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来源: 科技日报 首先，需要指出的是：“索法拉国”不是一个严格意义的国，只是一个阿拉伯人建立的商业城邦。⑼
其次，“比剌相当于莫桑比克，译出了末尾的音节，孙剌则是索法拉的音译”之说似乎有点简单、仓卒。论者未能考出这些东非地名的原文，完全是根据它们汉语拼音音训的近似而得出的判断结论。
“索发拉”来自阿拉伯语"Sufala"意思是“浅滩”。⑽
莫桑比克，葡语今作Mozambique。其最早的书写形式见于达伽马船队的航行日志，有MocobiquyE⑾和Moncobiquy⑿两种写法，均来自阿拉伯语。在阿拉伯语中，“莫桑比克”最早的形式是15世纪末的“Muqanbidji”。⒀在约1550年成书的《基尔瓦史(History 0f Kilwa)》中，作"Musanbih”。⒁在当地土著语言斯瓦西里语中，写作“Musambiki”或“Msambiki”。⒂据说是“光明到来”的意思。⒃无论是古今葡语还是阿拉伯语及斯瓦西里语中，均无近似“比剌(bila)”的发音，可见这一音训是有问题的。
排除了这一考证后，需要找到“比刺”的地理位置及其发音或书写形式。
罗荣邦解释“‘比剌’是赞比西河口的Zembere，⒄或德拉戈阿湾旁的Belugaras，……”⒅
罗考的不足也是语音不对合。
《古代南海地名汇释》考曰：“或谓即今非洲(今非洲瓜达富伊角外的阿N德库里(Abd A1-Kuli)岛)。”⒆
不知作者所据，然对音差异太大，不足取。
此外，同书在“比喇湾”条中说明：“比喇湾《坤舆全图》。在今非洲索马里瓜达富伊角附近洋面。”⒇
此说在音考上无大问题，但与《明史》所说的“以去中华绝远”这一地理特征相悖。
因此，比较客观与科学的考证，必须达到读音与事实皆相符的条件。核对《明史》，不难发现：以上4种意见均有不符，理应排除。
从前引《明史》的相关记载，可知“比剌”最基本的地理特征是“以去中华绝远”，因此，它应该是郑和下西洋的终极点。
要回答的问题是：郑和下西洋最远到了哪里?
为此，首先要了解历史上，尤其是郑和时代的西洋的概念。
长期以来，学者们集中探讨的是东、西洋的分界[21]，而且意见歧异不一，尚不见对西洋的终极有任何涉及。
如果接受“印度洋及其沿海说”的观点，我们可以发现，它与阿拉伯人的概念有很大的相同之处。
10世纪的马苏第说“……同样，我们已经提到，中国海与新罗国相连，而僧o海的海界一直延伸到索发拉国和盛产金子及其他珍奇、气候炎热而土地肥沃的瓦克瓦克国。”[22]
11世纪的比鲁班尼(Bimni)则更明确说：“在最大的海里航行的人们参观的最西端一部分是僧o人的索发拉，它‘位于埃及一侧’。人们乘船再无法继续远航了，其原因是该海的东北一侧一直深入到陆地，并且还是由多处进入陆地的。”[23]……另一个海湾[位于库尔朱姆(即红海)海湾之后]地处蒙昧人之海。然后，大海一直延伸到僧o人海岸的索发拉。由于我们上文提到的那些需要逾越的严重危险，船支从来不敢越过此地一步。西洋就是在此海结束的。”[24]
这一概念至14世纪仍流行。“印度洋及其岛屿起始于中国东部，位于赤道以上(南)，它从西边开始，经过瓦克(wak)地区，向僧o人的索发拉延伸，接着又通向僧o人地区，一直到达粥琶罗(贝伯拉)地区，此处有一个海峡。”[25]
根据阿拉伯文献，“人们分别称之为中国海、印度海、阿比西尼亚海。它的海岸，从南端开始依次是僧o人地区和伯贝拉地区(位于亚丁湾)……随后，这个海陆续流经摩迦迪沙城、索发拉地区、瓦克瓦克地区和其他民族的地区。在这些地区以远则只有沙漠和大片荒僻地。在这个海上，靠近其发源地的是中国，接着是印度，然后是信德，再其次是具有一些沙丘的也门沿海地、扎比德(Zabid)和其他一些地方，最后是位于这个海最尽头的僧o人地区……”[26]。
因知，在14世纪以前的阿拉伯人地理概念中，印度洋东起“中国东部”，西尽“僧o人海岸的索发拉”。这是阿拉伯世界对印度洋或西洋的定义。尽管中国史乘在起点上与其不同，但在终点上是一致的。
西洋的终极，也就是说郑和下西洋的终极应该是“僧o人海岸的索发拉”，即“僧o国的索发拉”。因此，“去中华绝远”的比剌应在该地。
据权威的新版《伊斯兰百科全书(JP：he Encyclopaedia of Islam)》，莫桑比克岛“最早的名字是Bilad-al-Sufala”[27]。在这个阿拉伯语地名中，al是冠词，Sufala就是索发拉。Bilad是个普通名词，义即国家。据此，我们认为，“比剌”是“Bilad-al-Sufala”中“Bilad’’的对音。“比剌”是“(索发拉)国”的简略音译。此考与《明史》的有关记载，无论从音训还是事实上分析，皆相符，应可视为定论。将一个专有名词仅译其普通名词部分的情况无独有偶，例如1459年的《毛罗世界地图》将“马达加斯加岛”简略为“岛(Diab)”[28]。
从《明史》可知，“比刺”与“孙剌”二地必相邻近。中国史料记载，东南亚有孙剌，还有“印度的拉克代夫(Laccadive)群岛乃至非洲东岸索科特拉(Socotra)岛等说。”[29]“印度的拉克代夫(Laccadive)群岛”说可能是因为《明史》中将孙剌置于溜山之下的缘故。“非洲东岸索科特拉(So－ cotra)岛说”大概是从Sunla与So(coto)ra发音的近似得出的。
沈福伟肯定地说：“孙刺则是索发拉的音译。”这也是从Sunla与So(fa)la发音的近似得出的，属于一种主观的考证。 |
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