漢字結構的主要變化（2）

  來源: 華夏2009

二、所使用的意符從以形符為主變為以義符為主  


    漢字的意符可以分成形符和義符兩大類。  


    有的意符是作為象形符號使用的，它們通過自己的形象來起表意作用，如古漢字裏『人』『日』等字所使用的■、■等符號，又如構成■（射）字的弓矢形和手形。我們把它們稱為形符。幾何形符號如果有以形表意的作用，如『一』『二』『三』等字表數用的橫畫，也可以看作形符。在古漢字裏，那些從結構上不能進一步分析的獨體字，如上舉的『人』『日』『一』和前面舉過的『鹿』『大』等字，一般都是用形符造成的表意字。有些形符只能用來構成合體表意字，本身不能獨立成字。例如：古人畫一前一後的兩隻腳作為■ （步）字。■象人的左腳（參看第二節的第二小節裏講商代字體變化時所列的字形對照表），獨立使用時就成為『止』字（『止』的本義就是腳，『趾』是表示它的本義的分化字）。但是象右腳的■（  ）卻不能獨立成字 （【說文】把『■』也看作一個獨立的字，是有問題的）。又如■（立）字使用的兩個形符，■象站着的人，一象地面，表面上跟『大』字、『一』字同形，實際上卻跟這兩個字沒有關係，所以也應該看作不能獨立成字的形符。
  

    有的意符不是依靠自己的形象來表意的。這種意符通常都是由已有的字充當的表意偏旁，它們就依靠本身的字義表意。例如：合體表意字『歪』由『不』『正』二字構成，它的字義就是『不正』，『不』和『正』在這裏就是依靠本身的字義來表意的。我們把這種意符稱為義符。形聲字的形旁一般由依靠本身字義來指示形聲字字義的字充當，這種形旁也是義符。在我們現在使用的漢字裏，有少數義符不能獨立成字，只作偏旁用，如『辶』（由『u』簡化）、『疒』、『宀』等。它們通常是很常用的偏旁，所代表的意義是一般人所熟悉的（『疒』和『宀』在古文字裏本來可以獨立成字。『u』本是由用作偏旁的『彳』和『止』合成的一個偏旁。【說文】把『u』看作獨立的字，所根據的恐怕是後起的用法。這種用法也已淘汰。『彳』其實也可以看作不能獨立成字的義符，它本是『行』用作偏旁時的省體，『彳亍』的用法是後起的）。  


    形符和義符的界線也並非總是很明確的。在古文字裏，有些表意字的偏旁既可以看作形符，也可以看作義符。例如■（林）字，無論把構成這個字的兩個■看作形符――樹木的象形符號，還是看作義符――由『木』字充當的表意偏旁，都可以從字形體會出樹林的意思來。不過從隸、楷的角度來看，這類偏旁就只能歸入義符了。   


    在象形程度較高的古文字裏，表意字絕大部分是用形符造的，形符是意符的主流。漢字由象形到不象形的變化，破壞了絕大部分形符的表意作用，但是對依靠本身的字義來起作用的義符則並無多大影響。因此隨着漢字象形程度的降低，造表意字的方法就逐漸由主要用形符變為主要用義符了。春秋戰國以後新造的表意字不但只佔全部新增加的文字的一個很小的部分，而且大多數是用義符構成的合體字，如『劣』（弱而少力為劣）、『■』（『膻』的異體，指羊的臭味）之類，用形符造的字如『凹』『凸』等為數極少。
  

    一方面，在造表意字的時候，形符使用得越來越少。另一方面，舊有的表意字裏的形符也在不斷減少。在漢字象形程度不斷降低和字形不斷簡化的過程裏，人們陸續把一些象形意味較濃厚的合體表意字裏由不能獨立成字的形符充當的偏旁，改成能夠獨立成字的偏旁。例如：前一節講商代字體變化時舉過的『戍』字，本象人荷戈形。早在殷墟甲骨文裏，這個字就已經簡化為■，荷戈人形改成一般的『人』字，橫置在人肩上的戈形也豎了起來，跟一般的『戈』字取得一致。當匹配、對偶講的『l』（chóu）本來寫作■，象兩鳥相對，後來變作■，左邊那個向右的『隹』改成了一般的『隹』字。涉水的『涉』本來寫作■，以一腳在水南一腳在水北示意，後來變作■，成為從『水』從『步』的字。折斷的『折』本來寫作■，象用斧斤砍斷樹木之形，後來斷木形改成兩個『■』，再後兩個『■』又改成外形與之相近的■（手），就成為從『手』從『斤』的字了。這類表意字經過改造之後，大都可以認為已經變成了由義符組成的字。  


    為了儘量使偏旁成字，以便書寫，往往不得不在字形的表意作用方面作些犧牲，『戍』『l』『涉』『折』等字後來的字形，其表意作用顯然不如原來的字形明確。有時為了使偏旁成字，甚至不惜完全破壞字形的表意作用。例如『射』字象弓矢的部分後來改成形狀略有些相近的■（身）字，跟字義就完全失去了聯繫（【說文】以『弓弩發於身而中於遠』說『射』字從『身』之意，是牽強附會的）。  


    形聲字的形旁一般是義符。因此形聲字比重的不斷上升，也意味着義符的重要性在逐漸增加，形符的重要性在逐漸降低。而且有些形聲字的產生是直接跟某些形符的消失聯繫在一起的。用形符造的表意字加注音符之後，往往通過把形符改為義符的途徑變成一般的形聲字，如前面舉過的『P』（鳳）字。還有一些表意字通過把用作偏旁的形符改為音符的途徑轉變成形聲字，如前面舉過的『昊』（昃）字。  


    由於在造字的時候，形符使用得越來越少，義符則使用得越來越多（主要用作形聲字的形旁），並且已經使用的形符也有不少陸續為義符或音符所取代，大概早在春秋時代，義符的重要性就已經超過了形符。在漢字演變為隸、楷的過程裏，獨體表意字所用的形符大都變成了喪失表意作用的記號（關於記號參看第一節第三小節）。例如『人』字和『日』字所用的形符變成隸書的『人』和『日』以後，已經一點也不像人和太陽的樣子，只能認為已經變成了記號。充當表意字偏旁的不能獨立成字的形符，如果在隸書形成前還沒有為成字的偏旁所取代，在隸書形成和發展的過程裏也大都變成了記號。例如構成『立』字的人形和地面形合在一起變成了一個記號，『步』字下部的右腳形也變成了記號。這樣，曾經作為漢字音符主流的形符就基本上退出了歷史舞台。在現代漢字裏，可以認為真正是用形符造成