◎ 吳按院斷產還孤弟

    卷六謀產總類吳按院斷產還孤弟淮安府清河縣錢善，家業大富，財產五萬有餘。年登八十，無子傳家，單生一女名愛姐，欲招門婿養老，族人長幼咸稱不便。於是出適本裏袁正，厚贈妝奩。既而善妻胡氏亡過，繼妻艾氏，年三十八歲，頗有能幹，姿容尚嬌。但錢善年老娶妻，只是早晚相伴起居，管理家事，何嘗有色慾念頭？同衾兩月，並無好合之情。艾氏雖雲中心情事，卻未能休。一夕同寢，乃謂錢善曰：『老官人有此天大家業，惜乎無子。今精力衰弱，全無交之心，縱有少年美婦，亦無生育決矣。仔細思量，也只虛過了一生，雖黃金滿屋，百年之後皆為他人所有，亦何益於事哉？』錢善乃嘆曰：『我當少壯之時，精力強盛，可以生育。爭奈先妻性僻，多懷妒忌，不容納妾。我亦自度生子有命，懶得與她廝鬧，爭持閒氣，故未娶妾。不覺歲月如流，先妻既喪，吾年又老，悔無及矣！生命孤單，不敢強為。』艾氏曰：『少年婦女難怪妒忌，若五六十來，合要丈夫娶妾，以圖嗣息。老官人若六十歲討妾生子，如今亦有二十五歲。分明是你老人家當初自差自池怠惰也。』錢善復曰：『先妻淫妒異常，及至死時尚且專房，況五六十時豈肯少休？』艾氏乃語其夫曰：『似我們真箇十分潔淨人也，與你共寢同衾兩月有餘，只是兄妹相依，那曾夫妻相合！』此時錢善聞得艾氏之言，因講少年風情花月之事，兩意相投，兩情俱動，遂與艾氏交歡雲雨。兩老真心相愛，陰陽和暢，精髓凝合。盡力盡歡之後，艾氏遂有所葉，笑謂其夫曰：『今宵歡愛適稱我心，似覺有些異處，益以壯陰包老陽，必成男胎。老天若不絕錢氏宗派，他日或能生子，也不枉了今夜摟抱之力，播弄之情耳。』錢善曰：『只此一舉若能生子接紹宗枝，吾死在地下亦自瞑目。』未過幾日，錢善遂亡，殯葬已畢。瞬息過了十月，艾氏幸生一男，撫養五歲。善女愛姐懊恨後母生男，使己不得承受父業。女婿袁正尤為好利之徒，雖得丈人甚厚奩財，心無厭足，遂與愛姐議曰：『汝父平生無子，年老八十有五，精力枯絕矣，安能成胎？況且死去十月，汝後母方生出此幼子，算來全是汝父死後受胎，乃是外人奸生之子，難承父業。汝系親女，可去與他均分家產；若不肯分，即告後母與人通姦，當官嫁賣，然後汝領幼弟來養。則一朝權在手，家業可圖矣。』愛姐大信夫言，遂徑去見後母分家業。艾氏欣然曰：『汝系大娘親女，我兒年紀尚幼，但嫡子分當承宗，無均分之理。可請尊長來公議，量分幾擔妝奩田與你，亦是錢家好門面。』愛姐聞後母之言，心中不悅，乃厲聲而言曰：『我是父親血脈，你子生於我父死十月之後，乃外人奸生雜種，豈有壯年無子，年過八十五歲衰老而臨死地，反能生子乎？與你均分亦萬分便宜你了，敢賣弄舌頭，說甚嫡子承宗乎？』艾氏心下自思生子本是夫脈，被愛姐誣陷，遂奮怒曰：『我生遺腹之子，本是汝父真血脈。汝今出此無端言語，我偏不分毫釐與你，憑你逆天放潑，看你袁家婦人能掙得錢家產業否？』愛姐大鬧一場。袁正遂作狀扶愛姐告於縣曰：

    告狀婦錢愛姐，告為亂宗顧奸事。父年八十有五，繼娶艾氏。兩月父死，艾母私通外人，再今十月生一幼子，冒承宗枝。歷今五歲，醜行愈彰。累運家財，私顧姦夫。父無親子，苦積贏餘。身系親女，理當承業。淫母亂宗，污穢風俗。乞台洞察假子，嚴究姦夫，正法祛淫，勿亂宗派。父業給身，承祀不絕。哀哀切告。

