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來源: 光明日報 【左傳・昭公七年】中，有一段話說：『天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣僕，仆臣台』。
這裡的『臣』，含有驅使，管理的意思。它反映了古代奴隸社會森嚴的等級制度與階級壓迫。1920年，魯迅寫【燈下漫筆】一文時，曾引用過這段話，但是，現行【大學語文】課本收入魯迅這篇文章後，無論是教學參考資料，還是書中的注釋，對這裡所謂之『十等』人未能具體講清楚，只籠統注為『古代官職』，對『皂』以下六等人，也只通云『地位低下的吏卒』或『奴僕』等。這就使不少無法翻閱史料的教師感到茫茫然而難於答疑。
那麼，這些『官』、『吏』、『奴僕』到底是什麼樣的人呢？
筆者的理解是：『王』，是我國古代一國之主的稱呼，通行於夏、商、周三朝。所謂『惟王建邦』，以及『溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』的古語，表示着『王』之地位、權力的至高無上。
『公』，恐怕是除『王』之外最高的官職了。【易・小過】中有『公弋取彼在穴』的話。對此，專門研究【易】的三國時人王弼注說：
『公，臣之極也』。【論語・子罕】關於『出則事公卿，入則事父兄』的孔子之語，也足以讓我們想見『公』這一等級的顯赫地位。我國春秋時代的周代有『三公』之稱，指的是太師、太傅、太保。這些人雖然不一定有具體的執掌，但勢力相當大，他們『論道經邦，燮理陰陽』，常可干預朝政。所以，文武百官皆不敢等閒視之。
其下的『大夫』分三等：上大夫、中大夫、下大夫。其中『上大夫』也稱為『卿』。周代還將這三等大夫分稱為『太宰』、『小宰』和『宰夫』。太宰『掌建邦之六典，以佐王治邦國』。這裡所謂『六典』，指的是關於治、教、禮、政、刑、事等六方面的典章制度，這裡，就不擬詳述了。小宰『掌建邦之宮刑，以制王公之政令』；宰夫則『掌治朝之法，以正王及三公六卿大夫群吏之位』。由此可知，『大夫』是一些直接決定國家各類政策的人，權力也不小。
至於『士』，要比上三等的職位、權力小得多。郭沫若在其【中國史稿】中曾認定『士居於自由平民』，筆者以為這是將後來封建時代所謂『士』階層的某種內涵混同於奴隸時代了。『士』倘使屬『自由平民』，為什麼士要受『大夫』之『臣』，又何以下『臣』『皂』呢？因此，筆者認為，還是漢代鄭玄的意見正確：『士，州長、黨政也』，還是屬於奴隸主這個階級的人。我國古代以2500家為一州，以500家為一黨。清代文人龔自珍研究了奴隸社會的等級制度後，在其【對策】一文中指出：『士』，除了掌其州、黨之教治法令之外，還要負責『飲射讀法』、『教民祭祀』之禮，並『書』百姓之『過』等事。『飲射』，即飲酒射箭；『讀法』則是每年正月初一日召集本州、黨之百姓，令其聽讀一年的法令，以糾其過。
從『皂』到『台』則屬於被統治的等級。
其中『皂』，本指養馬人。古代中國以馬之十二匹為一皂。但是，【左傳】這裡應當不是專指，而是泛指『士』一級官員所轄的小吏、差役，大概也包括官府中的聽差、傳達等。
所謂『輿』，指駕車人，或轎夫一類。
以上兩等，似乎還有些人身自由，而『隸』就不同了，這部分人的組成較為複雜，或戰俘，或罪犯，或因充人質抵債未能贖回而淪為『奴』者。他們雖有固定的主人，屬於『家隸』，但可以被買賣，其地位比『輿』低，勞役也比『輿』卑賤和繁重。
『隸』以下的『僚』、『仆』、『台』，處境更加悲慘，他們甚至連固定的主人都沒有，主人們可以像對待物件那樣隨意將他們送給別人。所以，清代俞正燮的【癸巳類稿・仆臣台義】中說：『僚，勞也。入罪隸而任勞者，其分益下』。
一個引人注目的情況是，或許是由於古人認為奴隸階層是些不入經傳者的緣故吧，現存（至少是筆者所能參閱的）歷史典籍和文人撰述中，對於『皂』、『輿』、『隸』、『僚』、『仆』、『台』的注釋、敘述，往往不如對『王』、『公』、『大夫』、『士』等那樣具體、確切，對其所從事的勞役，也只是或言『賤役』、『賤職』，或言其為『微名也』，極少明確指出者。這確實給我們今天的考證、研究工作造成了不便，還需要同行們繼續開掘、探究。
作者：張巨齡 |
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