自然資源價格與工資水平

最近，有一位網友看了我的文章【一頭豬出生與一個人出生】之後，不同意文章中的這段話：『用價格這個指標來看，從幾千年前一直到現在，世界人口的總趨勢是越來越多，那麼從表面上來看，人均自然資源是越來越少了。但事實上，從總體上來看，自然資源（例如鐵、鋁）的價格並未越來越貴。反而有一種資源，它的數量雖然越來越多，但價格卻越來越昂貴。這種資源是什麼呢？就是勞動力資源。從總體來看，世界人口越來越多，但不論是富國還是窮國，工資水平都是趨向于越來越高的。』

他認為這段話沒有數據支撐，他並引用一篇文章【鐵礦石價格節節升，人口爆炸是元兇】說：『2002年到2010年鐵礦價格從不足30美元飆升到150美元，而實際上工資水平呢？引述數據【百姓收入3組數據10年變化，平均工資跑贏GDP(表)】』。

下面我就來談談兩點：

第一點：自然資源（例如鐵、鋁）的價格是否越來越貴？

從短期來看，某些自然資源的價格確實會上漲（例如近年來鐵礦石價格節節上升）；但從長期來看，自然資源的價格並非越來越貴。可能有很多人都看過下面這個打賭例子：

在人口與資源關係的問題上，存在兩種截然不同的觀點：一種是以美國生物學家保羅-埃爾裏奇（Pawl Ehrlich）和羅馬俱樂部為代表，他們認為隨着人口的增加，人均資源會越來越少。另一種是以美國經濟學家朱利安-西蒙（Julian Simon）為代表。他認為人類社會的技術進步和價格機制會解決人類發展中出現的各種問題，人類前途光明。

1980年，西蒙向埃爾裏奇發出挑戰：由埃爾裏奇任意挑選5種金屬，打賭這5種金屬的未來價格是升還是降，如果未來價格上升，則埃爾裏奇贏得賭金；如果未來價格下降，則西蒙贏得賭金。埃爾裏奇欣然接受了這個挑戰，於是他選定了鉻、銅、鎳、錫、鎢這5種金屬，並約定以1980年9月29日的各種金屬價格為準，如果到1990年9月29日，這5種金屬的價格在剔除通貨膨脹的因素後上升了，西蒙就要付給埃爾裏奇這些金屬的總差價；如果這5種金屬的價格下降了，埃爾裏奇將把總差價支付給西蒙。

1980年，世界人口為45億；1990年，世界人口為53億，10年間增加了8億。人口增加了，自然資源的總需求量也相應增加，然而，這5種金屬的價格無一例外下跌了，埃爾裏奇不得不向西蒙支付了賭金。人口增加了，表面上的人均資源變少了，按照『物以稀為貴』的原理，這5種金屬的價格應該上漲才對，但為什麼事實正好相反呢？這是因為，世界上任何一種資源都有其替代品。當這5種金屬的價格上升時，就刺激了人們去開發它們的替代品。當這些替代品大量生產出來時，供給增加，價格下降，人們就會用替代品取代這些金屬。這時，這些金屬的需求大大減少，價格自然就下降了。

再以鋁的價格為例，在19世紀以前，鋁被認為是一種希罕的貴金屬，價格可與黃金相比。然而，隨着煉鋁技術的進步，鋁產量的不斷增加，鋁價也隨之不斷下降。

因此，既不能籠統地說自然資源的價格一定越來越高，也不能籠統地說自然資源的價格一定越來越低。事實上，如果你能準確地預測某種金屬的價格一定會越來越高，那麼你去炒金屬期貨一定會賺大錢。

第二點：勞動力價格（工資水平）是否越來越高？

這位網友引用的【百姓收入3組數據10年變化】這張表恰恰證明了這10年中國平均工資越來越高：通過對比發現，10年來，全國城鎮單位在崗職工年平均工資由1999年的8346元增長到2008年29229元（2009年上半年為14638元），增長了2.5倍，年平均增長超過14%，遠遠高於同期GDP年9.6%的增幅，大大跑贏了GDP。農民純收入也由2000年的2253元增長到2009年的5153元，增長了1.28倍。城鎮居民可支配收入由2000年的6280元增長到2009年的17175元，增長了1.73倍。數據來源：國家統計局網站、【中國統計年鑑】（2000—2008年）。

當然，中國平均工資的統計數據可能存在『被增長』的情況，但有一點不可否認的是：按可比價格計算，從長期來看，中國平均工資是越來越高的。例如，1980年的平均工資高於1950年的平均工資，2010年的平均工資高於1980年的平均工資。

1997-1998年東南亞金融危機，導致一些東南亞國家的人均GDP下降。以泰國人均GDP（按購買力平價計算）為例：1996年為5017美元，1997年下降到4990美元，1998年再降到4463美元。如果僅憑1996-1998年的數據而得出結論說：『從長期來看，泰國人均GDP越來越低』，顯然是不符合事實的。我們來看下面一組數據：1980年泰國人均GDP為1089美元，1985年上升到1644美元，1990年再上升到2903美元，2009年達到約8000美元。可見，雖然某些年份泰國人均GDP會出現下降的現象，但從1980年至2009年這29年期間，泰國人均GDP的總體趨勢是越來越高的。

從整個世界來說，雖然在遇到經濟衰退時，人們的工資水平在短期內會有所下降；然而，從長期來說，人們的工資水平越來越高，這是一個無可否認的基本趨勢。