2018-11-18 00:15
岳州府巴陵縣有崇政鄉民姚升、姚禮，兄弟挑擔營生。姚升自幼與隔溪沈仁相交。姚禮一日與姚升曰：『我你終日做此生意趁錢，僅可度日，終非久計。當此壯年，此事尚可做得；倘或老弱，將何終身？我心思想各項買賣我你通知，奈無本錢，將何以處？』姚升曰：『我幼時曾與沈仁相交，只是如今家貧，不能延攬。他家盡有生放，我若求他借本錢做客，明日包以利錢還他，必然肯的。』禮曰：『既有此等機會，合速圖之。』升依其言。次日，往其家特作相看之意。沈仁聞是升來，即出相見。升曰：『久欲見兄商議一事，不敢開口。』仁曰：『既在相知，有事且說不妨。』升曰：『我想如此營生僅可度日，但今壯時可以攢些用些，恐老來不能做時，將何度日？目下欲往江湖販賣，倘積得分毫，亦可養老。奈缺銀兩作本，故來見兄揭借幾兩，按月加利奉還，不知肯作成否？』仁曰：『你是自做還有夥伴？』升不隱，直言與弟同往。仁初欲許借，後聞與弟同往，故意推曰：『兄自來未有事，於今本該奉命，奈目下錢糧條編甚緊，雖有分文，在外未取。身無餘剩，卻不敢應承。』升知其推託之故，不復再言，辭別而回。姚禮以為兄必借得銀來，坐家等候回信。及見兄回，悶悶不樂，禮問曰：『兄往沈宅借銀，肯否？』升曰：『我至其家，仁就欲留酒，量度其意似肯應承。後問有夥伴否，我乃直說賢弟同行，遂以他事推託不允。似此謀事不成，反被人笑，是以悶也。』禮曰：『不允也罷，但可惡沈仁太欺負人，終不然我兄弟沒他本錢就成不得事？且往挑擔，再作計較。』過了數日，沈仁有子名時彥，往莊取債回家。欠戶苦勸，時彥飲了數杯，不覺昏醉。來到嚴嶺亭內，睡於凳上。恰遇姚升兄弟二人挑擔回家，升認得是時彥，謂其弟曰：『伏睡者即沈仁之子也。』禮聞知，已恨其父子不肯以銀借他，思欲害他無由，聞是其子，乃謂兄曰：『你休怪弟太毒，深恨沈仁無理，今乘晚間四下無人，待殺此子以泄前日之忿。』升曰：『所為務要縝密，休得事露便了。』禮取出利刀，劈頭一砍遂死。搜其身上，得銀十八兩，盡剝劫而去，棄屍途中。其地嶺下有一村人家，內有徐榮，原是木匠。侵早赴城中人家造作，攜所藍尺鋸。行來半嶺，忽見一死屍倒在路上，視之遍體是血，知被人所殺，嚇得魂不在體，思道：『今早出門遇得采頭不好，待轉家明日再去。』遂翻身而回。黑早混沌未明，不意腳踐其血，一路行回，皆是血跡。及半上午，沈仁知之，急來看時，正是其子。其父不勝哀泣，乃集鄰裏驗視，其致命處則斧痕也。又見其地上血跡，一路隨血跡尋去，乃是徐榮門首。鄰裏皆道：『徐榮殺死無疑。』沈仁深信，即托鄰裏攢送官府審問。沈仁具狀告曰：
告狀人沈仁，系本縣民，告為搶財殺命事。切男時彥，莊取銀田，路經嚴嶺。突遇徐榮持斧殺死。銀被鯨吞，衣遭筍剝。鄰裏踏明，血跡可證。死者含冤，生人飲痛。屈蔽無伸，叩台捕剿。上告。
朱縣尹准理研審，鄰裏合口指說是徐榮殺死，徐榮有口難分。縣尹疑之，權收監中，連年未決。時岑大巡出巡其府，所屬官員迎接，入司坐定，先問有司有疑獄否。朱縣尹稟曰：『他無疑獄，惟舊年沈仁告徐榮劫殺其子一事，徐榮爭取不招，事有可疑。今監獄中，年余莫決。』代巡曰：『不以情之輕重系獄，動經一年，少者半載，百姓何堪？凡當決者即決，該放者發回，斯上不負朝廷委任，而下民亦安生。天下都似沈仁一事，罪犯安能得出？』有司無言，懷慚而退。次日，代巡便服帶二公人入獄，見徐榮細問之。徐榮悲泣嗚咽，將前情訴了一遍。代巡思：『被殺之人頭上砍一斧痕，且血跡又落爾家，今彼不肯甘服，必有緣故，須再勘問。』代巡離獄。次日，又入審問。一連數遭，徐榮所訴皆合所言。代巡不得明決，正在沉吟之間，見一小孩童手持一桶飯送來與獄卒，連說幾句私語，獄卒點頭應之。代巡即問獄卒：『適那孩童與你道甚麼話？』獄卒不敢正對，佯以他事答之。代巡知其詐，逕來堂上，遣左右散於西廊，呼那孩童，入後堂細問曰：『適問與獄卒說何話？』孩童直告曰：『今午出東門，恰遇二人在酒店坐，見我來以手招我入店。那人取過銀子一錢與我買果子，教我入獄中探訪今有個巡按審問搶劫死罪事，看徐榮承認否。別無他事。』代巡取銀二錢賞之，乃曰：『你可引公差到酒店捉此二人見我。』二公人跟隨孩童逕到東門酒店。正值姚升兄弟正在俟候孩童回話，不意公差搶進捉住，登時解入公堂來見代巡。代巡怒曰：『你二人搶劫殺人，奈何累他人償命？好好招認，免受刑法。』升曰：『小人兄弟挑擔營生，素守清貧，並無此事。老爺無故捉問，正是「半天下雨，不知來頭。」』左推右托，不肯招認。代巡令孩童證其前言，二人驚駭，不能隱諱，姚禮供曰：『殺人是實，緣因沈仁家富，與兄亦頗相知，兄往彼家借銀買賣，初有肯意，及言與小人同夥，遂推託不允，因而懷恨。日後見時彥傍晚亭睡，是行殺死。』代巡即拘沈仁問該事情，仁方悟，答曰：『所言皆是。』即釋徐榮回家，以姚升、姚禮兄弟二人償命。判曰：
審得姚升、姚禮與沈仁揭借不允，致懷宿恨。偶逢伊子亭睡，持斧劈死，圖為泄忿。此操心狠毒，肆惡尤慘者也，合擬大辟，以正典刑。徐榮誤踐血跡，拘攣數年，此正狡兔爰爰，雉罹中之意也，釋此無辜，合行省發。沈仁不察，薄示招誣。
予觀岑公此斷，替天行道，斯上不負君命，下不滯民冤，千古之下，民仰其德。