『這到底是怎麼個光彩的事兒，我自己一清二楚！』
一連碰了兩個釘子，惠香不再接口了。她眯縫起眼睛，望着女伴那越來越變得焦躁不安的神情，忽然『嗤』地一笑，說：『姐姐這些天獨個兒守着深閨，想必寂寞得很。早知如此，當初不如跟了姐夫一道進京，豈不更好！』
這一次被清朝皇帝點名進京陛見的，除了弘光帝和錢謙益之外，還有前東閣大學士王鐸、左都督陳洪範等幾位降官。那些人全都帶着家眷同行，一來是為的生活起居有人照料，二來也是向新主子表明舉家投靠的誠意。錢謙益本來也很想把一愛一妾帶上，但柳如是堅決不肯，才只好作罷。惠香自然知道這件事。但看見女友眼下這般模樣，她就不免有點猜疑了。誰知，柳如是卻『哼』了一聲，說：『寂寞？姐姐我要是真箇熬不住這份寂寞，當初也就不會挑這門子親了！你又不是不知道，一個糟老頭兒，被窩裏能有多大本事！』
這麼鄙夷地否認了之後，大約看見惠香大睜着眼睛，還在等着聽下文，她就把白紗扇子往桌上一擱，站起來，傲然說：『事到如今，姐姐我也不怕實話告訴你，當初多少公子爺兒——一個個又有錢又俊俏，丟一了魂兒似的圍着我的裙腳兒轉，姐姐我都不屑一顧，單單挑了他這麼個半截子入土的糟老頭兒，難道姐姐當真鬼迷心竅，生怕沒人要沒人疼？才不是呢！我是瞅准了他的名聲地位，指望他能帶我飛上高枝兒去，替手帕姐妹們爭一口氣，讓那些把我們當成路邊草、腳底泥，任意糟踐的王八龜孫活活地愧死，氣死！後來，嫁進了門，才知道他原來是個空心大老官，只中看，不中用。這倒也罷了，總算他對我言聽計從，那麼我就拼着費點心神，替他在後面扇扇風兒，扯扯線兒，又何妨！結果，你也知道的，好不容易，我幫他謀成了復官起用，還升了半品！着實讓他如願以償，嗯，也出足了風頭……』說到這裏，柳如是就停住了，半晌，嘆了一口氣，幽幽地說：『那時節，不怕妹妹笑話，姐姐我也滿以為自己從此尚書太太、誥命夫人，一步一步地做上去，總算不枉此生了！』惠香一直靜靜地聽着，這時目光閃動了一下，微笑說：『其實，姐姐已經做成了……』『你說什麼？』柳如是像是忽然回過神來，疑心地問。
『我說，這尚書夫人，姐姐已經做成了！』
『狗屁！』柳如是的眉毛頓時倒豎一起來，惱怒地把手一揮，『你聽我說呀——不錯，他官是做上去了，可是脊樑骨卻全軟一掉了！你沒瞧見他在馬閣老、阮一胡一 子面前那副卑躬屈膝的下作樣兒，有多噁心，明擺着是用熱臉一個勁兒去貼人家冷屁一股！難道老一娘一辛辛苦苦地折騰了這些年，連老本都搭上去了，就是為的瞧他這副狗獾面孔？好，這還不算，如今又做出秦檜——不，連秦檜都不如的千古醜事來！你說，姐姐我如今豈不是賠個一精一打光！往後還落個被千人笑、萬人罵！這日子還有什麼奔頭，有什麼盼頭！哼，陪他一塊兒去給韃子皇帝下跪叩頭？虧他還敢指望！我寧可當初在池子裏一頭淹死了，也絕不跟他做那種丟人現眼的事！
我當面給他說明白了：到今時今日，我還肯替他守在這裏挨命，就是天大的情分！
他要回來就回來；要不回來，老一娘一就回盛澤，依舊過我的風一流 快活日子去！』
這一次，柳如是越說聲音越高，眼睛越睜越圓，臉蛋漲得通紅。看來，錢謙益開門迎降這件事，確實令她失望已極，至今氣憤難忍。末了，她一屁一股坐回椅子上，抓起扇子，『噗噠、噗噠』地狠扇起來。惠香茫然地望着她，始終不大明白女伴為何如此。她遲疑了一下，試探地說：『姐夫那樣子，或者確有不是。不過，依妹一子看，他對娟娟可是一片真心……』『真心有個屁用！』柳如是惡狠狠地說，『老一娘一才不希罕呢！哼，比起來，我倒佩服妹妹灑脫，說完就完，那才叫乾淨！』
這些年來，惠香也一心指望從良，有一陣子，曾經同前明的吏科給事中、後來在弘光朝中做到都察院左都御史的李沾打得火熱。那李沾也答應替她贖身脫籍，誰知到頭來卻翻臉不認賬。為這事，惠香氣得大病了一場，剛剛才見好，現在冷不防聽對方提起，倒一下子紅了臉。她勉強地笑着說：『愚妹可沒得罪姐姐，何苦又來揭我的傷疤！』
