说文解字：“冉”

  来源: 人民日报海外版

“冉”是“髯”的本字，即须髯的意思。古代须、髯有别，髯的本义是指颊毛，须则指下巴上的胡子。古文字的“冉”字，正像面部两颊旁边髯毛下垂的样子。“冉”字由髯毛下垂引申为柔弱、垂下之义。而冉冉连用，则有慢慢、渐渐之义。(北京大学出版社供稿)