古代煉丹術中的化學成就（3）

  來源: 藝術中國

第四，在有空氣（氧）存在的條件下，溶於鹼金屬氰化物的稀溶液中，形成二氰金（Ⅰ）酸根絡離子［Au（CN）2］。   


    從金液方所用藥物來看，生成王水、各種濃酸和氯水是不可能的，但是水銀和覆盆子的醋浸液正和上列第三、四兩法相合：如果用的是水銀，它是能溶解金的；如果用的是醋和覆盆子，由於未成熟的覆盆子果實中含有氫氰酸，華池的醋浸液中含有氰離子和由其他藥物提供的鈉、鉀離子，只要有空氣存在，金也是可以慢慢溶解的。黃金這樣難溶，而金液方中恰巧有能溶解金的水銀和氫氰酸（覆盆子）存在，顯然是煉丹家經過大量實驗以後所得到的結果。因此，儘管方中藥物複雜，有些反應還值得研究，可是它能溶解金這一點是可信的。在那麼早的年代出現溶解金的方法，在化學史上也是一項重大成就。   


    硫黃的溶解 【三十六水法】有『硫黃水』，使用的藥物包括硫黃、白堊、醋和尿（氨水）等。用這些東西製成的溶液，應當含有多硫化鈣，這種物質能使金屬改變顏色，和金屬鹽生成有色沉澱，甚至能侵蝕貴金屬。煉丹家製造這樣的溶劑，似乎也是把它當作一種萬能的『神丹』。   


    水法煉丹並不是千篇一律都使用醋和硝石，方法是多種多樣的。【黃帝九鼎神丹經訣】有製取硫酸鉀的方法：用熱水溶化朴硝和硝石，取澄清的混合溶液加熱蒸發，使它濃縮，然後在小盆中用冷水從外部降溫，經過一宿的時間，溶液中生成的硫酸鉀就慢慢結晶出來。這是利用溶解度不同製取藥物的方法，也是化學史上的一項創造。   


    水法煉丹的另一發現，是水溶液中的金屬置換作用。煉丹家早有金屬互相『轉化』的理論，他們爲了製作『藥金』，夢想找到使某種賤金屬轉化爲黃金、白銀的方法，從很早的時代就注意到溶液中金屬互相取代的現象，以爲那就是金屬的『轉化』。西漢的【淮南萬畢術】已經有『曾青得鐵則化爲銅』的記載，曾青是硫酸銅。晉代葛洪進一步觀察到，『以曾青塗鐵，鐵赤色如銅，……外變而內不化也。』南北朝時期的陶弘景把實驗擴大到硫酸銅以外，發現雞屎礬（鹼式碳酸銅或鹼式硫酸銅）的性質和曾青相似，可以用來『合』（製造）『熟銅』。這說明煉丹家先後作了很多實驗，對金屬置換現象作了最早和相當細緻的描述；但是由於受到時代條件的限制，他們還不能作出正確的解釋。這一發現後來得到發展，成爲濕法冶金膽銅法的起源。   


    煉丹術所用的藥物   


    煉丹術所用的藥物和工具同化學的產生有關，它究竟爲化學提供了哪些藥物和工具呢？談這個問題要加一點說明：因爲煉丹和醫藥本來有密切關係，古代許多煉丹家都兼搞醫藥，許多醫家也兼搞煉丹，他們的著作往往沒有一條清晰的界限。例如東漢的【神農本草經】是現存最古的本草學著作，一般認爲是醫家的書，但是書中把丹砂列爲上品第一，把煉丹常用的四十多味金石藥分別列入上、中、下三品，而且明確說劃分等級的標準是『上藥令人身安、命延、升天、神仙……』，這就頗有煉丹術的意味。至於確實出於煉丹家之手的醫藥著作，如葛洪的【肘後備急方】、陶弘景的【名醫別錄】、孫思邈的【千金翼方】等，當然更是這樣。在這種情況下，我們很難查明哪些先用於醫藥，哪些先用於煉丹，只好根據煉丹文獻把煉丹用過的東西開列出來，不再考查它們的出處，當然裡面有一些並不是煉丹家的發明或發現。
    關於藥物方面，化學史家袁翰青（1905－1994）曾根據煉丹文獻作出一個不完全的統計，包括無機物和有機物在內，總共約有六十多種。現在略加修改列在下面：  


    元素汞、硫 、碳、錫、鉛、銅、金、銀等。  


    氧化物三仙丹（HgO）、黃丹（PbO）、鉛丹（Pb3O4）、砒霜（As4O6）、石英（SiO2）、紫石英（含Mn）、無名異（MnO2）、赤石脂（Fe2O3）、磁石（Fe3O4）、石灰（CaO）等。  


    硫化物丹砂（HgS）、雄黃（As2S2）、雌黃（As2S3）、◆石（FeAsS）等。  


    氯化物 鹽（包括戎鹽、冰石等，NaCl）、硇砂（NH4Cl）、輕粉（Hg2Cl2）、水銀霜（HgCl2）、鹵咸（MgCl2）等。  


    硝酸鹽硝石（KNO3或NaNO3）。  


    硫酸鹽膽礬（CuSO4・5H2O）、綠礬（FeSO4・7H2O）、寒水石（CaSO4・2H2O）、朴硝（Na2SO4・10H2O）、明礬石（K2SO4・Al2（SO4）3・2Al2O3・6H2O）等。  


    碳酸鹽石鹼（Na2CO3）、灰霜（K2CO3）、白堊（包括石鐘乳等，CaCO3）、爐甘石（ZnCO3）、石曾（Cu（OH）2・2CuCO3）、空青（Cu（OH）2・CuCO3）、鉛白（Pb（OH）2・2PbCO3）等。  


    硼酸鹽蓬砂（Na2B4O7）。  


    矽酸鹽雲母（白色，H2KAl3（SiO4）3）、滑石（H2Mg3（SiO3）4）、陽起石（Ca（Mg，Fe）3（SiO3）4）、長石（K2O・Al2O3・6SiO2）、不灰木（石棉，H4Mg3Si2O7）、白玉（Na2O・Al2O3・4SiO2）等。  


    合金 B石（銅鋅合金）、白金（白銅，銅鎳合金）、白J（鉛錫合金）、各種金屬的汞齊等。  


    混合的石質 高嶺土（SiO2、Al2O3等）、禹餘糧（含褐鐵礦和粘土的砂粒）、石中黃子（夾有黃色粘土的砂粒）等。  


    有機溶劑醋（CH3COOH）、酒（CH3CH2OH）。  


    當然、這統計還不夠完整，因爲不僅植物性、動物性藥物沒有列入，即使單從金石藥來看，恐怕也不止這六十多種。不過，我們 從這裡可以對古代煉丹的常用藥物得到一個大概的印象。