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來源: 人民網 世界公認中華民族是最早發明養蠶繅絲的民族。在引進棉花並推廣種植之前，我們的先民一直是以蠶絲和麻類作為主要衣被原料的，因此古代常常以『農桑』泛稱農業。古時民間有黃帝元妃嫘祖發明蠶桑的傳說，並將她祭為『蠶神』。據考古發掘材料確證，中國至遲在5000年前的仰韶文化時期就已發明了養蠶繅絲技術。到商周時代，養蠶業已在農業中佔有重要的地位。商代已發明了『平紋』、『畦紋』、『文綺』等三種絲織技術。春秋戰國至秦漢時期，中國的蠶業中心在黃河流域，泰山南北的齊魯大地是當時最重要的蠶業產區之一。司馬遷說：『齊魯千畝桑麻，……此其人皆與千戶侯等。』說明當時已有專門栽桑養蠶的大型專業戶，而且他的財富收入與當地的大官相等。關中平原也是當時重要的蠶絲產區。由於蠶絲業的發達，錦帛產量增多，除了用作衣被之外，還成為繼龜甲、獸骨、竹簡之後以及紙張發明之前的主要書寫材料，時稱『帛書』。絲綢貿易也空前活躍，古城敦煌就是著名的中外蠶絲織品的交易重鎮。漢代的張騫通西域，開闢了從長安經寧夏、甘肅、新疆西行7000裏，直達『阿姆河』上游（今烏茲別克斯坦及其以西地區），在漠漠沙丘和巍巍群山之間踏出了一條通暢的『絲綢之路』，將中國華麗的絲綢產品源源運往西方各國。公元2世紀時，同屬文明古國的希臘人將中國稱為『賽裏斯』（Seres），意即『絲國』。這條『絲綢之路』，延續了2000多年（唐中期一度中斷），一直是溝通歐亞大陸的重要貿易通道。
現在來談農作物品種的選育。中華民族大家庭中，絕大多數都是賴『粒食』為生的，因此，自古以來，人們對糧食作物品種的選育都極為重視，其中的技術和措施也相對成熟得多。
春秋時代的【詩經】是中國最早的詩歌總集，其中有一首詩提到了『嘉種』的概念：『誕降嘉種，維維y，維`維芑。』這裏的『嘉種』即現代所指的良種。戰國時代成書的【周禮】進一步提出要進行作物品種普查並昭示於眾：『掌巡邦野之稼，而辨之種，周知其名，與其所宜之地以為法，而懸於邑閭。』關於【周禮】中的這一段話，注家解釋道：『遍知種所宜之地，懸以示民，後種穀以為法也。』這實際上就是進行品種資源普查，並在這個基礎上指導農民因地制宜地採用不同的品種。在上古時代就如此重視品種的普查，並採取如此直觀有效的推廣措施，實在是一件了不起的事情。它反映了春秋戰國時期人們對農作物品種的高度重視，並注意到農作物品種的地區差異性和品種的地域適應性。
戰國後期，人們進一步提出了『良種』的標準，如對當時北方地區的主要糧食作物『粟』的良種要求是：『使數節而莖堅』、『使穗大而堅勻』、『使粟圓而糠薄』、『使米多沃而食之』，等等。這就是說，一個好的『粟』（小米）品種應當具備：植株莖稈健壯，穗大而飽滿，籽粒出米率高，米質優良，飯食口感好等優點。這裏要特別注意的是，這個良種標準已經兼顧到作物的植株形態、產量和質量等幾個方面了。
秦漢時期，人們認識到，要獲得作物豐收，不僅要提高耕作栽培技術，為農作物創造良好的生長發育條件，而且更要選擇優良品種或者優質種子，提高作物本身的豐產性和適應性。當時有所謂『田者擇種而種之，豐年必得粟』的說法。為了獲得良種，就必須採取一定的選種和育種的手段。【鍤ぶ書】說：『取麥種，候熟可獲，擇穗大強者，斬束立場中之高燥處，曝使極燥，無令有白魚，有輒揚治之。』『取禾種，擇高大者，斬一節下，把懸高燥處，苗則不敗。』這是中國採取『穗選法』育種的最早記錄。當然，選種並非到此時才有，只是這個時期已經把植株高大健壯、穗大粒大，作為田間選種的標準了。
北魏賈思勰寫作【齊民要術】的時代，中國的作物育種技術已經有了很大的提高，相繼育成一大批性狀各異、能滿足不同栽培要求的新品種。【齊民要術】對穀子的論述，反映了當時對作物性狀的認識和要求。『凡谷，成熟有早晚，苗稈有高下，收實有多少，質性有強弱，米味有美惡，粒實有息耗。』這表明北魏時期人們已經從成熟期、植株高矮、產量品質及其種質遺傳特性和適應性能等方面，相當全面地評價一個品種。賈思勰還根據品種的熟期長短、植株高矮，以及抗旱、抗蟲特性和其他相關性狀，將當地栽培的86個粟品種分為四大類：一類是早熟、耐旱、免蟲的品種；二類是有芒、耐風、免雀暴的品種；三類是中熟大穗型品種；四類是晚熟、耐水澇，但『有蟲災則被害盡』（特別不抗蟲）的品種。在對品種作鑑定時，都分別指出各品種的優缺點，甚至將品種的『味美』或『味惡』、『易舂』（便於加工去殼）都一一加以標明，既顯示出嚴謹的科學態度，也體現了深入細緻的實驗精神。
魏晉南北朝時期，人們已經認識到選種和良種繁育是增產和提高品質的重要途徑之一。品種的保純防雜，必須同選種和繁育良種結合起來。【齊民要術】收種篇說：『粟、黍、]、粱、秫，常歲歲別收，選好穗純色者，劁刈，高懸之。至春，治取別種，以擬明年種子。』『其別種種子，常須加鋤。先治而別埋，還以所治Z草蔽窖。』即穀物要年年選種，選擇純色的好穗子，與大田分開種植，用以作為第二年的種子。這種方法有似現在的種子田。對種子田要加強管理，還要注意收穫後要先脫粒，單收單藏，要用自身的秸稈來掩蔽窖口，否則『必有雜蕪之患』。
穀類作物的粒選、穗選的繁殖方法，奠基於魏晉南北朝時期，至明清時期已相當完善和普及了。這種在長期的生產實踐中總結出來的選種經驗是經得起歷史檢驗的，是中國古代農業文明的重大發明之一。
同時，中國古代農業品種選育的一個重要方面是域外品種的引進與馴化，它是中國與世界其他農業文明之間物質文化交流的成功範例。大體上，中國古代的品種引進有過三個比較集中的時期：一是漢代從西亞地區的品種引進；二是唐代從西亞乃至歐洲地區的品種引進；三是明清時代經過多條途徑引進美洲的品種，其中的果蔬類品種、玉米、紅薯、煙草等，對中國的作物結構產生的影響最大。（待續）
註：本文摘錄自由姜春雲主編、人民出版社與中國農業出版社出版的【中國農業實踐概論】一書 |
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