走出人口問題的誤區

何亞福

不久前，一位網友看了我的文章【減少人口數量，降低人口素質】之後說：『1980年中國人口10億，現在13億，人口是增加了還是減少了？』他據此認為，計劃生育政策並沒有減少中國人口數量。這位網友可能連『人口慣性』是什麼也不懂。有些人缺乏基本的人口學常識，他們看人口問題往往只關注人口數量，而忽視人口結構。因此，他們很容易陷入人口問題的誤區。本文綜合了我以前的一些文章內容，核心概念是『生育率』。

1．生育率長期低於世代更替水平的民族，最終是要絕種的

根據官方統計數據，現在中國人口仍在增長，還沒有達到零增長或進入負增長。但從人口學上來說，早在上個世紀九十年代初，中國人口已經進入真實的或潛在的負增長了。為什麼這樣說呢？因為從1991年開始，中國的總和生育率就低於世代更替水平。

總和生育率是指假設婦女按照某一年的年齡別生育率度過育齡期，平均每個婦女在育齡期生育的孩子數。通俗地說，總和生育率就是平均每位婦女生育的子女數。一般來說，要保證人口相對於上一代不增加也不減少，總和生育率要保持在2.1，也就是平均每個婦女要生育2.1個孩子，這就是人口學上的世代更替水平。

一個國家的人口是增長還是下降，取決於出生率（或出生人數）是高於死亡率（或死亡人數）還是低於死亡率。出生率高於死亡率，那麼自然增長率就是正數，人口就增長；出生率低於死亡率，那麼自然增長率就是負數，人口就下降；出生率與死亡率相等，則實現人口的零增長。人口零增長簡單說來就是出生人數等於死亡人數。由於死亡人數是個不可控制的變量，所以在人口學中，把生育率是否達到更替水平作為觀察、監測人口能否達到和何時達到零增長的『標尺』。生育率達到更替水平被視為是一個真實或潛在的達到零增長的標誌。

我們知道，一對夫婦是兩個人，因此，如果平均一對夫婦終身生兩個孩子，這一代人口與下一代人口就可以達到平衡。那麼，為什麼更替水平的總和生育率是2.1而不是2.0？這是因為，用總和生育率衡量時，需要考慮到一代人所生孩子成長為作父母之前將有部分死亡的可能性，例如由於車禍或疾病而死亡。而這種可能性又隨着社會經濟條件的變化而變化。一般來說，在死亡率較高的時代，世代更替水平的總和生育率也較高。在當代社會經濟條件下，一般認為總和生育率為2.1時，則稱達到世代更替水平。

那麼，如果現在中國的總和生育率達到2.1，能不能達到世代更替水平呢？仍然不能！這是因為，生育率是直接與婦女有關的，所謂2.1是更替水平，是在假定一個國家的男女比例是1:1這種理想的情況下才成立的。但現在中國的實際情況是男多女少，所以如果要保持人口不增不減，總和生育率就必須高於2.1。

2．只生一個，人口也可能增長；生三個，人口也可能減少

有人可能會產生疑問：既然你在前面說『從1991年開始，中國的總和生育率就低於世代更替水平』，那麼，為什麼現在中國人口還在增長？這就涉及到人口慣性。打個比方，一列火車在高速行駛時，司機突然發現前方鐵軌有一個人，於是他緊急剎車，但火車由於慣性，還是行駛了好長一段路才能停下來。雖然從1991年開始，中國的總和生育率就低於世代更替水平，但1970年代以前的高生育率時期所積累的巨大的人口慣性使得人口在生育率低於更替水平之後仍然面臨持續的增長。在人口學上，這種人口增長稱為人口的慣性增長。

一個國家的生育率達到或低於更替水平以後，一般需要幾十年時間才能實現零增長或負增長。日本生育率達到更替水平的時間是在1956年，此後的半個世紀儘管一直保持很低的生育率，但直到2005年才開始負增長。

