維秦八年，歲在涒灘，秋甲子朔。朔之日，良人請問十二紀。文信侯曰：『嘗得學黃帝之所以誨顓頊矣，爰有大圜在上，大矩在下，汝能法之，為民父母。』蓋聞古之清世，是法天地。凡十二紀者，所以紀治亂存亡也，所以知壽夭吉凶也。上揆之天，下驗之地，中審之人，若此則是非可不可無所遁矣。
譯秦王政八年，太歲在涒灘，秋天，初一為甲子。初一這天，君子請問十二紀的事。文信侯呂不韋說：曾經學到黃帝教誨顓頊的話，『有皇天在上，大地在下，你能夠效法它們，可以做人民的父母了』。聽說古代的清平盛世，都是效法天地。大凡十二紀，是用來記載國家的治亂存亡的，是用來了解人事的壽夭吉凶的。向上度量於天，向下檢驗於地，中間審察於人。能這樣，那麼對與不對、可與不可都沒有失誤了。
天曰順，順維生；地曰固，固維寧；人曰信，信維聽。三者咸當，無為而行。行也者，行其理也，行數，循其理，平其私。夫私視使目盲，私聽使耳聾，私慮使心狂。三者皆私設，精則智無由公。智不公，則福日衰，災日隆。以日倪而西望知之。
譯天要順行，順行才能生萬物；地要牢固，牢固萬物才得安寧；人要誠信，誠信才能被聽用。天地人三者都各得其所，就可以無為而行了。行的意思，就是行天之道。行天之道，順地之理，人就可以去掉私心了。帶着私心去看，就會使眼睛什麼也看不見；帶着私心去聽，就會使耳朵什麼也聽不見；帶着私心去考慮問題，就會使心狂亂沒有準則。眼睛、耳朵和心都為私而施用，嚴重了就會使思想不能公正。思想不公正，那麼福就會一天天衰減，災就會一天天興盛。這個道理，從太陽偏斜必定西落的現象中可以看出來。
趙襄子游於囿中，至於梁，馬卻不肯進。青荓為參乘。襄子曰：『進視梁下，類有人。』 青荓進視梁下，豫讓卻寢，佯為死人。叱青荓曰：『去，長者吾且有事。』 青荓曰：『少而與子友，子且為大事，而我言之，是失相與友之道；子將賊吾君，而我不言之，是失為人臣之道。如我者惟死為可。』乃退而自殺。青荓非樂死也，重失人臣之節，惡廢交友之道也。青荓、豫讓，可謂之友也。
譯趙襄子在園囿中遊玩，走到橋邊，馬停下來，不肯前進。這時青荓做參乘。襄子說：『到前邊看看橋底下，像是有人。』青荓到前邊看看橋下，豫讓正仰面躺着，裝作死人。他叱退青荓說：『離開，我將要行大事。』青荓說：『年輕時和你很要好，你現在將要行大事，我說出這件事，這是失掉了交友之道；你要殺死我的君主，我不說出這件事，這是失掉了為臣之義。像我這樣，只可以一死了。』於是退下去自殺了。青荓不是喜歡死，而是看重人臣的節操，厭惡廢棄交友的準則。青荓、豫讓，可以算作朋友了。
