說文解字：古人剃鬚是『耐』刑

  來源: 廣州日報

　說文解字  


　　『耐』字如今是承受得起、經受得住的意思，比如耐煩、耐寒、耐用、忍耐等等。但它在古代是一種刑罰――『剃鬚』的意思。以上那些詞語只不過是它的引申義罷了。


　　『耐』是一個會意字，從『而』從『寸』。要想了解『耐』字，還得從『而』字說起。『而』現在是一個連詞，表示並列、承接、假設、因果、轉折等義，有時也作代詞或副詞用，但這也都是『而』的假借義，在古代，『而』的本義是『鬍鬚』的意思。我們認真看一下，『而』還真有點『鬍鬚』的樣子哩。


　　『而』在甲骨文中是一個象形字，向下垂的四條線像鬍鬚之形。金文篆文的字形還有點鬍鬚的樣子，到了楷書時，『而』字完全線條化了，就變成了今天的『而』字。【說文解字】曰：『而，頰毛也。像毛之形。』戴震注【周禮】時也說：『頰側上出者曰之，下垂者曰而。』意思就是說，臉的兩側長的毛叫做『之』，也就是鬢角；往下垂的毛叫做『而』，也就是鬍鬚。如今『而』的本義已消失殆盡，留下一個子女『耐』字還有點『而』的血脈。我們知道了『而』的本義，『耐』字的古義也就不難理解了。『耐』字從而從寸，『寸』就是法度、刑法。它的本義就是在『鬍鬚』上實施刑罰，也就是『剃鬍須』。『剃鬍須』在古代是一種較輕的刑罰，它比趙匡胤發明的『刺配』要好受多了。古人以長鬚爲美，若犯了輕罪，達不到剃去頭髮的就剃去鬍鬚，以示羞辱和懲戒。【後漢書・高帝紀】：『耐罪亡命。』注，『耐，輕刑之名，一歲刑爲罰作，二歲刑以上爲耐。』就是剃掉鬍鬚兩年以上才叫『耐』。【睡虎地秦墓竹簡】：『從事有亡，卒歲得，可論？耐。』這裡的『耐』都是『剃鬍須』的意思。  


　　由於剃掉鬍鬚不傷及皮肉，所以人們都能承受得了，因此『耐』字又引申出了『受得住』、『禁得起』之義。【荀子・仲尼】：『能耐任之則慎行此道也。』【齊民要術・種椒】：『此物性不耐寒。』杜甫【兵車行】：『秦兵耐苦戰。』等等，這裡的『耐』就不是『剃鬍須』而是『受得住』『禁得起』的意思了。


　　現在『耐』字與『而』字一樣，早已失去了它的本義，只剩下它的引申義了。但我們了解『耐』字的過去，還是有利於『耐』字更好地爲今天的我們服務的。


　　文/劉紹義