王禎及其【農書】

  來源: 中華五千年

王禎是元代著名農學家，【農書】是其編著的我國農學史上具有重要影響的著作。
  

    王禎，字伯善，腹里東平（今山東東平）人，生卒年代不詳。今只知其於成宗元貞元年（1295年）出任過宣州旌德縣（今安徽旌德）縣尹，在職六年。成宗大德四年（1300年）由旌德調任信州永豐縣尹 （今江西廣豐）。他做縣官，注意勸導百姓務農，關心百姓疾苦。他認識到人們基本的物質生活需要，一寸絲一口飯，均出自於野夫田婦之手，因而決心編寫一部較完備的農書。他的【農書】大約就是他在旌德、永豐縣尹任上寫成的，到了皇慶二年 （1313年）又作了一些修改，增加了個別附記，並寫了一個簡短的自序，最後定稿出版。


    王禎編寫【農書】的目的與元司農司編纂【農桑輯要】是一樣的，就是爲了推廣農業技術，指導農民耕田種地、養蠶織布。但由於二書產生的時代有先後，客觀條件不同，所以二書涉及的地域與內容是有區別的。王禎以前包括【農桑輯要】在內的有價值的農書，或是時間已久，或是只適應於局部地區，已遠遠不能滿足發展了的新形勢的要求。如後魏賈思勰的【齊民要術】主要限於黃河中下游，南宋陳甑摹杜┦欏分饕限於江浙一帶，元初的【農桑輯要】也主要是北方地區。而王禎的【農書】兼論南北方，是我國第一部對全國範圍的整個農業作系統研究的農學著作。  


    王禎的【農書】共二十二卷，約136000餘字。其中共分三大部分：第一部分的『農桑通訣』，包括第一到第六卷，分授時、地利、孝弟力田、墾耕、耙耪、播種、鋤治、糞壤、灌溉、勸助、收穫、蓄積、種植、畜養、蠶繅、祈報諸篇，比較全面系統地論述了農業的各方面問題，並且對南北農事的異同進行了分析比較。第二部分爲『百穀圖』，包括卷七至卷十，分別敘述了谷屬、z （瓜）屬、蔬屬、果屬、竹木等的種植培養法。第三部分爲『農器圖譜』，是【農書】中最有創造性的部分，包括卷十一至卷二十二。此部分共繪圖306幅，繪出了當時各種農具、農業機械、灌溉工具、運輸工具、紡織機械圖形。每幅圖後都附有文字說明，詳細介紹了這些器具的來源結構及其製作使用法。其中有的是當時業已失傳的古代農器。失傳者如西晉的牛轉連磨和東漢的水排，王禎亦繪出了復原圖。新創製於元代的大型高效農具如用4頭牛拉的耕田犁，用耬車結合砘車的下種器，用牲畜拉的中耕耬鋤，用麥釤、麥綽、麥籠結合構成的快速收麥器等。特別是其中描繪的若干紡織機械如32錠水力大紡車、3錠腳踏棉紡車和5錠腳踏棉紡車等，在當時世界上也是先進的。王禎將如此大量的農器繪圖入書，這在中國農學史上是空前的，並成爲以後此類著作的藍本。  


    王禎【農書】還記錄了他自己創造的木活字及其排印方法，可以看出他所發明的轉輪排字架是匠心獨具的。他曾經創製木活字3萬個，並用他的轉輪排字盤印成【旌德縣誌】。另外也記載了當時人們鑄製成的錫活字情況。  


    王禎【農書】在借鑑前人經驗的基礎上，提出了大量富有獨創性的見解。首先他的【農書】貫穿了『天時不如地利，地利不如人和』的思想。他認爲，只要『不違農時』，適時播種，選擇適宜於不同環境的不同優良作物品種，及時施肥以改良土壤結構，並興修水利，那麼就一定可以克服天災而取得豐收。這實際是宣傳『人定勝天』的思想。其二，他十分注意總結勞動人民的實際生產經驗，特別是改進農具的經驗。如他總結了14世紀初在我國出現的大量新式農具，如耬鋤、耘盪、牛轉翻車等，對提高當時的農業生產率是很有意義的。其三，他在總結勞動人民生產經驗的基礎上，很注意推廣，使之從群眾實踐中來又服務於實踐。如關於木棉的種植， 【農桑輯要》裡已經談到，元初已推廣種植木棉，但由於當時經驗不夠，種植不是很得法，所以產量不是很高，於是有人產生懷疑，認爲種植木棉『風土不宜』。王禎針對這種情況，不是簡單的批評了事，而是經過深入調查，在 【農書】中對木棉的栽種法進行了全面介紹，給棉農以切實指導。他指出：『木棉爲物，種植不奪於農時，滋培易爲於人力，接續開花而成實，可謂不蠶而棉，不麻而布，又兼代氈毯之用，以補衣褐之費，可謂兼南北之利也。』再如他爲了解決農村勞動力不足的難題，號召學習北方帶有互助性的組織『鋤社』的做法。他說：『北方村落之間，多結爲鋤社。以十家爲率，先鋤一家之田，本家供其飲食，其餘次之，旬日之間各家田皆鋤治……間有病患之家，共力助之，……名曰 「鋤社」，甚可效也。』其四，王禎在充分調查研究的基礎上，編制了一幅【授時指掌活法之圖】，頗有創新意義。該圖把里躔、季節、物候、農業生產程序，靈活而緊湊地按月分類編輯在一起，頗便農民生產和居家之用。反映了他善於進行理論歸納，並用以指導實踐的一貫主張。其五，王禎【農書】雖主要描寫的是農業生產的問題，但也反映了作者同情百姓疾苦，不滿苛捐雜稅的思想。正是在這些基礎上，王禎才寫出一部博通古今、綜合南北的不朽著作來。  


    另外，王禎不僅是一個著名農學家，而且還是一個傑出的機械設計與製造家。他根據已佚的漢代杜詩所制的利用水力鼓風來煉鐵的『水排』的片斷資料，加以改進研究，製造了將古人的皮囊鼓風改用木扇 （簡單的風箱）鼓風的機械，對提高冶煉技術有重大意義。他的木活字及機械，對革新印刷技術亦起了積極作用。