印刷書『革命』是如何發生的？

書商們（包括出版商、印刷商和銷售商，後者是專門意義的『書商』，即booksellers）把圖書視為商品，經營此項產業的首要目的就是贏利。在手抄本時代，市場狹小、各自封閉，而且極不規範。在印刷書時代早期，情形也不容樂觀。書商們四處奔波，收集信息，探究市場行情；集資建立大型的出版集團，使生產和銷售日益制度化，由此形成了跨國性的圖書市場。一些書商為投機書業生意而冒險，並付出了極大代價：有人血本無歸，有人負債、破產、身陷囹圄，甚至還有人因製售違禁書籍而慘遭火刑。

可是，早期印刷書的書商並非都是惟利是圖的『經濟動物』，不少商人不僅具有極高的文化修養和鑑賞品位，也有過人的膽識。其中有些人本身即是人文學者、作家。還有些是人文學者、作家的朋友和合作者。美國學者達恩頓的【啟蒙運動的生意】一書的主角，巴黎大出版商龐庫克就是盧梭的忠實『粉絲』。可以說，相當一部分書商在從事書業生意時滿懷着對自由和理想的追求。

作者們對圖書出版業也功不可沒，他們並非僅僅向書商推銷其手稿，而是在建立著作權方面有着重大貢獻。在手抄本時代，人人都有權利抄書，作者無稿酬，難以靠寫作謀生。印刷書誕生後，越來越多的作者把手稿賣給書商以換取稿酬。隨着稿費制度化，作者們要求更多的權利，最終促成相關法律條例的確立。

讀者並不只是思想的被動受體，他們的精神需求以及物質條件（即購買力）等等都極大地影響着圖書市場的規模和走向，在某種程度上可以說是讀者牽着書商的鼻子走。歐洲中世紀前期的幾百年裏，修道院和教會獨佔書籍的生產，並獨享書的文化。12世紀以後，大學和城市的發展催生了新的讀者群，由此開闢了新的書籍市場，印刷書的誕生恰是為滿足新讀者群的需要。

自印刷書誕生後，圖書出版業在西方形成了獨立的產業，對世界文明產生了難以估量的影響。在手抄本時代，思想的傳播靠口耳相傳和少量的手抄本，範圍極其有限。印刷書開拓了大眾的閱讀空間。在16、17世紀，每20秒鐘即可印完一整張紙，書中說『效率實在嚇人』，這種高效顯然是手抄本生產所不可能有的。印刷量的劇增擴大了新信息、新知識的傳播，有力地促進了人類文明的進步。印刷書誕生的時代，恰是社會巨變的時代。『社會的大幅轉變，造就了前述所有的發明；而這些發明，也回過頭來刺激轉變的進一步發展。』

文藝復興、宗教改革和啟蒙運動這三者啟動了歐洲現代化的進程，而這三大運動都與印刷書的誕生密切相關。就文藝復興來說，『意大利人文主義的學問，就是在印刷書問世之後，才得以傳遍歐洲』。啟蒙運動也因印刷書的推動而蓬勃發展。書中還說：『印刷書確實在16世紀新教陣營的發展裏，扮演了關鍵性的角色。』馬丁・路德宣傳新教思想的文章在印製成書或傳單後，經眾多小販之手才流通於全德，『不出15天，該國每個角落都看得到』。可見那些兜售小冊子的小書販們對宗教改革着實功不可沒。

【印刷書的誕生】，[法]費夫賀、馬爾坦著，李鴻志譯，廣西師範大學出版社2006年12月第一版