一個資質平庸的人爲何能掌管大清帝國？

翻閱清朝正史，我們找不到關於對嘉慶荒淫、貪婪、昏庸、陰險行爲的記載；翻閱清人野史，也查不著他的哪怕一件風流事。就是這樣一個品格端方、爲政勤勉、生活儉樸、待人寬厚的人，卻成爲清朝十二帝中最沒有特色、沒有個性的皇帝。在治理國家方面毫無建樹的嘉慶，身上最明顯的標記就是乏術和平庸。那麼，乾隆爲何會把皇位傳給他，把偌大一個帝國託付給他呢？

資料圖：嘉慶皇帝

（文章摘自【歷史上那些帝王們】 ，劉繼興 劉秉光著，北京航空航天大學出版社出版）

乾隆之所以與雍正處置曾靜謀反案大相逕庭，有他周密的考慮。他在青年時代目睹了這場文字案的前前後後，他清楚認識到：父王想將誹謗公布天下，以獲清白，卻起到了完全相反的作用。對曾靜謀反案和呂留良文字獄案的公開審訊和批判，實際是把父王自己推上審判台；雍正的華夷之別的新釋、十大罪狀的自我辯解、皇宮中的秘聞醜事泄露、皇子間爾虞我詐、文武大臣間明槍暗箭等，統統詳細地記錄於【大義覺迷錄】一書中，損害了萬乘之尊皇帝的形象，暴露了國祚和宮廷的絕密，起到反宣傳作用，根本達不到使臣民覺迷的目的，只能更增強人們的反清排滿情緒，對清朝統治極爲不利。因此必須徹底剪除禁錮異端思想的蔓延，肅清其流毒。同時留著這兩個彌天重犯當反面教員，更難以起到感化教育的作用，乾脆一殺了之。

乾隆爲何把嘉慶確定爲接班人？

清朝初期能出現四海臣服、國威振奮的強盛局面，能夠出現長達130多年之久的康乾盛世，除了執政者們個個都具備匡扶社稷、治國安邦的傑出才幹外，還在於他們都選擇了優秀的繼任者。如雄才大略的康熙、勵精圖治的雍正、銳意進取的乾隆，無一不是上任皇帝生前所精挑細選的最佳接班人。

嘉慶是乾隆皇帝的繼任者，也是清朝入關後的第五任皇帝。翻閱清朝正史，我們找不到關於對嘉慶荒淫、貪婪、昏庸、陰險行爲的記載；翻閱清人野史，也查不著他的哪怕一件風流事。就是這樣一個品格端方、爲政勤勉、生活儉樸、待人寬厚的人，卻成爲清朝十二帝中最沒有特色、沒有個性的皇帝。在治理國家方面毫無建樹的嘉慶，身上最明顯的標記就是乏術和平庸。那麼，乾隆爲何會把皇位傳給他，把偌大一個帝國託付給他呢？

乾隆一生有17個兒子，嘉慶皇帝永琰排行第十五。按照清朝立長、立嫡的皇位傳承原則，排行靠後且是庶出的永琰，幾乎沒有繼承大統的可能。乾隆最初也確實沒有把他列入考慮範圍。但老天似乎總是故意與乾隆過不去，嫡次子永璉、嫡七子永琮相繼夭亡，其他皇子也大多英年早逝。到了永琰出生的時候，他的14個兄長中有8個已經死去，就連深受乾隆寵愛的皇五子永琪也在幾年後早逝，諸皇子中可備乾隆選擇的範圍已經變得非常小了。爲此，乾隆皇帝不得不放下祖制，從剩下的幾個年幼、庶出的皇子中另擇儲君。

皇十一子永瑆和皇十五子永琰，水落石出般地成爲乾隆皇帝爲數不多的兒子中的佼佼者。永瑆聰明睿智、才氣橫溢，做事很有主見；永琰性格內向、性情凝重，爲人規矩仁孝。在大清國力日益衰減的情況下，按說由永瑆這樣一位性格鮮明、頗有主張的皇子來繼承皇位，應該是最合適不過的。但事實上，乾隆卻把皇位傳給了永琰。

乾隆選擇接班人所遵循的原則，就是後來者必須不容置疑地遵從他的意志，不打折扣地繼承他的政策，不遺餘力地維護他的權威，並把自康熙以來開創的盛世一直保持下去。永琰忠厚老實、規規矩矩、重視仁孝，對乾隆的話一向言聽計從，無疑最符合乾隆皇帝的選嗣標準。朝中的明眼人都能夠看得出乾隆對永琰的態度和用心，就連當時來京的朝鮮使者也多次向朝鮮國王匯報：永琰爲人持重、度量豁達，最爲乾隆皇帝喜愛。

