方位词的文化内涵：“北”是死亡之所(2)

  来源: 吉林日报

　二、北  　　北方是幽暗之地。
　　人们在日常生活中可以观察到山的南坡因日照时间长，草木茂盛，一片葱茏，而北坡则因日照时间短，冰冻期长，往往草木稀疏，甚至寸草不生，显得阴冷荒凉。就一棵树而言，朝南的枝叶长得繁茂，果实硕大且多，而朝北的一面则发育不良。
　　南主生，北主死，所以北方是死亡之所，是收敛收藏万物的地方。“南”“北”对举时美好的事物属南，不好的现象归北。陶渊明《咏贫士》“南圃无遗秀，枯条盈北园”。苏轼《三月二十九》“南岭过云开紫翠，北江飞雨送凄凉。”
　　两军打仗，输了的一方是“败北”；运动场上比赛，负方也是“败北”，这“败北”之“北”，并不等于东南西北方位的北。
　　“北”字古文字字形很像两个人背靠背之形，一个向左，一个向右，这个“北”字即古之“背”字。“北”被假借为表示方位之“北方”义以后，就另造了“背”字。
　　北既为背，“败北”就可以理解了。当两军相接时，是正面相向的，激战之后，败方撤退，转身逃跑，就成了背向敌方，这就是“败北”了。胜方朝着败军背后衔尾穷追，这就是“追亡逐北”，逐其背也。北即背，“败北”就是背敌而逃，逃的方向不管是东、是南、是西，都叫“败北”。崔利平