    縣主余大接受愛姐之狀，詳覽一番即准。艾氏聞得愛姐告准，即具詞赴縣，訴曰：

    訴狀婦錢阿艾，訴為梟逆吞孤事。逆女愛姐，謀吞父業，積恨幼弟，百計剿命。思滅父後，圖成伊富。捏稱母奸，誣弟假子。夫老妻壯，生育豈無？顧奸何人，懸空捏陷？不孝逆天，罪惡難忍。乞天法懲梟逆，保全孤兒。正分明倫，陰功遠大。哀情懇訴。

    余縣尹亦准艾氏訴詞，遂呼原被二家對理。艾氏曰：『小婦人當初嫁與錢善為繼妻』，好合兩月而喪夫；經歷十月而生子，明是故夫親血脈。今已五年，錢家通族長幼數百餘人，並無異議。小婦人謹守閨門，毫不敢亂。天日所鑒照，鄰裏所見聞；逆女錢愛姐，貪圖父產，妒忌幼弟，誣陷母奸，鬼神不容。若果與人通姦，何不明白指告姓名，而以朦朧誣人！』愛姐曰：『我父早年已不能生子，至於八十有五，老耄將死之日，豈復能有子乎？且十月懷胎，生人所同，我父死去十月，非苟且通姦外人如何？』艾氏曰：『八十而生子，長沙太守之故事昭昭矣，何疑於吾夫？且自古當有懷胎十四月而生子者，又有懷孕十六月而生子者，又有三朝夫妻而生遺腹子延至十九族者，又有半夜夫妻而生遺腹子延至三百家者，豈謂兩月夫妻或不能有所生平？豈謂夫死十月即不當有所生乎？』愛姐曰：『今人與古人不同，古人所稟之精固所修之德厚，故有年老而能生子者，故有久孕而後生子者，若吾父未必能及長沙公，汝又未必能及古賢婦；安可扯此胡談來抵搪奸惡！』此時太尹聞得艾氏與愛姐兩下爭辯，心下思想：『艾氏姦情雖無明證，而錢善乃將死老翁，似亦不能生子。』狐疑難決，遂申其事於郡守徐良。徐良亦不能剖決，遂申其情於巡道鄭節。又不能判斷，遂申上按院吳明。明嘆曰：『此些小事情，縣令不能決，便見縣令無才識；郡守不能決，則與縣令之昏庸一般；巡道不能決，則與郡守之邪昧無異。吾嘗聞之，老人之子精神衰弱，不能耐寒，立在日中曾無形影，盍試之，便見真偽何如。』時當八月中秋，乃拘艾氏所生五歲小兒與同年同月生者十餘人，均着單衣。群兒皆神采藹然，惟艾氏之子勃然變色。又使之與群兒並立於日中，各個皆有影，惟艾氏之子獨無影。乃知此子果系錢善年老真脈，而艾氏實無姦情。遂問愛姐不孝，誣謗繼母，的擬絞罪。而以錢善產業悉付艾氏母子掌管，不許外人欺侮。乃斷曰：

    艾氏實愛姐之繼母，愛姐乃艾氏之前女。艾氏□中年之景，緣配上老大之夫。越八十而夫歿，經十月而男生。夫老妻壯，自有生育之機；父故子生，不無猜疑之口。但邁老之人血氣已衰，精力已弱，故所生之子體中怯寒，日中乏影。今艾氏之子果然，則錢老之脈的矣。愛姐惟欲貪父之財產，不思逆天之罪愆，指親弟為外人，誣繼母為有奸。夫誣母則不孝，虐弟則不慈，滅宗則不仁，謀財則不義，卑幼誣尊長者，當加凡人一等；前女誣後母者，合應身服絞刑。艾氏撫孤管業，即日省發寧家。

    予按：八十以上而生子者，世所罕有。愛姐執此以訟繼母，其計甚譎，其心甚狠，其事甚難斷也。故令尹有疑而申詳太守，太守有疑而申詳巡道，巡道有疑而申詳察院。苟非獨秉大過人之才識者，誰能一決哉？吳公善斷出於創見創聞，天下之所深羨者也。卒之愛姐絞，而艾氏外奸之疑、幼子非嫡之誣悉明白矣，而稱神斷者，誰能向之？