其實，乾隆皇帝之所以選擇永琰做接班人，還有一個最主要、最根本的原因，那就是他不想放權。儘管乾隆皇帝曾有過朕八旬有六歸政不敢與皇祖六十有零的年數等同的誓言，但等他年老昏聵的時候，越發把至高無上的皇權看得比自己的命還重要，一絲一毫也不肯相讓，哪怕這個與自己分羹的人是自己的親兒子。如何做到退而不退，如何在有生之年繼續風光地把持朝政，這是乾隆皇帝在風燭殘年時最關心的事情。要做到這一點，只有選擇一位恪守仁孝、老實巴交、唯父命是從的接班人，而永琰正是這樣的一個人。

果然，乾隆在傳位的同時明確宣布：凡遇軍國大事和用人事宜，決不會置之不問，仍要親自處理。退位後，乾隆仍然自稱爲朕，他的諭旨稱爲敕旨；對前來進貢的朝鮮使者有板有眼地說道：我雖然歸政，但大事還是我辦！；他藉口已經在養心殿居住了60年，只有這裡才安全吉祥、便於召見群臣，無論如何也不肯搬出去；爲了限制嘉慶，他還一度上演了傳位不傳璽的鬧劇；本來嘉慶即位改元後，全國上下應該統一使用嘉慶新曆，可宮廷中還是用乾隆年號，如乾隆六十一年、六十二年；新皇帝即位後，錢幣應該改鑄嘉慶通寶，可那幾年卻是乾隆、嘉慶兩個年號的通寶各鑄一半在父皇的淫威下，以仁孝著稱的嘉慶，只能沒頭沒腦地做了幾年有名無實的二皇帝。

不能否認，永琰還是很有資質的。他勤奮好學，6歲讀書，13歲通五經，之後跟從多個師傅學習今體詩和古體詩，文化基礎非常堅實。尤其是在從14歲被秘密立儲到35歲登基的漫長的20多年中，他經受住了具有豐富政治經驗的乾隆皇帝的時時觀察和種種考驗，並最終被確立爲下任皇帝，都說明永琰的品質、才幹絕非等閒。不過，他的這種資質才幹，用在恪守仁孝、唯命是從、按部就班、因循守舊等方面還算說得過去，但用在安邦治國、開拓進取上就會顯得異常地蒼白無力。

如果天下安定、歌舞昇平，憑嘉慶的能力做一位賢明的太平君主應該沒什麼問題。但乾隆後期國庫衰竭、國力衰弱，朝廷政治腐敗，官場貪賄成風，各種矛盾一觸即發，沉醉於康乾盛世光環下的大清帝國外面看著轟轟烈烈，內囊卻也盡上來了，這就迫切需要一位有著剛猛手腕、鐵血政策的能君來扭轉乾坤、力挽狂瀾。可惜嘉慶皇帝沒有遺傳到前面幾任皇帝治國能力和開拓氣魄的基因，雖然勤政圖治，一心想著有所作爲，但充其量也只能算是一位忠厚老實、波瀾不驚的守成君主。

嘉慶親政後，採取了一系列政策、措施，對於改變乾隆後期的種種弊政雖然起了一定的作用，卻不能從根本上扭轉清代中衰之勢。嘉慶始終開不出一個根治日趨嚴重的腐化和怠惰的藥方，對一大批尸祿保位的官僚只能警告、恫嚇，最終徒呼奈何而已。他對西方殖民主義者的侵略有一定的認識，卻不能真正有效地對付外來侵略者。他在位期間，土地高度集中於大官僚、大地主手中，農民大量破產、流亡，政治比乾隆後期更加腐敗，社會矛盾日益加深，川、楚白蓮教和魯、豫天理教等大規模的農民起義紛紛爆發。此後，曾經不可一世的大清王朝只能沿著衰敗的道路不可避免地衰敗下去。

因爲好大喜功而窮兵黷武，把原本強盛的大清帝國折騰出衰敗跡象來的乾隆皇帝，至死也不承認他的統治出現了危機，他甚至還在發著大清帝國，誰與爭鋒的高燒，甚至認爲自己留給子孫的仍舊是一個強大的國家。這種對當時形勢掩耳盜鈴似的錯誤估量，不可避免地導致他在確定接班人問題上的錯誤選擇。不僅如此，乾隆皇帝還爲了貪圖虛榮、操控權力，爲了滿足自己的私慾和私利，把皇位傳給了一個不足以成大器的兒子，把有著二百多年輝煌基業的大清帝國交給了治國乏術、政治平庸的嘉慶皇帝，使大清王朝由興盛轉向衰落，一敗塗地，最終淪落爲被列強任意侮辱和踐踏的殖民地。與其說，大清帝國衰敗在嘉慶手裡，倒不如說是腐朽在乾隆手裡。正所謂，一招不慎，滿盤皆輸。前車之鑑，或許能給後人一些深思和啟迪。