我國是世界上機械發展最早的國家之一（3）

  來源: 中國經濟網

在明中葉或稍前，木帆船已能逆風行駛，並擁有全風向航行的能力。揚州立帆式風輪是將八扇縱帆等距裝置在八角形木架上，圍繞一個垂直軸旋轉，並能自動調節帆面角度。這是中國古代獨具特色的木船風帆的進一步發展。長期以來，中國沿海一帶多利用它推動翻車，以提取海水曬制食鹽。

    機械技術的進步促進了學術研究。王征於1627年編譯和出版了【遠西奇器圖說錄最】，介紹了西方機械工程的概況。來自西方的自鳴鐘表和水銃等也在一定範圍內得到流傳。

    1634～1637年，明朝的宋應星編著和出版了【天工開物】，記錄了許多先進的工藝技術和科學創見。它反映出當時的農業和手工業的生產技術水平。記載了不少有關機械製造和產品性能的情況。內容涉及泥型鑄釜、失蠟法鑄造以及鑄錢等鑄造技術，還記述了千鈞錨和軟硬繡花針的製造方法、提花機和其他紡織機械以及車船等各種交通工具的性能和規格等。【天工開物】被稱為中國17世紀的工藝百科全書。

    清乾隆年間宮廷造辦處曾製造大更鐘，它依靠懸錘的重力驅動，並增添了精確的報更機構，加工精緻，富有中國民族特色。明清兩朝中國鐘錶工匠創製了不少新奇的鐘表。當時的廣州、蘇州、南京、揚州等，成為有名的製造鐘錶的城市。