『時不我待』與『時不待我』

  來源: 湘里妹子學術論壇

我們知道，很多成語都來自古語。而古漢語的語法和現代漢語的語法有所不同，因而有爲數不多的部分成語仍然保留了古漢語的一些語法特點。『時不我待』就是其中之一。這裡的『我待』是『待我』的倒裝。
在古漢語中，有這樣一條語法規則：否定句中，有否定詞『不、未、莫』等，如果代詞作賓語，一般（不是一律）放在動詞之前。如廖序東的【文言語法分析】（上海教育出版社，1981年版）一書就列舉了這樣一些例句：
①子不我思，豈無他人？（【詩・鄭風・搴裳】）你不想我，難道還沒有別的人？
②三歲貫女，莫我肯顧。（【詩・魏風・碩鼠】）供養你多年，可是你不肯體恤我。
③先生復縛置囊中，肩舉驢上，而狼未之知也。（【中山狼傳】）而狼還不知道這一點。
④爾無我詐，我無爾虞。（【左傳・宣公十五年】）你不欺騙我，我也不欺騙你。『無』，毋。
『時不我待』一語，就是因爲有一個否定詞『不』，又是以代同『我』作賓語，所以賓語『我』就放在動詞『待』之前。這就是從意義上來說應該是『時不待我』但卻要寫作『時不我待』的原委。類似語法結構的成語還有一些，較常用的如『人莫予毒』。莫：無指代詞，沒有誰。予：我。毒：傷害，威脅。全句意思是：沒有誰能夠傷害我。因爲有一個否定詞『莫』，又是以代詞『予』作賓語，所以賓語『予』就放在動詞『毒』之前。
『時不我待』一詞出現得較晚，但它的起源卻很早。【論語・陽貨】中已有『日月迭矣，歲不我與。』（【文選・與吳季重書】中有『然日不我與，曜靈急節。』【文選・幽憤詩】中有『實恥訟冤，時不我與！』無論是『歲不我與』或『日不我與』，還是『時不我與』，其義都等於『時不我待』；其語法結構也和『時不我待』相同。與：動詞，等待。因爲有一個否定詞『不』，又是以代詞『我』作賓語，所以就放在動詞『與』之前。現以『時不我待』較爲常用。如曹靖華【智慧花開爛如錦】：『忽而念及時不我待，只得像拉起一根葛條，不顧首尾，匆匆割取眼前一段。』
史式的【漢語成語研究】（四川人民出版社，1979年版）綜合各家之說，給成語下了這個定義：
凡在語言中長期沿用，約定俗成，一般具有固定的結構形式與組成成分，有其特定含義，不能望文生義，在句子中的功能相當於一個詞的定型詞組或短句，謂之成語。
我認爲這個定義是比較恰當而全面的。其中『約定俗成，一般具有固定的結構形式與組成成分』，更是各家一致的看法。准乎此，作爲成語的『時不我待』已是約定俗成，具有固定的結構形式與組成成分，就不宜改爲『時不待我』，儘管『時不待我』意思並不錯。
不僅如此，有一些語法結構和現代漢語沒有大的差別、但用詞不同的成語，也不應根據現代漢語套改。如『靡不有初，鮮克有終』。『靡』意爲『無』，現在已不用『靡』來表示『無』了，但也不必就將『靡不有初』改爲『無不有初』。理由還是這些成語已『在語言中長期沿用，約定俗成，具有固定的結構形式與組成成分』。
綜上所述，從語言規範化的角度來看，我們應該用『時不我待』而不用『時不待我』。對於一般人來說，知道『時不我待』的意思就是『時不待我』就可以了；對於語文工作者來說，還應懂得爲什麼要用『對不我待』而不用『時不待我』。
作者：楊 挺
來源：選自【中學語文教學參考】2000年第11期