唐德剛：慈禧太后一天四萬兩白銀是怎麼花的

1900年法國【小日報】封面的慈禧太后畫像

慈禧太后

俗語說：一雙象牙筷配窮人家。因爲你既然有一項奢侈品，你得拿另項奢侈品去配呀！這樣連環配下去，就沒個止境了。皇室正是如此，你已有九千間華麗的宮殿，你還得有對等的金玉珠寶、綾羅綢緞、山珍海味、宮娥采女和千萬個大小太監去配呀！這也就沒個止境了！

康熙皇帝曾說過，他宮廷一年的用度，還抵不上明朝皇宮一日之費也。他老人家所說的只是他自己啊！他如從棺材裡爬出來，看看他那五世孫媳葉赫那拉氏的排場，他就不能誇口了，據李蓮英的接班人，滿清王朝最後一任總管大監小德張的回憶：慈禧皇太后當年一天的生活費，大致是紋銀四萬兩！

這個數字意味著什麼呢？試把它折成實物就知道了，那就是宮廷半月之費，就可買吉野級巡洋艦一艘。兩月之費，可購一超級主力艦。一年之費，至少可以裝備一支高踞全球六七位的海軍艦隊。

再反過來說，爲維持這位老太婆的奢靡生活，一年之中我們每半個月要賣掉一條巡洋艦；一年要賣掉一支海軍，才可馬虎應付！

或問：這個老太婆哪能用掉這許多錢呢？曰：她老人家場面大嘛！不信且從那九千間大宮殿再算一下。四萬兩一天也不算多嘛！再者，辦事的官員還要貪污中飽呢！溥儀不是說過，他五歲的時候，一個月要吃掉810斤豬肉，和240隻雞鴨嗎（見溥儀著【我的前半生】）。他的雞鴨可比我們吃的昂貴得多呢！

頤和園

據康有爲的調查，清宮中一切的用費都是三七開。那就是報銷十成之中，三成是實際用費；七成是層層經手人的分潤，這是例規。至於那三成是否是真的用費，還要待考。例如西太后在頤和園賞王公大臣看戲。怕露天有陰雨，要搭個涼棚。這涼棚搭掉三十萬兩，三七開，則涼棚實際用費是九萬兩。一個涼棚要九萬兩銀子？那就天曉得了。

晚清名臣左宗棠

總之，那時宮廷中的貪污是沒命的；也不是常理可以推測的。例如左宗棠在新疆立了大功，返京兩宮召見。太監們要左氏出陛見關節費3000兩。左宗棠不出。可是李鴻章這位總理爲顧全大局，就代他出了，後來左宗棠將軍奏對稱旨，慈安太后大爲感動，乃賜以先帝（咸豐）墨晶眼鏡一副，以獎有功。誰知太監公公捧旨頒賜時，按例又要索禮金數千兩。可是這位橫刀立馬的大將軍，一氣之下，先帝眼鏡也就不要了。又是我們和稀泥的總理，爲顧全大局，替大將軍出了半價買下了事。（見【李鴻章年（日）譜】）

朋友，人總歸是人。人類的武器已從石斧、弓箭進化到原子彈。但是人類的社會行爲（social behavior）則變化不多也。余讀【史記】、【漢書】，余亦讀近代、現代、當代中國史也。標點符號打起來，今文古文之雷同，不可勝數也。豈小子性好以古比今哉。