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来源: 中华网论坛 太宗淳化二年（991年），权知西凉州左厢押蕃落副使折逋阿喻丹来贡。先是，殿直丁惟清往凉州（治所今甘肃武威市）市马。惟清至而境大丰稔，因为其所留。灵州（治所今宁夏灵武西南）命蕃落军使催仁遇往迎惟清。
宋代的茶叶生产在唐代的基础上有了进一步的发展。北宋茶叶产量增长幅度比较大，据专家估计年产量在5，300万斤以上，若按当时宋朝境内的人口数量及人均年0.5斤的茶叶消费量计算，其所生产茶叶的50％以上，即约2，000～3，000万斤茶叶可用来外销，以供周边少数民族的需求。所以，宋代茶叶生产的发展能够基本满足少数民族对茶叶需求的增长，这为宋代茶马互市的开展奠定了物质基础。茶马互市迅猛发展另外一个重要原因是，绢马贸易给历朝政府曾经造成过沉重的财政压力，为了减轻这一负担，宋王朝非常乐意以茶代绢而从事民族贸易。因为当时的自然条件和生产能力，纺织品生产的总量有限，而茶叶生产的潜力却比较大。对于少数民族来说，经过唐代数百年的普及历史，已经清楚地认识到茶叶的消食、解乏和弥补蔬菜之不足的功效，饮茶成为习惯而且有了一定程度的茶依赖，到了“一日无茶则滞，三日无茶则病”的程度，尤其西北少数民族以奶酪、肉类为基本食物结构，其对茶叶需求的迫切性已经超过了其对绢帛的需求。当然，宋代茶马互市兴起之后，并非意味着只有单一的茶马贸易，其中还包括绢帛、铁器和其他手工业品在内。这一时期西北地区民族贸易的内容更加丰富，是不可争议的事实。
早在宋真宗咸平五年（1002年），西夏在灵州（治所今宁夏灵武西南）、夏州（治所今陕西靖边）党项人屯聚的赤沙州、骆驼口等地设置民族贸易榷场。景德四年（1007年）七月，应西夏赵德明的要求，宋廷批准在保安军（今陕西志丹）设置榷场；庆历六年（1046年）又在镇戎军（今宁夏固原）的高平砦设置榷场，用纺织品及其他手工业品换取西夏的马、牛、羊、骆驼等牲畜及其畜产品以及高级奢侈品。另外在与西夏的交界处，还有一定数量的规模比较小的“初市”。“初市”也是得到宋朝认可的合法民族贸易市场。按规定当时官府在榷场具有优先权，只有当官府购买后才允许民间选购。当时宋夏榷场往往受到政府的严格控制，正如文彦博指出的：
……自来蕃、汉客旅博易往还之处，相度设立和市，须至两界首开置市场，差官监辖蕃汉客旅，除违禁物色外，令取便交相转易，官中止量收汉人税钱，西界自收蕃客税利。
除了宋夏双方规定的违禁商品外，其他商品也均可在榷场内进行交易。据记载，宋代主要用缯帛、罗绮等纺织品获取西夏的马、牛、羊、骆驼等牲畜以及玉、毡毯、甘草等；以香药、瓷器、漆器、姜桂等商品换取西夏的蜜蜡、麝脐、毛褐、源羚角、柴胡、红花、翎毛等，首先保证官府对所需商品的购买优先权，其余部分允许民间自由买卖。对于西夏来说，榷场中尽管可以购买到琳琅满目的商品，而最受欢迎的商品莫过于已经成为民族地区的生活必需品茶叶。宋人田况就曾透露了这一信息：
……臣在延州见王正伦伴送元昊使人，缘路巧意钩索贼情，乃云：“本界西北，连接诸蕃，以茶数斤，可以博羊一口。今既许于保安、镇戎军置榷场，惟茶最为所欲之物。彼若岁得二十余万斤，则榷场更无以博易”。
这一方面说明茶叶成为各民族生活必需品，具有非常强的购买力；另一方面也说明，民族地区的茶叶来源地是距离比较远的中原地区，在榷场内从事茶叶转手倒卖，可以获得比较高的利润，而这对于商人来说具有相当的吸引力。榷场内有宋夏各自的税吏，他们之间的分工非常明确：宋朝的税吏负责征收本国交易者的税，而西夏商人的税，则由西夏官员自己征收。这种互惠互利的做法，是根据各自政权的税收政策进行征收税，使得各自商人都比较容易接受，可称为民族交易中比较成功的范例。但是，当时这种互市往往受到政治、军事、民族和经济等形势变化的影响，时断时续，无一定制。如宝元元年（1038年）元昊建夏国以后，宋廷决定中断与西夏互市，到庆历四年（1044年）十二月宋夏议和后，在元昊的请求下，才重新开放保安军（今陕西志丹）、镇戎军（今宁夏固原）榷场。但是，到嘉v二年（1057年）二月，因为西夏人与宋人在耕地方面发生了冲突，宋廷下诏禁止陕西4路与西夏进行民族贸易。直到宋神宗即位以后，宋朝与西夏之间的榷场才又恢复正常。自元昊叛宋、宋夏开战以来，北宋从西夏购买的马匹数量锐减：“陕西、河东岁市马一万二百匹，能补京畿塞下之阙，自用兵数年，所市马比常岁特三之一”。即使减少了2/3左右，北宋向西夏购买的马匹数量也达10，200匹，其数量仍然比较可观。正因为茶马贸易在当时对于民族双方来说，均是有利可图的事，因此即使受到官府的限制也照常进行，甚至三令五申也无济于事。熙宁二年（1069年）文延博《乞禁止汉人与西人私相交易》一文，颇具代表性，不妨引文略如下： |
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