『不是揭傷疤！為姐說的是真話！你那個姓李的，本來就不是真心！又那等一天到晚地糟踐你。你若真箇跟了他，只怕不知哪一天就給他害死了！如今散了就好，起碼還能多活些年！』
惠香沒有再分辯，一雙細長的眼睛卻朝遠處眯縫起來，只是，嘴角兩旁的皺紋變得越來越深。許久，她才喃喃地說：『姐姐適才說，要回去當婊一子 ？這話說着玩兒倒是不妨，若然真的走回那一步，縱使別人不笑話，只怕今時的姐姐不比愚妹，再也受不得那個罪了！』
大約看見惠香說話時，神情是那樣抑鬱和迷惘，柳如是眨巴了一下眼睛，終於被噎住了。而且，經過剛才一通發泄，她心中積存的怨毒想必也排解了一點，因此臉色稍稍變得平和下來。有片刻工夫，她咬着手中的汗巾兒，不再吱聲，末了，像是下了決心似的，站起來說：『算了！不說這些勞什子事——哎，好久沒有同你下棋了，趁今日有點興致，下它一盤，如何？』
六
情誼深密的兩位女友在木樨的濃蔭下擺開棋局，一交一 談也隨即停止了。靜悄悄、清爽爽的秋日庭院裏，到後來只剩下棋子敲枰的『的篤』聲響。看樣子，如果沒有別的事情打擾，她們便會這樣消磨一個下午。然而，偏不湊巧，一盤棋尚未下完，外間就傳進話來，說惠姑娘的鴇母派了人來，催得很急，要惠香立即回去。
惠香眼見棋枰上就要做成一個大劫，冷不丁來了個攪局的，自然惱得直嚷不依。
倒是柳如是知道彼此境遇不同，作為至今仍留在舊院的一位姐兒，惠香眼下還得憑藉色相，千方百計覓食謀生，何況聽說兜搭到的又是一個大主顧。因此，她爽一快地把棋枰一推，站起來，準備送客。
惠香仍舊猶豫着：『可是姐姐……』
柳如是一擺手：『你就別管我了，快走吧！趕明兒要沒事，早點兒過來就是了！』
『那——小妹就先家去了！』惠香把手中的幾枚白棋子放回盒子裏，跟着站起來。看得出，她其實也有點着忙，朝柳如是只草草行了一禮，就匆匆轉過身去。
倒是柳如是在原地站了好一會，直到目送着惠香從老銀杏樹邊走過，出了月洞門，那角粉一紅裙裾最後閃動了一下，消失了，她才慢慢轉過身來。
九月的秋一陽一還在西邊的亭子頂上弄影——離天黑還遠得很。偌大一個東偏院，又剩下了柳如是一個人。無疑，院子裏還有紅情、綠意和別的、丫環老一媽一，但是那些人只配打雜侍候，卻不能平起平坐地同主人一道尋樂子，閒磕牙，更別說替柳如是排愁解悶了。本來，這種日長無事的辰光，以往柳如是也經歷過，說到排遣的辦法，也盡有，譬如讀讀書啦，寫寫字啦，再不然就學當年李清照的樣兒。
挑個字數頂少、頂難押的韻兒作幾首詩。然而此刻，對那種種玩意兒，柳如是偏偏全都提不起興致，才拿在手裏，又拋下了。於是到頭來，她只好依舊拎起那把白紗一團一 扇，皺着眉兒，咬着嘴唇，坐在靠椅上老半天地獨自發怔。
暗綠的濃蔭在周遭幽幽地籠罩着，濃蔭外一陽一光耀眼。兩隻白色的小蝴蝶翩翩地飛過來，忽上忽下地轉了一個圈，又雙雙飛走了。庭院裏瀰漫着桂花的濃烈的芬芳。
說也奇隆，剛才，當惠香取笑她深閨獨守，寂寞難熬的時候，柳如是還激烈地否認，可是此時此際，一股孤獨冷清的滋味，卻悠然漫湧上來，有片刻工夫，柳如是胸膛裏感到空空落落的，渾身上下都不得勁兒。這種情形，是過去所從來沒有過的。她不由得用雙臂抱一緊了自己，竭力試圖抵禦，結果，卻咬着牙齒，霍地站立起來。
『哦，死老頭兒，死老頭兒，死老頭兒！』
這麼恨恨地一連咒罵了幾聲之後，心中才似乎好過了一點。她慢慢走回椅子，重新坐下。為着避免剛才的困擾再度襲來，她把桌上的一本書舉到眼前，強迫自己看下去，但終於又放下了。
