健兒駿馬逞豪強 中國馬球"擊鞠"的故事（二）

唐人擊鞠圖

（二）月燈閣下打馬球

作爲軍事訓練的手段，唐代馬球受到軍隊各級將帥的重視。節度使的駐地，都建有訓練用的馬球場，並經常修整鋤草便於馬匹奔馳。左右神策軍是皇帝的警衛部隊，其駐地也是經常陪皇帝打球的地方。因此，神策軍就更重視馬球活動。唐代許多打球的名手都出在神策軍中，並因球技高超而有好幾個人升任了節度使。據【資洽通鑑】記載，唐僖宗有一次是用打球輸贏來選拔節度使。廣明元年（880年）西川節度使出缺，神策軍中大將陳敬u、楊恩立、牛勖、羅元果四人都想去當節度使。唐僖宗無法決定，便叫他們四人賽球，誰贏了誰當節度使。結果，陳敬u奪得了頭籌，便得了西川節度使的職位。

唐代文人當然沒有武將的馬球技藝高。在文人中也不會象軍中馬球開展得那麼普遍。但唐代文人也有不少人是會打馬球的。進士科是唐代文人最光榮的出身，有『三十老明經，五十少進士』之說。文人都希望由進士科走入仕途。而進士科及第後有三大盛會，即慈恩塔題名、曲江遊樂宴會和月燈閣下打球。這是文人奪得鱉頭後最得意的活動。如不會打球，豈不使盛會掃興。因此，唐代文人由文入武，當了節度使的也不乏其人。如詩人李紳、高適、張建封，都由文人武當上了節度使。當了節度使就要訓將練兵，就要會打馬球。所以，張建封在他的詩中說：『仆本修文執筆者，今來帥領紅旗下，不能無事習蛇矛，閒就平場學使馬。』文人入武，首先就要會打馬球。上述兩種仕途都促進了文人中的馬球運動。

唐代個別文人，馬球技術也很精湛，還能戰勝神策軍中的老手呢。五代人王定保的【唐摭言】中，記述了這樣一段月燈閣下打球的故事：晚唐僖宗乾符四年（877年），新進士集會在月燈，閣下準備賽球，場外已圍了幾千觀眾。突然，有幾個神策軍闖進了球場，手拿球杖，策馬奔馳。其用意很明顯，是要和新進士較量一下。晚唐時期，朝廷政權完全掌握在宦官之手，而左右神策軍就是宦官手中的兩把刀子。雖然這次是無理取鬧，新進士也不敢公然得罪他們。但這天的盛會，是新進士出頭露臉的大喜日子，如果在幾千觀眾面前輸了球，是很丟臉的。正在爲難之時，有一個新進士叫劉覃的挺身而出說：讓我去教訓教訓他們！說完跨馬執杖馳進了球場，向在場的幾個神策軍拱手道：新進士劉覃，特來奉陪練球！這幾個神策軍見有人應戰，便拿出球子與劉覃比賽。誰知只馳驅了幾個回合，球子便被劉覃奪得。他只有一個人，無法傳球，便在馬上連擊幾次之後，一個大打，把球子打向空中，球子飛出球場，不知落到何地去了。這幾個神策軍想不到一個文人竟然有這樣高超的球技，有這樣大的擊球力量！一個個目瞪口呆，垂頭喪氣，在幾千名觀眾的嗤笑聲中，面紅耳赤地離開了球場。