又見椿芽上枝頭

　　早春三月，撩開窗簾，窗外那幾棵熟悉的樹枝頭，又冒出了一簇簇嫩芽，綠葉紅邊，翡翠瑪瑙一樣喜人。看着椿芽（古代稱香椿樹為椿），仿佛已經聞到那股濃郁的香氣，品嘗到了椿芽炒雞蛋、椿芽糯米粥的奇香，忍不住咽了咽口水。
　　有這樣一首佚名古詩：『嫩芽味美郁椿香，不比桑椹遜幾芳，可笑當年劉秀帝，卻將臭樹賜為王。』說的是西漢末期王莽篡位，將劉姓子孫追殺殆盡，惟有劉秀僥倖逃脫，四處奔走逃命。劉秀落難南陽時（今湖北棗陽），又累又渴倒在桑樹下，恰有一團桑椹掉入其口，於是吃了桑椹而得救。後來劉秀當了皇帝，回想當時的美味，便咽着口水，回南陽尋封桑樹。卻不料此時桑樹上的桑椹早已掉光，劉秀認不出了，誤把臭椿（古代稱臭椿樹為樗）當成了枯乾後的桑椹，於是封臭椿樹做了樹王。桑樹知道後，氣破了肚皮。所以總不能長大成材，樹心也總是開裂的。
　　詩中『嫩芽味美郁椿香』，說的就是香椿樹的嫩芽——椿芽。
　　早在漢代，農市就有椿芽售賣，人們喜食椿芽。民間有『雨前椿芽嫩無絲』的說法，是說早春的椿芽細嫩美味口感好。據分析，椿芽營養之豐富遠高於其他蔬菜，每100克香椿頭中，含蛋白質9．8克、含鈣143毫克、含維生素C115毫克，都列蔬菜中的前茅。另外，還含磷135毫克、胡蘿蔔素1.36毫克，以及鐵和B族維生素等營養物質，能提高機體免疫功能。現在的人們也喜歡趁椿芽尚嫩時，把它採摘了來，單獨或與其它材料搭配，做成可口的佳餚。
　　其實，很早的時候，人們就認識到了香椿不僅是美味佳餚，同時也有藥性，把它作為一種中草藥治病救人。江津是巴蜀有名的酒鄉，據說宋代有一位在槽房做事的婦女，好酒，喜食河中小蝦小蟹等發物，長此以往便蓄毒在腸，漸變成慢性瀉痢，相當於我們現代醫學所說的不易治癒的潰瘍性結腸炎。此婦人日瀉二三十次，膿血齊下，腹痛不止，痛苦不堪，治療年半有餘，不見好轉，危在旦夕。恰巧遇一醫學家，以椿根白皮30克，人參30克，共研細末，每服6克，空腹時米湯調服，連服3劑膿血止，續服數劑病人就痊癒了。古時候也有人用香椿根皮、車前草各30克，川柏10克，水煎服，治療膀胱炎、尿路感染，也取得很好效果。在【唐本草】和【陸川本草】中，都有對香椿的藥性描述，如【唐本草】中稱：『主治症疥，風疸』，【陸川本草】亦稱：『健胃、止血、消炎、殺蟲。主治子宮炎、腸炎、痢疾、尿道炎。』現代醫學研究證實，香椿煎劑能夠抑制金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、傷寒桿菌、甲型副傷寒桿菌、費氏痢疾桿菌等，相當於西藥中某些抗生素的作用。
　　當然，椿芽雖好，也不可過量食用。據【食療本草】載『椿芽多食動風，熏十二經脈、五臟六腑，令人神昏血氣微。若和豬肉、熱面頻食則中滿，蓋壅經絡也』。香椿屬發物，多食易誘使痼疾復發。
　　我不知道光武帝劉秀是不是也吃過香椿炒雞蛋，喝過椿芽糯米粥。當採摘來的香椿被切成碎沫，與雞蛋攪拌在一起，倒入油鍋煎炒時，那濃郁的香味已令我垂涎欲滴，再喝一口香滑的椿芽糯米粥，那滿口的椿香，會讓我在整整的一年裡都盼春天的到來，盼着窗外椿芽重上枝頭。我想，劉秀帝若是品嘗過如此美味，怕也不會去封什麼桑樹，倒是要封香椿樹為王了。