大約是為着不打擾女主人，這會兒，那些丫環、媽媽暫時都失去了蹤影。四下裏愈加顯得靜悄悄的，只有微風吹過，檐前的鐵馬發出『丁丁鈴鈴』的輕響……現在，柳如是微蹙着遠山樣的眉兒，歪在涼椅上，仰望着天上朵朵浮蕩的白雲，開始默默地想心事。她覺得，自己同錢謙益的緣分，恐怕確實已經到了盡頭。雖然老頭兒口口聲聲說，他之所以忍辱偷生，是為着等待時機，報效大明。可是憑他那個怯懦、窩囊的秉一性一，還指望他能幹出什麼真正硬氣的事來！更何況，如今他又被一傢伙弄進北京去軟禁着，不知何年何月才能回來，如果自己不肯北上去遷就他，他又回不來，那麼這後半輩子，看來就只有天各一方了。『哼，他們做男人的倒好，不拘到了哪兒，只要樂意，就照樣能弄個女人來替他暖着被窩。可是我呢？雖然賭氣嚷嚷要回盛澤去，其實到了靠三十的年紀，也是回不去的了！
那麼莫非只有從此空房獨守，孤苦伶仃地一天天捱命？』
由於發現，自己這幾年費了多少心思計謀，使出了無數手段，好不容易才把陳夫人、朱姨太這些厲害的對手一一打敗，最終奪得了專房之一寵一 ，誰知才不過兩年，自己竟然也落到與從前的對手同樣的命運！柳如是的淚水不禁漫上了眼眶，心中的那一股子氣憤和憎恨，也不可抑制地再度迸發了！
『紅情，紅情！』她一挺身坐起來，用扇子使勁敲着桌子，憋着嗓門狠叫。
『哎，來了！來了！』紅情連聲答應着，慌裏慌張地從屋子裏奔了出來。
『酒！把酒給我拿來！』
『是！』這麼答應了之後，紅情疑惑地偷看了女主人一眼，隨即轉過身，三步並作兩步走回屋裏，很快地，就把一壺酒，外帶一隻細瓷杯子，用托盤端了出來。
『夫人，還要點什麼不？』紅情一邊朝杯子斟着酒，一邊小心地賠笑問，『前日惠姑娘送來的一罈子醬肉，還不曾開封，正好用來下酒。』
『昆賬！不要！我要核桃仁，炒栗子！聽見沒有？快點拿來！』柳如是厲聲呵斥道，隨即抓起酒杯，一仰脖子，直灌下去。這是一股馨香的、略帶刺激的熱流……柳如是分明覺得，它正沿着喉管緩緩地往下流着，流過心窩，流過肺腑，到了胃裏；片刻之後，便在胸廓間沛然擴散開來，渾身的血液也隨之加速了流動，接着又湧上了臉頰……說也奇怪，現在，柳如是覺得難耐的壓迫松一弛了，心中變得好過一些。她接着又喝下了第二杯、第三杯……而隨着酒愈來愈施展出魔力，剛才那股子撲騰騰往上躥的邪火，便漸漸失去了勢頭。待到錢謙益在腦子裏的影象，被愈來愈遠地推了開去之後，她終於平靜下來，似乎一切都不那麼重要了……不過，光喝悶酒仍舊不免無聊，於是她用筷子挑了一顆核桃仁，擱在嘴裏慢慢嚼着一把先前拋下的那部【肉蒲一團一 】又隨手撿起來。
這部描寫男一女艷情的小說，是惠香給她帶來的。剛才，大約由於心情惡劣，書中對於男一女肉一欲的那種露骨放肆、連篇累牘的描寫，還使柳如是覺得毫無意思，甚至討厭反感；可是眼下，憑藉着酒的引導，她卻不知不覺地讀了進去。『哼，這寫書人也真夠賴皮的！』她一邊嚼着核桃仁，一邊撇着嘴兒想，『那些個什麼【痴婆子傳】、【一浪一史】之類，我以往也看過好些，卻都不及他會一胡一 編。嗯，競寫到用狗的……難道真能成麼？』心中這麼鄙夷着，卻被書中的描述所吸引，不由自主地往下追蹤。而且隨着情節的進展，她的興趣也漸漸被激發起來。因為書中人物的行為開始變得愈來愈放縱而且瘋狂。『哎，這未央生，也算得上個色中魔頭了，竟把那些一娘一兒一個一個擺一布得連命兒都不要！不過細想起來，只怕也是寫書的人一胡一 編罷了，世上哪裏就真有這般手段的男人？起碼我就沒有遇到過！』
這麼不以為然地搖着頭，她的眼睛就滑離了書本，一邊順從着那種醺醺然、飄飄然的感覺，不能自制地微笑着，一邊歷歷在目地回想起以往許多年，自己在風月場中所經歷的那些妍媸異態、五光十色的床 笫體驗，那無疑要比眼前的【肉蒲一團一 】所描述的，要遠為真實、具體和生動，也更令她動心和陶醉。『啊哈，是的，若然有朝一日，我也動手寫一本傳奇，必定不會輸給這個什麼——什麼「情隱先生」！』她自負地想，『哼，我也不像他這樣，去一胡一 編一窩子女人。我可要說一幫男人，對，就說那許許多多的男人！別瞧他們一個一個像是多麼的不同，其實呢，到了那當口，全是一個樣！哎，那時節，我是多麼年輕，多麼快活呀！可如今一個也沒有了，一個也沒有了，這些男人！哎，真難受！怎麼會這樣子？為什麼？
