『三長兩短』暗指棺材

  來源: 齊魯晚報

傳統的中國文化，在表述不幸的事物時，常常因忌諱而不直言，總要委婉地把要說的意思說出來。比如『死』這一人人都無法避免的客觀規律，在提到這一事物時，就有許多說法：皇帝的死叫『駕崩』；老年人的死叫『壽終正寢』，小孩子的死叫『夭折』。籠統地說，也可以用『過世』、『去世』、『逝世』等。

　　如果說人遇見了意外的災禍，往往用『三長兩短』來指代。原來所謂的『三長兩短』，是暗指盛殮死人的棺材。棺材一般是由六塊木板拼構而成的，棺材的頂蓋和底部俗稱為『天地』；左右兩片叫『日月』，這四片是比較長的木板。前後兩片稱作『彩頭彩尾』，是四方形的短料。因為屍體放進棺材之後，才能蓋上棺材蓋，所以未加封蓋的棺材，只有三塊長木板和兩塊短木板構成，被稱為『三長兩短』。
　　人只有死了的時候，才能躺在棺材裡，也就是說，才能與『三長兩短』的棺材聯繫在一塊。所以，在形容人們發生意外的不幸時，常用『三長兩短』來暗指有性命之憂。