說文解字：『冉』

  來源: 人民日報海外版

『冉』是『髯』的本字，即須髯的意思。古代須、髯有別，髯的本義是指頰毛，須則指下巴上的鬍子。古文字的『冉』字，正像面部兩頰旁邊髯毛下垂的樣子。『冉』字由髯毛下垂引申為柔弱、垂下之義。而冉冉連用，則有慢慢、漸漸之義。(北京大學出版社供稿)