哦，哪怕只有一個也好呀！如果眼下有一個，我一定會像寶貝似的把他抱在懷裏，就這樣……哎，親他，咬他，要他！哦……哦……是的，我要他，一天到晚地要！
哦……』
就這樣，由於酒和書——還有層出迭現的回憶與幻夢，柳如是變得愈來愈情懷放縱，春一心激盪。有一陣子，競至於臉紅耳赤，意亂神迷，把周圍的一切都忘記了……漫長而又難熬的下午終於給打發了過去。當柳如是合上書，懷着一種既滿足又空虛的心情從庭院返回屋子裏時，她的身一體內分明地洋溢着某種異樣的東西，那是一種焦灼的、模糊的，然而又是令人心中作癢的渴望……傍晚的天色，像一張漸黑漸寬的幕布，在庭院上方鋪展開來。不知不覺又到了掌燈時分。已經吩咐不必開飯的柳如是，雖然頗有醉意，但是仍舊記起一件事，就是今天還沒有召李寶來，向他詢問外問發生的事情。於是，便一邊吩咐紅情去傳話，一邊繼續懶懶地歪在椅子上等候。
說起來，這也是柳如是新近定下的一條規矩：為了及時掌握城中的動向，以免發生了不測的變故，家中還不知道，她責成李寶每天派出手下人，到城中轉悠，並把看到、聽到的情形收集起來，向她報告。至於李寶，作為得力的親信僕人，過去一直是跟在錢謙益身邊的。這一次錢謙益北上，本來也打算帶他一道走。是柳如是看中他聽話好用，說服了丈夫，把他留下來。李寶為人也果然乖一巧，對女主人的心思似乎摸得特別透。不論吩咐什麼事，他總能辦得妥妥帖帖的，因此頗得柳如是的歡心和倚重。
小半天之後，李寶已經奉召來到。他照例在起居室的門外停住，隔着帘子向柳如是請過安，然後垂手而立，等候女主人問話。
要在平時，這種問話都是在晚飯之前。那時天色還亮，隔着竹簾，柳如是在屋子裏看得清僕人，李寶卻看不見她。本來，這也是閨範防閒之意。可是今天天色已經擦黑，屋子裏又點着燈，情形就倒轉過來，變成外面看得見裏面，裏面卻瞧不見外面。這使柳如是頗不習慣，便招一招手，說道：『哎，你站進來說！』
『這……稟夫人，小人不敢。』
『不敢？有什麼不敢的！傻子，我看不見你！進來，進來吧！』
『可是，要是讓老夫人知道，小人擔待不起！』
『胡說！』柳如是生氣了，眼睛也隨之瞪起來。但是轉念一想之後，她就情不自禁地露出了微笑，於是一邊用纖長的手指輕輕一撫一摸一着靠椅的扶手，一邊柔聲呼喚道：『哎，你進來嘛，老夫人不會把你怎麼樣的，有我呢！』停了停，看見沒有動靜，她又催促說：『咦，你倒是進來呀！莫非還怕我把你吃了不成？』
誰知，即便是這樣招呼了，李寶仍舊不肯露面，只是一個勁兒地推搪說：『不，不，小人不敢，小人不敢！』
如果說，柳如是剛才用了那種聲氣，多少有點一時放縱，同年輕的僕人逗着玩兒的話，那麼眼下，隔着門帘的那個男人的嗓門，卻刺激着柳如是的想像和欲一望。因為李寶的矜持和推拒提醒了她：不錯，這也是個男人！一個蠻伶俐俊俏的年輕男人。而且重要的是，他是實實在在的，與剛才那些白日夢不同，只要她伸一伸手，就可以真正獲得所渴望的快樂和滿足，而且是馬上。『什麼，老頭兒知道了會怎樣？去他的吧！一個糟老頭兒，鼻涕蟲，鑞槍頭，他憑什麼還來管我——哦，只要我伸一伸手，就能夠……這有多麼好！』她心跳地想，同時，覺得有一條小小的爬蟲在身一體內越來越不安分地蠕一動着……『紅情，』她斷然向身邊擺一擺手，『你到廚房去——嗯，昨兒那盤子肉太硬，讓他們做爛點，給我把飯開出來！』
待、丫環恭順地應諾着，離去之後，她便回過頭來：『喲，你怎麼還不進來呀？莫非還要我站起身，把你拖進來麼？』這再次的催促，已是用了撒嬌的的口吻。
