西漢國家與私商的博弈(1)

  來源: 中華文史網

戰國以後，私營商業迅速發展起來，與此同時，抑商政策也逐漸實施並強化。在意識形態領域，私商被貶低、醜化甚至妖魔化，成為主流意識形態斥責的對象。筆者已經指出，抑商政策並非抑制商業，而是國家從私商手中爭奪商利［1］，那麼，這種爭奪是如何具體實現的呢？是不是國家可以為所欲為，而私商毫無還手之力呢？似乎並不是這樣，二者處於勢均力敵的博弈之中。本文試圖以西漢為對象，具體探討一下國家與私商之間的博弈關係。
　　
　　一、 私商的經濟功能
　　
　　對於私商的作用，秦漢時的執政者和主流思想多持否定態度，今之學者亦多沿襲之，如林甘泉等先生就認為，西漢商業繁榮至少有一部分是虛假、畸形的，它導致三個後果：一、『供需脫節，生產的少，消費乃至揮霍的多』，『促使物價騰躍，加劇社會動盪』；二、『刺激統治階級的消費欲求，從而強化對直接生產者的剝削』；三、『農民生活條件不斷惡化，最後導致以農業為基礎的整個國民經濟出現危機』［2］524。這種否定態度一方面對私商的經濟職能沒有做充分的考慮，另一方面又對私商的能量估計過大，似乎他們真可以超越經濟規律的限定去發揮危害社會經濟的作用。
　　我們知道，根據經濟學一般原理，只要社會存在分工，而且這種分工發生於不同的所有權之間，那麼，社會經濟運動作為一個統一體，只有實現了生產、分配、交換、消費諸環節，才能最終完成。『一定的生產決定一定的消費、分配、交換和這些不同要素相互間的一定關係。當然，生產就其片面形式來說也決定於其他要素。』［3］102這就是說，生產決定交換，交換反過來也決定了生產，它們是一個完整的體系。因此，在任何一種社會經濟形態下，無條件的發展交換或抑制交換都是不可能的。就一個較長時間而言，經濟規律自然會調整交換的類型與規模，使其與生產相適應，使整個經濟運動成為協調的過程。在短時間內，在一些特定的條件下，人為作用有可能使交換出現超前或落後的狀況，從而在一定程度上影響生產，但正因其影響生產，故必然很快為經濟規律所糾正，改變為正常狀態。商業不過是交換環節相對獨立的存在形態，而私商不過是這種交換職能的實現者，因此，只要社會有交換的需求，私商的存在及其利益追求都是有經濟依據因而完全合理的。
　　具體來說，西漢私商的經濟職能可以歸納為如下幾個大的方面。
　　1. 維護和促進農業生產。繼承並改造了戰國國家授田制的秦漢名田制，造就了一個廣泛的小農階層。小農經濟的基本特徵是男耕女織、自給自足，但由於其生產只能涉及極小的範圍，故自給自足程度其實非常有限，不僅遠遠低於東漢以後的莊園經濟，也低於春秋及其以前的農村公社經濟，以鹽鐵為中心的許多生產資料和生活資料只能求助於市場，如王莽所說：『夫鹽，食肴之將；酒，百藥之長，嘉會之好；鐵，田農之本；名山大澤，饒衍之臧；五均賒貸，百姓所取平，以給澹；鐵布銅冶，通行有無，備民用也。此六者，非編戶齊民所能家作，必於市，雖貴數倍，不得不買。』［4］卷24下【食貨志下】而私商的經營活動正好滿足了這一需求，使農業生產得以正常進行。這裡有一種誤解，以為鹽鐵等商品私營因『豪民擅其用而專其利，決市閭巷，高下在口吻，貴賤無常』。［5］卷1【禁耕】私商由此獲得暴利，而農民『不得不忍受他們的盤剝』［2］804。私商當然要獲取利潤，因而農民必然要交出一定的剩餘勞動，但【鹽鐵論】中桑弘羊等人言論主要着眼於商利被私商獲取，未能流入國家之手。