《中华帝国史》把世界史当成中华历史的一面镜子

《中华帝国史: 从上古部落到大清王朝》 [法] 勒内格鲁塞 

本书作者勒内格鲁塞是法国革命历史学家，毕生以钻研亚洲与中国历史为己任，著述颇丰，有过许多令人艳羡的学术成就，其中就包括这部《中华帝国史》。有趣的是，格鲁塞毕生从未到过中国，但这并不妨碍他以特有的视角，展开对中国历史的研究。自近代以降，以各种视角剖析源远流长中华历史的文章或书籍汗牛充栋，其中并不乏优秀之作。格鲁塞的不同之处在于，他没有站在一般学者习以为常的中国历史沿革角度就史论史，而是将中华历史搬到世界历史发展的大舞台，反复对照。虽然中外历史相互有别，但从历史事件包括人物中总能找到彼此交流乃至亲近的血缘信息。

秦始皇是每位研究中华历史学者少不了大书特书的关键人物。格鲁塞在铺陈秦始皇的历史时，很自然地将他与百多年后罗马帝国的恺撒大帝相提并论。还别说，如此对照，二人的雷同之处顿时一目了然：秦始皇在中国历史上首次完成了统一，恺撒则是罗马大帝国的奠基者。汉武帝在位的53年，也是马略和苏拉确立了罗马在地中海世界支配权的时代，格鲁塞于是调侃，武帝的军队在中亚和东亚建立了中国治下的和平，这是罗马治下的和平在远东之对等物。与一般学者更关注丝绸之路古迹的发掘有所不同，格鲁塞擅长从历史文化包括民间故事中寻找信息。

历史总是惊人的相似。当中国丝绸传入罗马后身价陡增，并迅速引领时尚，为此，罗马第二任皇帝提比略不得不制订反奢侈禁令，禁止男人穿着丝绸服装，以保证对女性的充足供应。这一点有点像当年绿茶在英国贵族阶层流行一样，罗马街头的丝绸，多少有点像是今天普通百姓望而却步的奢侈品

除了简单的人物与事件的对接，格鲁塞喜欢站在更为高远的角度冷静审视中华历史的发展变迁。作为一名曾担任法国博物馆副馆长的学者，格鲁塞对中国学术、宗教、诗歌、雕塑、绘画、陶瓷等有过深入的研究，并擅长从这些文化史料和考古结论中分析出令人惊叹的信息。在解读汉武帝开疆拓土布局中国版图、穿插介绍卫青、霍去病等汉代著名英雄人物同时，格鲁塞着重提到了影响战局的一个关键细节战马。他通过对汉代浮雕进行分析，发现风格更接近希腊的战马，因此他得出结论，汉代的马匹正是公元前102年从河中引进的。这实际表明，两者有着比较深入的交流。

如果说前面只是中华历史与世界历史发展进程中的某些耦合，那么丝绸和马匹这些信息元素则充分表明，中华历史与世界历史至少在民间已经有着较为深入的联系。而每当国力强盛之时，往往也是中国历史朝代对外经济交流发展相对旺盛的时期，比如佛教的引进。

格鲁塞对中国历史的解读，并不仅仅限于帮助中国读者认识世界历史，也有助于国外读者透过本书认识中国历史。其实，细读格鲁塞的文字，我们还会发现其中隐含着这样的宏大命题，即作为世界历史发展一脉的中华历史，其发展过程，本身就是与周边历史在相互抵触与排斥中逐渐走向包容融合的过程，哪怕是历史长河中的那些刀光剑影，也未能挡住历史向前的滚滚车轮。