『啊，不是！不要，夫人千萬不要！』李寶馬上阻止，聽聲音，像是十分惶恐。
『那麼，你就自己進來，乖乖兒的，唔？』由於想起年輕的僕人平日乖覺順從的模樣，柳如是覺得眼下需要的，只是多給對方一點鼓勵。
『……』
『來呀，快來呀！你！』
『……』
『哎，你怎麼不說話？』
『稟夫人，小人在這裏給夫人跪下了。』
『跪下？為什麼？誰讓你跪的？』由於意外，也由於莫名其妙，柳如是倒怔住了。
『小人求夫人一件事。』
『求我？』柳如是轉動了一下眼珠子，嘴角再度浮起微笑。她眯起眼睛，幽幽地嘆了一口氣，說：『哎，誰讓我心腸太軟呢，無論你要什麼，我總會答應你的——嗯，你想……你想要什麼？』
『小人求夫人——求夫人饒、饒了小人！』
『饒了你？哦，自然，無論你對我做什麼，我都不會怪罪你的……』『謝、謝夫人！那麼，小人還是站在外、外間的好！』
李寶最後這句話雖然聲音不高，而且有點結巴，可是，柳如是卻像猛地踩空了一隻腳似的，整個身一子反射似的端坐起來，連酒也醒了一半。她疑惑地皺起眉毛，反覆地咀嚼着僕人的話。漸漸地，她的那雙嫵媚眼睛由於失望和惱怒而睜圓了，有片刻工夫，變得面紅耳赤，又氣又羞。
門帘外的李寶，卻似乎還擔心女主人不明白，只聽他囁嚅着又說：『小人上、上有老母，下有……』『滾！滾！』柳如是驀地大吼起來，『你快點給我滾！』
停了停，發現簾外沒有動靜，她又咬着牙，一躍而起，沖向門邊，惡狠狠地揮着拳頭尖一叫：『我讓你滾！怎麼還不滾？快滾！滾！』
待僕人驚慌的腳步聲匆遽地消失之後，她覺得還不足以消解心中的狂怒和氣恨，又一把抓起桌上的宣窯花瓶，搶着在淚水進出眼眶之際，『砰』的一聲，使勁把它在地上摔個粉碎。
七
惠香起居接客的處所，坐落在武定橋的北側。那是一所帶天井的老舊河房，進門迎面是三開間的平房，後面靠左豎一起一幢小小的木樓，右邊讓出半爿小院。
院中的芭蕉綠蔭下，散置着幾塊湖石。臨河的一面，照例伸出個露台。從格局看，這河房在構築的當初，倒也不失為小巧別致；只是後來，大抵由於主人換了又換，房子卻始終沒有怎麼修葺，再加前兩年一直閒置着，到眼下已經是彩漆剝落，樑柱蛀蝕，有點東倒西歪的樣子了。
惠香是在同李沾散夥之後，極匆忙地搬到這兒來的。當時清軍兵臨城下的消息已經傳得沸沸揚揚，她也慌得六神無主，一心指望老相好前來接她。誰知左等右盼都沒有消息，末了，卻突然收到一封冷冰冰的短柬，其中也沒有說明任何原因，只表示從今以後，斷絕一切來往。惠香驚愕失色之餘，幾番托人追問，還親自上門。李沾竟然一概拒絕不見。遭此無情打擊，惠香氣苦得痴呆終日，茶飯不思，隨即病倒在床 。她的鴇母眼見靠山已失，而且滿城兵荒馬亂，更生怕惠香這棵病得膩膩歪歪的『搖錢樹』有個三長兩短，便自作主張，連夜把原來那幢租金昂貴的河房退掉，搬到這所破房子來。惠香病好之後，對她一娘一的做法起初還不以為然，認為丟一了她的份，後來得知即便是秦淮舊院裏，那些往日頂叫紅的姐兒，也一夜 之間全變得門庭冷落，生意銳減，她才明白今時確實不比往日，對於以後的日子如何撐持，自覺心中無數，只得姑且將就着住下來……現在，惠香已經跟着狗兒回到河房，下了轎子。由於前一陣子報信的耽擱，她怕客人等得不耐煩已經走了，便先左右望了一望，發現離門邊不遠歇着一頭鞍韉俱全的驢子，一個小廝模樣的後生正歪在牆邊打盹，她才放下心來，於是一邊往裏走，一邊對已經聞聲迎出來的毛頭丫環阿好問：『嗯，客人呢？』
『哦，在後樓上坐着呢！一娘一快去吧！阿婆老等不見一娘一回來，都快急成斗昏雞了！』阿好急急地回答，胖胖的圓臉上現出如獲救星的神情。
『不就是來過一回的那個鄭公子麼！哪裏值得這等着急了？』惠香不以為意地說。
『哎呀，』阿好把雙手一攤，『一娘一去瞧瞧吧！來了半天了，卻不言不語，像個泥菩薩似的，同他說話也不應，可也不走！阿婆說，她混了這一大把年紀，什麼樣兒的客人沒見過？可侍候像鄭公子這樣的「呆鳥」，還是破題兒第一遭呢！』
