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現在很多人把三更半夜才睡覺的人稱之為『夜貓子』，但你知道『三更半夜』這個詞是怎麼來的嗎？有什麼說法嗎？ 如今的『三更半夜』一詞，是夜已經很深了或時間已經很晚了的意思。
三更半夜
三更半夜 但在宋代，『三更半夜』一詞卻是源於兩個人，一個是『陳三更』，陳象輿，一個是『董半夜』，董儼。 他倆都是宋太宗時的大名人。 【宋史·趙昌言傳】： 『四人者(陳象輿、胡旦、董儼、梁灝)日夕會昌言第。京師為之語曰：「陳三更，董半夜」。』
這裏是說，宋太宗時期，陳象輿、胡旦、董儼、梁灝、趙昌言等人志趣相投，形影不離，常常相聚在趙昌言的家裏談至深夜，還不忍散去。 當時人們就戲稱陳象輿為『陳三更』、董儼為『董半夜』。 古人把深夜稱為『三更』和『半夜』，還要從古人的計時習慣說起。古人對白天和黑夜的計時和稱呼都不相同，白天說成『鍾』，黑夜說成『更』或『鼓』。 這一點，我們從現在古人留下的鐘樓鼓樓上也能看得出來。 在古代，城鎮都設有鐘樓鼓樓，晨起要撞鐘報時，所以白天都稱為『幾點鐘』。
一夜連雙歲，五更分二年
古人把一夜分為五更，除夕夜的『一夜連雙歲，五更分二年』就是這個意思。 夜晚巡夜人員打擊梆子，以點數報時，所以夜晚時間就稱為『更』；有的地方是用擊鼓方式報時，所以夜晚的時間還稱為『鼓』。 所謂的『幾更天』或者『幾鼓天』都是這個意思。我們常說的『晨鐘暮鼓』也是源自這裏。 【紅樓夢】在大觀園裏過元宵節那一章中說： 『天未二鼓，戲演的是【八義】中【觀燈】八出； 三更時，賈母聽罷女先生的【鳳求鸞】； 四更時，鳳姐兒的笑話也講完了，元宵節終於「聾子放炮仗——散了」。』
這就是『更』、『鼓』用得最為明顯的例子。
古人的一更相當於現在的19點到21點；二更是21點到23點；三更是23點到凌晨1點；四更是1點到3點；五更是3點到5點。 三更為子時，正是半夜時分，也是夜間最為寒冷的時候。 所以賈母這時說『怪道寒浸浸的起來』。賈府的元宵節鬧到『四更』，也就是我們現在說的凌晨三點左右，可見賈府的元宵節是非常熱鬧的。 『三更半夜』能成為人們的一個常用俗語，還不得不提宋朝的夜生活。 宋朝的夜生活對比前朝各代而言，是相當自由和開放。 夜市鬧到『三更半夜』在唐朝是根本行不通。因為在唐朝，城市生活是實行宵禁的。 唐朝的【宮衛令】規定，每天晚上衙門的漏刻『晝刻』已盡，就擂響六百下『閉門鼓』；每天早上五更三點後，就擂響四百下『開門鼓』。 凡是在『閉門鼓』後、『開門鼓』前在城裏大街上無故行走的，就觸犯『犯夜』律令，要笞打二十下。 到宋朝初年，這些律令就全部廢止了，宵禁也被完全解除，宋人可以通宵達旦地過自己喜歡的夜生活了。 『梁園歌舞足風流，美酒如刀解斷愁。憶得少年多樂事，夜深燈火上樊樓』。 這些都為『三更半夜』一詞的誕生創造了良好的客觀條件。 還有，我們現在把時間說成是『幾點鐘』的『點』，也是來源於古代的『更』。為了把時間分得更細些，古人又把一更分為五個『點』，一『點』約等於現在的24分鐘。 當然，這個『點』不是『小』的意思，這裏的『點』是古代的一種樂器。 形狀就像小銅鐘，中間凸起，兩邊有孔，更夫用繩子穿到孔裏把『點』系在手上，報時的時候用手打『點』就可以了，時間久了，『點』也就成了一種計時單位。 現在說『打點』一詞也是來自這裏。 由以上我們可以看出，每一個漢語成語的產生，都有其自己的歷史背景。沒有宋代經濟的繁榮，沒有宋代夜生活的開放，也就沒有『三更半夜』的今天。 | 
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