關羽的寶馬為何名叫『赤兔』

  來源: 揚子晚報

兔子是一種性情溫和又膽小的動物，但為何會飛上月亮搗長生不老藥？比兔子跑得快的動物很多，為何古人會以兔喻馬？北京人為什麼要供奉『兔兒爺』？……記者採訪了國家非物質文化遺產保護專家委員會委員、南京大學歷史學系教授徐藝乙，他饒有興趣地講述了兔子在中國傳統文化中的地位和象徵意義，古人對兔子有喜愛、崇拜的一面，但對兔子的狡猾、膽小和缺唇等特點持保留態度。　　　


　　兔子跑得快常用來比喻馬　　


　　為何古人把兔子作為快速的象徵，並且以兔喻馬呢？因為獵豹少見，古代中國沒有獅子，所以人們常能看到的跑得最快的動物大多是兔子。馬車出現以後，人們又用兔的形態裝飾馬車，寄託快速行進的希望。　　


　　『飛兔』最早出現在【呂氏春秋・離俗】中，『飛兔、要，古之駿馬也。』意思是，這種馬跑起來像兔在飛，所以得名。『古』總不外夏、商、周三代，而根據夏代出土的飛兔紋殘陶器推測，飛兔的傳說可能早在夏代就已經出現。又傳說，西周時期，周穆王有八匹駿馬，日行三萬裏，堪稱『飛兔神馬』。　　


　　這種以兔喻馬的做法為後世所繼承。【三國志・呂布臧洪傳】：『布有良馬曰赤兔。』裴松之註：【曹瞞傳】曰：『時人語曰：「人中有呂布，馬中有赤兔。」』名為赤兔，應該是一匹紅馬。後來，赤兔經【三國演義】的誇張，成了日行千裏、渡水登山如履平地的寶馬，又說這馬後來成了曹操的戰利品，曹操又將它送給關羽，關羽死後，赤兔也絕食而死，是一匹義馬。　　


　　『玉兔』月宮搗藥陪伴嫦娥　　


　　古人注意到兔子的善跑特長，創造出飛兔的神話，但兔是怎樣飛上月亮的？這是一個學者們長期反覆討論的問題。戰國時期，屈原在【天問】中發問道：『夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？』意思是，月光中得到了什麼，竟然能起死回生，晦暗了又能轉明亮，月亮何所利而養育着顧菟在它的腹中？關於詩中的『顧菟』，千百年來眾說紛紜，至今也還沒定論。洪興祖認為『菟』同『兔』。那『顧菟』又是什麼意思呢？朱熹在【楚辭集注】中認為『顧』就是『望』，毛奇令在【天問補註】中卻有另一種意見，認為是月中兔名，林雲明則認為『顧』就是眷戀的意思。　　


　　從漢代至唐代，玉兔與蟾蜍都同居月宮。漢代【樂府詩集】中說『白兔長跪搗藥蝦蟆丸』，可見兔與蟾蜍都從事製藥的工作。宋代以後，人們漸漸對月中玉兔更加重視，明清時期的中秋月餅上，要繪上月宮和蟾兔。唐代銅鏡上，有玉兔在月宮中搗藥的情景，與嫦娥為伴。為什麼選用玉兔搗藥，大約是古人認為兔與長壽之道有關，產生了兔子長壽之說。　　


　　漢人中秋拜月信奉『望月而孕』　　


　　兔的繁殖能力很強，每月可生一窩小兔，因此古人對兔子產生了生殖崇拜。於是有了『兔舔雄毫而孕，及其生子，從口中出』，兔『望月而孕』等說法。漢族中秋節拜月的習俗就與此有關，有些地方有『男不拜月，女不拜灶』的說法，拜月由婦女主持，虔誠祈禱早生貴子。　　


　　舊時北京的中秋節還有供養『兔兒爺』的習俗，這種泥質的兔首人身偶像，源於北京，傳於天津，大的受供奉，小的是孩子們的玩具。與兔兒爺匹配的兔兒奶奶，形象、髮型模仿婦女，二者一起供奉，頗有節日氣氛。產生了一個歇後語：『兔兒爺拍胸口――沒心肝』，可見在舊時北京，兔兒爺是人們非常熟悉的。（徐兢）　　　

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