聽丫環這樣說，惠香不再問了。提起這個『鄭公子』，她眼前就浮現出一張羞怯的、白淨的孩兒臉，和一雙同樣細白的、長得挺秀氣的手。說來也怪，此人自稱姓鄭，問他的名字，卻高低不肯說；而且言談舉止也與一般客人不同，上一回來坐了足有一個時辰，雖然也循例地開席擺酒，卻絲毫沒有輕佻一浪一盪的模樣，甚至小指頭也不敢動惠香一下，只是斯斯文文地坐着，專心而恭敬地聽惠香說話，偶爾加插上一兩句，卻像個姑娘家似的，未開口就先自紅了臉。最後，留下銀子就走了，倒讓惠香和她一娘一猜測了半天。現在，聽說他又來了，而且依舊是這麼傻呆呆的一副勁兒，惠香便不由得生出一份好奇，有心要摸清他的底細了。
『好了，好了，可回來了！』當惠香穿過堂屋，踏上後樓的扶梯時，她聽見一個熟悉的嗓音在上面高興地說。接着，是樓板吱扭吱扭地響，她一娘一那張濃施粉黛的瘦臉出現在扶梯口上。為着竭力招徠顧客，也為着不顯得太過寒酸丟份，自從搬到這所破房子裏來之後，她一娘一倒是儘量把自己裝扮得光鮮些、整齊些。不過，這反而使惠香更尖銳地意識到自己眼下的處境，並對李沾的薄情寡義感到錐心刺骨的怨恨。
不過，這種苦澀也只是翻湧了一下，因為她已經踏上最後一級樓梯，並且看見客人已經離開了椅子。於是她只好定一定神，旋即照例把雙袖一交一 疊在腰間，行着禮道歉說：『原來是鄭公子來了！賤妾不知，有失迎候，還請公子見恕！』
『啊，不、不敢！』那書生馬上拱手當胸，『小娘子聞訊即回，小生已是受……受一寵一 若驚了！』他結結巴巴地說，同時前傾着身一子，半張着嘴巴，一雙圓一鼓一鼓的眼睛現出期待已久的驚喜。等惠香款款地走前去，他就慌忙地倒退一步，給她讓出道來。
惠香微微一笑：『公子請坐！』
『啊，小娘子請坐！』
『公子請！』
『小娘子請！』
惠香不由得笑起來：『鄭公子，不如我們誰也別請了，竟是各坐各的好啦！』
那位書生本來還畢恭畢敬地拱着手，聽了這話，倒怔了一下，隨即恍然大悟：『對，對，各坐各的，各坐各的！』說完，這才用袖子擦一擦汗，在椅子上坐了下來。
『鄭公子，』在一旁瞧着的鴇母，也就是到了這會兒，才分明鬆了一口氣。
待阿好重新奉上茶來，她就立即賠笑說，『寒舍還有些俗務，那麼，就偏勞惠一娘一陪伴公子，賤妾先行告退了。』說着，行了一個禮，就忙不迭地下樓而去。
『哎，公子——』待到阿好也知趣地消失了蹤影，小小閣樓重新變得寧靜而幽秘，並且分明地嗅到了沉檀雅致的淡香之後，惠香忽閃着細長而嫵媚的眼睛，從白紗宮扇的邊上斜瞅着對方，用埋怨的口吻說，『你也忒狠心！怎麼上一回來過之後，這好長日子都不見影兒？可把一奴一家的脖子都盼長了！』
那書生正捧着茶盅子，低着頭，用蓋子在杯沿輕輕掠着水漬，聽了這話便仰起臉，睜大眼睛，疑惑地說：『好長的日子？孝小生不是前日才來過麼？』
惠香用扇子掩着嘴兒，噗哧一笑，隨即扳着纖長白一嫩的手指頭，一本正經地責備說：『啊喲，還說不長呢！相公是前日未牌時分去的——未、申、酉、戌、亥……嗯，到而今，足足有二十五個時辰了呢！』
姓鄭的書生眼睛睜得更大：『二、二十五個時辰——也可以這麼說吧。可是……』『好吧，算啦！』惠香寬宏大量地一揚扇子，『這一次一奴一家就先記着賬！下一次再這麼着可不成！』隨即又斜瞅着他，親一昵地輕聲說：『公子哪裏會知道，人家是怎麼想着你吶！』
『這——』那書生的臉頓時紅起來，『多、多感小娘子厚、厚一愛一……不過……』『不用說了，不用說了，知道，一奴一家都知道！』這麼體貼地表示之後，惠香就站起來，歪着頭兒，撒嬌地問：『那麼，公子之意，是下棋呢，抑或聽曲？』
『啊，不——』
『那麼，莫非公子意欲吟詩、作畫？』
『訃娘子是說——作畫？不，也不要！』
