來源: 中華文史網 『地方』這個詞很常見，很常用，並沒有什麼特別之處。按照【現代漢語詞典】的解釋，『地方』首先是指某個區域，比如說『新疆是個好地方』；其次是指某個部分，比如說『這篇文章有個地方錯了』；第三，指與中央相對的各級行政區域，比如『中央與地方的關係』；第四，指與軍隊相對的管理系統，比如『他轉業到了地方』，等等。可是，我們如果探究一下這個詞的根源，其來由卻是一個很古老、很複雜的觀念，即古人的天地觀。
古人對天地宇宙早有觀察，儘管他們的結論不一定科學，以至我們今天還難以理解，但是還得承認古人的觀察很獨特。概括起來，古人的天地觀包括了三個方面：
第一，古人認為，天是圓的，地是方的，即所謂『天圓地方』。你看，『地方』這個詞就是從這裡來的。古人從日常直觀感覺，天是一個中間高隆而四周下垂的圓體，漢字裡有一個『穹』字，它的本意是『中間隆起，四邊下垂』，所以『穹蒼』、『蒼穹』就指的是天。【詩經"桑柔】說『靡有旅力，以念穹蒼』，因為人們觀察天的形狀是高高隆起，色澤蒼蒼，後來北方游牧民族的氈帳也是這麼個形狀，所以叫做『穹廬』，正如那首著名的南北朝民歌【壤沾ā匪唱：『壤沾ǎ陰山下。天似穹廬，籠罩四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。』這樣一個巨大無比的『穹廬』罩在一個方形的地面上，這就形成了『天圓地方』的概念。而『方圓』也就成了表達區域範圍面積的一個詞。但是，一個周邊為圓形的『穹廬』怎麼會罩在一個方形的地面上，我們就很難理解了，除非圓形小於方形，如果大於方形，豈不四面露底嗎？或許這其中隱藏着古人對『方』與『圓』的特定理解，我們常說，『沒有規矩不成方圓』。『規』即圓規，『矩』即方尺，也許這『方圓』能形成客觀世界最穩定的結構，要不『規、矩』相合就成了『標準、法則、準則』等意思呢？
第二，古人認為，天在南邊，地在北邊，即所謂『天南地北』，現在已經是一個成語，表示相距極為遙遠。古人為什麼會有『天南地北』的概念，我們也很難理解。天為什麼會在南邊呢？地為什麼會在北邊呢？果真那樣，天與地不是分離了嗎？天不就無法覆蓋地了嗎？可古人就是那麼認為的。我以為（推測，尚沒有找到依據），這一概念的形成，跟古人對太陽位置的認識有關。在古人看來，太陽是天上最大、最有威力的物體，不論你在哪裡，太陽總在你的南面。成語有『天涯海角』的說法，天涯就是天的盡頭，而這個天的盡頭，據古人認識上的測定，竟然是在海南島。至於『地北』之說，大概是古代的中國人無論怎麼向北走，總也走不到邊。
第三，古人還認為，太陽在東邊，月亮在西邊，即所謂『日東月西』。【禮記】云：『大明（即太陽）生於東，月生於西』。這是古人將日月的位置分為東西的最早記載。為什麼會這樣？我們同樣不好理解。我以為，這大概是古人總看到太陽從東邊升起，卻總也沒有看到月亮由東邊出來，相反，人們看到月亮時它早已高高地掛在天上了。
把『地方』、『方圓』、『天南地北』這些詞用形象演繹出來的，那就是古老北京城的天壇、地壇、日壇、月壇，它們分別在老北京的南、北、東、西四面；天壇建築為圓形，地壇建築為方形；日壇、月壇建築也為圓形。著名的天安門在故宮之南，已拆毀的地安門在故宮之北；故宮裡還有座『日精門』，在東，而『月華門』與『日精門』相對，在西。這樣一種城市布局，完全體現了古制，最好地表達了古人的天地觀。 |
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