史籍中描述的私商種種惡行和惡果，大多是站在國家立場上，對私商獲取利益的一種痛恨和羨慕。其實鹽鐵私營之時，由於私商互相競爭，產品售價與農民購買能力之間會達到一個相對平衡，不致太離譜，而鹽鐵官營之後，農業生產和農民生活受到的不利影響更大，『郡國多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡』［6］卷30【平準書】，『鹽、鐵價貴，百姓不便，貧民或木耕手耨，土淡食』。官營鹽鐵質次價高，農民只好不用，而官府也『賣器不售』［5］卷6【水旱】，商品為市場所拒絕，只好『強令民賣買之』［6］卷30【平準書】。兩者相權，鹽鐵私營對農業還要有利些。
　　2. 促進手工業生產。產品絕大多數進入市場並實現交換，是手工業生產存在的前提，由此才能得到自己必須的生活資料和生產資料，同時得到進行再生產的動力。也正是由於這個原因，戰國秦漢的私營手工業必須仰賴於商業的發展，很多時候二者合為一體，私營手工業者同時就是私商。司馬遷在【貨殖列傳】中所列舉大商人，多以經營手工業起家，直接將自己的產品推向市場。蜀卓氏『即鐵山鼓鑄，運籌策，傾滇蜀之民』，程鄭『冶鑄，賈椎髻之民』［6］卷129【貨殖列傳】。其商業行為保證並推動了手工業的順利發展。
　　3. 互通有無，實現並促進了區域分工。先秦至西漢，專業分工極為有限，商品生產並不發達，絕大多數產品作為使用價值被生產出來，只是在商業活動的推動之下，方轉化為商品。這種轉化的基本前提，就是不同產地由於自然條件差異而形成的產品種類差別，正如司馬遷所描述，『山西饒材、竹、、、旄、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲、聲色；江南出楠、梓、姜、桂、金、錫、連、丹沙、犀、玳瑁、珠璣、齒革；龍門、碣石北多馬、牛、羊、旃裘、筋角』［6］卷129【貨殖列傳】。商業溝通各地特產，『茂遷有無』［4］卷100下【敘傳下】，從而變自然差異為區域分工，使全社會得到了更多種類的資源和產品，推動了社會經濟的發展。與此同時，商業所發掘和推動的需求又進一步促進了各地特產的生產，使區域分工更加強化。
　　4. 通過囤積投機，實現社會儲備功能。囤積居奇、謀取暴利的投機貿易是先秦至西漢商業的又一重要內容，如計然『旱則資舟，水則資車』，『貴出如糞土，賤取如珠玉』，白圭『樂觀時變，故人棄我取，人取我與。夫歲熟取谷，予之絲漆；繭出取帛絮，與之食』［6］卷129【貨殖列傳】。其依據是自然條件以及生產周期所決定的生產時間性差異。就商人來說，其驅動力是謀取商利，但就社會生產來說，卻因此實現了生產資料和生活資料的儲備，以應缺乏時使用。由於小農經濟實力微弱，自我儲備十分有限，這種囤積投機對於解決小農在特殊時期的物資缺乏具有一定的意義。
　　5. 幫助國家實現財政貨幣化，使之順利運轉。西漢稅收及支出大多採用貨幣形式，就稅收而言，除田租收取實物，徭役中一部分直接徵發勞役外，其餘如算賦、口錢、獻費等人頭稅，關稅、市稅、鹽稅等商稅，車稅、船稅、算緡等財產稅，更賦等代役稅，均徵收貨幣，是稅收的主要形式。用以繳納稅收的貨幣絕大部分來源於市場，而國家得到的貨幣只有通過市場這一中間環節才能被消費掉。正是私商的經營，才使生產者的產品轉化為貨幣，又使國家的貨幣轉化為消費品。