惠香轉動了一下眼珠子，隨即裝作沒有主意地問：『那麼，公子想要一奴一家怎生侍奉？』
『侍奉？啊，不，小生只想——只想小娘子……不知、不知……』那書生望着惠香，囁嚅地說，臉孔漲得通紅，一雙眼睛卻開始閃閃發光。
看見他這樣子，惠香倒有幾分明白了，『原來是個渾不更事的急色兒！』她想，於是故意躲開對方的視線，『莫非公子是要一奴一家……』這麼低着頭說了半句，她就頓住了，飛快地拋出一個含情脈脈的眼風，隨即側轉身一子，含羞帶笑地佯嗔說：『哎，你……你真壞！』
『哎，不、不！小生並非此意！』看見惠香已經動手去解前襟的扣子，那書生分明吃了一驚，連忙站起來，亂搖着雙手，慌急地說。惠香卻不管他這一套。
不錯，這一向家中生意清淡，好不容易來了個主顧，她自然很想全力以赴把他纏緊粘牢，以便狠狠刮上一筆。但是這麼兩次下來，她發現眼前這個鄭某不止書呆子氣十足，而且顯然是個初出茅廬的『雛兒』，對風月場中的門檻全然不懂。以惠香的經驗，在這種時候就必須採取主動，把對方搭進網裏來了。
『喲，瞧你！還怕羞呢！真箇小冤家！到了我這裏，你要怎樣就怎樣，一奴一家都依從你，怕什麼喲！』她半敞着衣襟，露出裏面的大紅抹胸，一邊微笑着，一邊端起杯子，款擺着身一子走過去，一下子坐到了對方的大一腿上，伸出雪白豐一腴的胳臂，緊緊勾着對方的脖子，先在那張姑娘般白淨的臉上親了一下，然後用身一子挨擦着他，從鼻子裏撒着嬌說：『可憐見的，只要你喝上一口妾喝過的這杯香片茶，心兒就定啦！哎，喝嘛，我要你喝嘛！』
那個書生顯然沒提防她會來這一手，急切問倒給鬧得手足無措；而且，他還分明不大敢過於得罪惠香，結果被硬灌着，咽了一口。不過，儘管如此，他過後仍舊撐拒着，推開惠香，站了起來。
『請、請、請小娘子放、放自重些！』他喘着氣，狼狽地說，隨後又連連咳嗽起來。
『放自重些？』滿心指望引魚兒上鈎的惠香，被這意外的拒絕弄得大為掃興。
她一邊抖落着潑灑在袖子上的茶水，一邊咬着牙，冷笑說：『公子這話也說得忒好笑！你倒說說，這兒是什麼地方？你上這兒來，又是為的什麼？啊！』
『小生皆因久慕孝小娘子芳名，特來拜望，別、別無他意……』姓鄭的書生囁嚅地說。
『哼，久慕芳名，特來拜望——本姑娘見的人也多了，有公子這等拜望的麼？』
看見對方低着頭不做聲，她又把杯子往方几上一放，恨恨地催促：『咦，你說，說呀！』
那書生分明被追問得很不自在。有片刻工夫，他連連乾咳着，像是要說話，結果卻什麼也沒說出來。
倒是惠香，與對方其實並無情一愛一可言，剛才的種種親密舉止，無非是在做戲，因此儘管表示着氣惱，但同時已經在迅速轉着心思。不錯，在此之前，她還只是覺得對方書呆子氣十足，對風月場中的竅門全然不懂；但是眼下，憑着多年的風塵閱歷，她就發現這位舉止乖張的不速之客，來意似乎並非那麼簡單了。
『嗯，那麼，公子今日見顧，莫非有什麼為難之事，要一奴一家相幫的麼？』半晌之後，她終於慢慢地把前襟的扣子扣上，望着對方，冷冷地問。
『啊，沒、沒有！』那書生連忙搖頭，一張臉卻立即紅了起來。
『禮下於人，必有所求。公子兩度賜顧，既不要妾撫琴獻技，又不要妾侍奉枕席，那麼自必就是要求妾辦事了！我猜得可對？』
大約惠香說話時，閃閃的目光一直緊盯着對方，那書生慌亂地一瞥，便逃也似的移開了視線。
看見對方這樣子，惠香愈加斷定自己的猜想不錯。只是這麼一來，她也就不急於追問。『嗯，他既然是求我而來，那麼他自己自然會說的。』她想。
沉檀若有若無的香氣，從博山爐中緩緩地飄散開來。由於中止了談話，有一陣子，閣樓裏變得靜悄悄的，只有明亮的夕暉，從西窗的簾縫透進來，投射一到東邊的板壁上，把滿屋子的紫檀木家具和金玉擺設映照得熠熠生光。
『小生是……是為情而來！』終於，一個低沉而苦澀的聲音在寂靜中響起。
