◎ 謝府尹斷弟謀兄產

    謝府尹斷弟謀兄產耿廣者河南人也，系寄籍徽州。兄弟三人，次弟耿遠，三弟耿大。廣娶妻梁氏，勤儉生理，家頗富足。年過四十，並無子息。二弟常欲分其家業，乃思兄在難以開言，欲思一計而不可得。偶值天旱，廣有田與本里何美田相連，廣之弟大與美爭競水道，兩家逞凶廝打，而廣以久病聞知往救，亦遭打傷，扶歸臥床不起。耿大乃思一計，謂兄耿遠曰：『汝我常謀分兄之家產，恨無其由。即今被何美毒打重傷臥床不起，不如乘此機會，夜侍湯藥，就中取事，只說被何美打傷致死，何如？』耿遠乃曰：『不可妄為，仔細思之，不然反自取其禍也。』於是耿大當夜與之同睡，侍奉湯藥；窺兄睡濃；持斧於囟門上一擊，廣即大叫一聲而死。其妻梁氏隔房聞知，慌忙揭起看時，其夫已死，放聲大哭。次弟耿遠亦至，耿大乃曰：『吾兄前日被何美打傷，至半夜身死。似此冤讎安可不報？』其嫂亦以為然。次日，乃扶嫂告於本縣謝公台下，曰：

    告狀婦耿阿梁，告為打死人命事。年遭天旱，禾苗枯槁。土豪何美霸占水道，不容蔭注。阿夫耿廣向前理論，惡態橫暴，揪髮亂打暈地，有人救脫扶歸。藥難醫治，登時氣絕。情慘黑天，乞親檢驗正傷，律斷填命。生死感恩，哀哀上告。

    謝公接上狀詞，即曰：『打傷人命，罪惡非小，但要情真，不可妄告。』梁氏曰：『夫死在地，安敢妄告？乞望爺爺哀憐冤苦，准提檢驗，便見明白。』謝公聽言，遂即准了狀詞。何美聞知，亦具詞訴曰：

    訴狀人何美，訴為誣賴大冤事。緣身田業的與耿廣相連，廣弟耿大霸水不容，兩相爭競扭打。在場某某救解。廣病在床，聞斗來看，遭跌扶歸。夜深身死，安得誑害？爭有對頭，豈打病夫！乞天洞燭，分豁蟻命。上訴。

    謝公亦准其詞，行牌拘提原被告一干人犯。親行檢驗，渾身多傷，而囪門一傷尤為致命。遂擬何美填命。成招申明案院。何美心思冤屈不伸，又遣子何清具狀告於按院張公台下，其詞曰：告狀人何清，告為黑天大冤事。身與耿廣弟耿大爭水，扭打在場。廣病聞來看，縱有混打，重傷囟門，並無損害。今蒙本縣檢驗，腦門一傷尤為致命，實系冤誣，難遭阱害。懇乞爺台准批覆勘，審究原證人，立見真偽。超救小民，感戴同天。上告。張公看其狀詞，遂批本府同知鄒再行檢驗。鄒公承批狀詞，亦即重行檢驗。前傷一一是實，拷打何美招認。何美受刑不過，只得負屈而招。鄒公見何美口口聲聲只叫冤枉，心亦不安，乃問干證何祥曰：『何時廝打？何時身死？』何祥曰：『相爭水道自是早晨，眾勸扶歸，夜半乃死。』又問曰：『囟門上果被打乎？』何祥曰：『對打乃是其弟耿大，廣來救護，混打致傷，是或有之。若囟腦門之傷，實未之見也。』公曰：『若然則此是何人所打？』心中思付，乃恍然悟曰：『傷重速死乃是定理，今者耿廣囟門有重傷，當即時身死，何又能行歸而死於夜半乎？此傷決不是何美所打，然而何美與之競打又何是的，且姑依縣案歸結申報，以看天理何如耳。』遂具文書申院批縣。當有縣主謝公看視案院批回文書，心中亦自疑，想：『耿廣無子，必有人爭其家產。若是加之圖賴，則此傷必是爭產之人所打，而何美之罪聊可脫矣。』的且俟之其後。梁氏以夫無子，見次叔耿遠之子耿定溫和勤儉，遂加撫恤，為之娶妻，欲其生子繼夫宗枝。耿大不忿，怒曰：『當初我用力行事，正為要分兄之家產，今反為兄所得，我何甘心！』乃屢屢怒嫂，要分兄之家產。遠亦勸嫂平分與大，不然亦當三分之一分之，庶免大之爭競，以露泄前之事也。其嫂堅執不肯，乃曰：『若分與你兩人去了，則我不得自主，將何養贍度日？終身無結果矣。我決不為此痴事。』愈加執持，分厘不與。耿大遂往太府黃公台下告爭家產承繼。批送本縣，謝公問理。謝公看了詞狀，乃是耿大爭分耿廣家產，乃嘆曰：『何美之冤或可伸矣！』梁氏亦來訴狀對理。耿大曰：『兄既身故，財產當分。』梁氏：『阿守孀居，家業要留贍老。且今繼過次叔耿遠之子，家可平分，阿死之後任從他兄弟二人區處。』耿大曰：『兄原有言：家產待我死後汝兩人分去，但可善事嫂嫂終身。今兄子已繼，而吾子不得繼之，是負兄之言矣。』謝公曰：『耿遠你如何說？』耿遠曰：『願分一半與弟，遠不敢獨專矣。』謝公心自思曰：『耿廣囟門重傷本有可疑，今梁氏無子要令遠之子過繼，耿大告爭，遠遂讓之，當日必是此二人加功害兄，圖其產業。』又見遠為人懦弱，大為人狡狷，乃將大挾起問曰：「昔我密訪何美與你廝打，並未打傷耿廣，囟門明是你兄弟二人利其財物加功打死，圖賴何美。好好從直招來，是誰正謀，是誰下手？』耿大聞言，心驚膽戰，語言蹇澀。謝公又將耿遠挾起，遠直認曰：『小人不知，當初耿大隻說要害死廣兄，以賴何美，小人叫他不可妄為。只見半夜耿大與兄同睡，忽然兄大叫一聲而死。小人驚起，嫂氏隔床聞兄大叫亦起，看時兄命已絕。大尚在假睡不知也。』梁氏哭曰：『此實然也。阿當時只恨何美，誰知乃吾叔耿大下手圖我家財，害我丈夫。乞爺爺明斷。』耿大亦推捱不去，只得招認：『不合殺兄誣賴何美，謀兄家財是實。』謝公乃釋放何美回家，擬大死罪以填兄命。判曰：

    審得耿大虎狼暴惡，蛇蠍毒夫。不念兄弟乃天性之大倫，惟思財利為人間之大寶。圖分產業蓄志已久，籌計謀害深秘未決。湊值何美爭水廝打，兄護被傷，頓起奪產之心，輒生圖賴之意。見兄挫於他，不能外卻其侮；伴兄於中庭，反行暗害其生。斗後加功，須臾氣絕；傷中添力，頃刻身亡。利其財而害其生，汝何忍也；秉其機而深其阱，人何辜乎！造謀奸險，冤一命復陷一命；設心貪暴，傷一生更害一生。捶擊囟門，嘆耿廣之屈死於非命；無妄大災，痛何美之罹罔於陷阱。宜釋鬥毆之微冤，專罪行兇之孽弟。真情莫掩，決斬何疑！