人口的增長有慣性，不是生育率低於更替水平時人口就馬上下降的；同樣道理，人口的下降也有慣性。將來中國人口出現負增長時，即使生育率回升，人口也會在相當長一段時期內慣性減少。為什麼人口的增長和下降都有慣性呢？這是因為：第一，人口再生產周期較長。人口再生產的周期是指母女兩代人之間的平均間隔時間。這個時間最短也有十五、六年，因為婦女的生育年齡一般來說是從十五、六歲才開始。隨着社會經濟、文化的發展，婦女生育年齡有推遲的趨勢，這就使人口再生產周期延長。第二，人口再生產慣性源於人口年齡結構。過去人口增長速度快，人口結構就年輕，反之就老。如果一個國家的人口結構很年輕，那麼即使每對夫婦只生一個孩子，這個國家的人口數量在相當長一段時期內仍要繼續增長的，這是因為老人數量少，死亡率低。

現在有些人主張，要到中國人口負增長時才調整人口政策。這種人顯然不懂得人口慣性。當中國人口出現負增長之後，由於人口結構嚴重老化，人口死亡率高，那時即使全國每對夫婦都生三個孩子，人口數量在相當長一段時期內也是要慣性減少的，何況那時即使鼓勵生育，也沒有多少夫婦願意生三個孩子。

3．為什麼生育率快速下降，人口反而快速增長？

眾所周知，從1949年到現在，是中國幾千年歷史中人口增長最快的時期之一，1949年中國人口為5.5億，根據官方數據，2007年底中國人口為13.2億，幾十年間翻了一番多。那麼，近幾十來中國人口增長這麼快，是不是因為中國的生育率提高很快呢？是不是因為中國人突然比以前多生孩子了呢？

事實恰恰相反！事實上，在中國幾千年歷史中，近幾十年來是生育率下降最快的時期！在1949年以前的幾千年歷史中，中國平均每對夫婦生5~6個孩子；在上個世紀七十年代中葉，中國平均每對夫婦生3~4個孩子；在上個世紀八十年代，中國平均每對夫婦生2~3個孩子；而現在中國平均每對夫婦只生1~2個孩子。

那麼，為什麼幾千年歷史中，每對夫婦普遍生5~6個孩子，中國人口反而增長緩慢呢？原來，那時雖然生育率很高，但同時死亡率也很高，因此自然增長率很低。而近幾十年間，雖然生育率下降很快，但同時死亡率也快速下降了，因此人口增長較快。例如，1949年死亡率為20‰，2007年死亡率只有6.93‰。另外，近幾十年來，中國的人均壽命也大大延長了。1949年的人均壽命為35歲（官方數據），而據衛生部2008年1月公佈的數據，現在中國的人均預期壽命為73歲。

由此可見，近幾十年中國人口增長較快，主要原因是死亡率下降較快以及人均壽命大大延長了。近幾十年中國人口的增長，是醫療技術進步和社會經濟發展的必然結果，並不是由於中國人生孩子太多的結果。中國人從幾千年以來的平均每對夫婦生5~6個孩子下降到現在平均每對夫婦只生1~2個孩子，幾十年間，生育文化發生了根本性的轉變，怎麼能說現在中國人生孩子太多呢？

近幾十年生育率下降這麼快，人口還是增長這麼快，那麼，中國人口是不是一直要增長下去呢？當然不是！因為：第一，現在人均壽命的延長已經比較緩慢；第二，隨着上個世紀五十年代和六十年代生育高峯出生的人口步入死亡期，死亡率將逐漸上升。將來中國人口進入負增長時，即使生育率有所回升，也無法扭轉中國人口持續下降的趨勢。

中國從1971年開始推行『晚、稀、少』的計劃生育（相當於『二胎化『），使生育率在七十年代有了顯著的下降。1970年中國的總和生育率為5.8；到1980年，中國的總和生育率下降到2.24，接近世代更替水平。10年間總和生育率從5.8下降到2.24，下降速度如此之快、下降幅度如此之大，在世界人口發展史上是罕見的。因此，在1980年，中國的人口政策應是注意防止生育率下降過快，以便保持合理的人口結構。然而，中國在1980年不但不注意防止生育率下降過快，反而實行史無前例的『一胎化』政策，企圖進一步加速生育率的下降，可見當時中國的計劃生育已經誤入歧途。