惠香怔了一下，當確認這個回答當真是出自姓鄭的書生之口，她錯愕之餘，不由得一仰脖子，哈哈笑起來：『你說——曖喲，是為，噯喲——為情而來！那麼，你說，你為的是准？自然，不是我，那麼，莫非你是為阿好不成？不錯，那、丫頭呆頭呆腦的，與公子倒是天設地造的一對！』
聽了這樣的挖苦，那姓鄭的書生卻沒有着惱，只是搖着頭，說：『不，不是的。』
『那麼，公子到底為何人而來？』
發現對方神情十分認真，惠香的口吻已經變得稍稍緩和。不過，那姓鄭的書生仍舊又挨延了片刻，才輕輕地說：『小生此來，實在是為了阿隱！』
『阿隱？哪個阿隱？』惠香疑惑地問。
『阿隱就是阿隱。這世上還有幾個阿隱？』姓鄭的書生抬起頭回答。他的眼睛閃出虹樣的光芒，說到阿隱的名字時，聲調裏充溢着無限的一愛一戀之情。
惠香卻鬧不清楚阿隱是誰，仍然驚疑不定地望着對方。驀地，她心中一跳，從椅上一下子站立起來。
『什麼？你是說如是——柳如是！你是為她而來？』她吃驚地問。
『如是——是她後來改的名字。以前她可是叫阿隱！』
『哼，』由於意外，也由於某種出自本能的反感，惠香不由得沉下臉，『公子也忒大膽，竟敢把主意打到尚書府裏去！莫非你不曉得，如是如今是什麼身份麼？』
『小生知道。可小生不怕。只要能再見上阿隱一面，小生便是即時死了，也甘心！』
惠香眨眨眼睛。對方在說出這幾句話時，所表現出來的那種不顧一切的狂一熱和赤誠，使她再一次感到意外。
『公子到底是誰？怎麼知道我能幫你？』沉默了片刻之後，她終於又問。
『小娘子不必多問。小生深知此事兇險，不欲連累小娘子。只求小娘子幫小生見上阿隱一面，定當厚報，決不食言！』
『哼，你憑什麼認定阿……阿隱肯見你？』『就憑的這個！』姓鄭的書生自信地說，隨即從懷裏掏出一個錦囊，輕輕一撫一摸了一下，然後雙手遞了過來。
這是一隻十分一精一致的錦囊，上面用金銀線織出並蒂蓮花的圖案。打開錦囊，裏面是一小束漆黑髮亮的頭髮，還有一方手帕，上面赫然有『生死不渝』的字樣，而且分明像是刺血寫成……看清對方憑仗的是這樣的『信物』，惠香卻不禁暗暗搖頭。因為說穿了，這本是她們做一妓一女的籠絡客人的一種手段，根本當不得真。就拿惠香自己來說，類似的信物就不知送出過多少。『可笑這個呆哥兒，卻拿它當心肝寶貝似的藏着！』
她想。看見對方一往情深的模樣，她倒也不忍心說破，於是只好重新坐下，管白輕輕地搖着白紗宮扇。
『小生五載相思，身心俱瘁，此番是為一性一命而來，懇請小娘子千萬搭救則個！』
也許看見惠香不說話，姓鄭的書生競噗通一聲，跪了下去。
惠香卻仍舊沉默着。因為她很明白這是一件什麼樣的事情，會產生什麼樣的後果。雖然就她自己來說，落到了眼下這種窮困潦倒的境地，其實已經沒有什麼可顧忌、可害怕的，不過她仍舊決定把事情想得透一點。
『若是一奴一家替公子把這錦囊轉給阿隱，』終於，她抬起頭，目光灼灼地盯着對方，問：『公子怎生謝我？』
由於絕望，也由於苦惱，姓鄭的書生本來已經變得垂頭喪氣，眼淚汪汪，聽了這話，他眼睛驀地一亮：『啊，小娘子若、若是應允相幫，小生願以百金相、相酬！』
『那麼，好，請公子三日之後，來聽好音！』這麼斷然應允之後，惠香就一挺身，站立起來。
『哎，你當真替他去幹這種事？』把感激涕零、因狂喜而變得有點不知所措的客人送走之後，鴇母一邊轉過身來，一邊擔心地問。
『當然干呀！為什麼不？一百兩銀子的酬勞呢！』惠香把手一擺，回答得很乾脆。
『這、這可是件風火事兒，萬一一捅一出婁子來，可不是好玩的！』
『……』
『況且，柳夫人同你又是頂要好的，也不該這等指着火坑兒讓她跳！』
惠香嘻嘻一笑：『一娘一，你啥時節變得這等菩薩心腸，連白花花的銀子都不想要了？』停了停，又說：『你放心，這事願意不願意，自有如是姐姐拿主意，輪不到我們替她擔待！再說，她那錢老頭兒也真沒氣一性一，對如是就那等死心塌地，也該當讓他觸點霉頭才是！』