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来源: 深圳特区报 1517年，已经拿下了马六甲的葡萄牙人，不满足于通过马六甲华人了解中国的情况了。派出特使皮瑞兹沿南中国海北上，先后到达广州和北京，要求与大明通商，但被拒绝。1553年，精明的葡萄牙人不再提通商要求，而以修船为借口，在澳门“借住”，一住就是400多年。
如果，我们以殖民地来划分中国近代史的开端，葡萄牙这种“软殖民”，事实上，已拉开了“半殖民”的序幕。如果，我们将外族侵略和海上对抗外国进攻也算作划分近代史的一个因素的话，那么，葡萄牙人“借住”澳门之后，又有西洋人来“借”澎湖列岛和台湾岛。
1604年，大举进入南太平洋抢占香料产地的荷兰人，首次北上，进犯澎湖列岛，被大明军队击退。1624年，荷兰人二次进犯澎湖列岛失败后，转而占据了南台湾(这一年，郑成功在日本平户出生)。以制作地图名闻天下的荷兰人，很快画出了荷兰版的台湾实测地图，其侵占意图不言自明。
西班牙人，在荷兰人占领南台湾的第二年，也就是1626年，也以保护吕宋的中日贸易为借口，率几艘大帆船侵入北台湾，随后在基隆建起了港口，定名为特里尼达德。1628年，大明朝廷招抚郑芝龙(郑成功之父，著名海商及海上武装的首领)任“海防游击”、“五虎游击将军”，以对抗西洋人的海上侵略。
这一切，都表明早在16至17世纪，大明王朝已经在主权、军事、贸易、文化、宗教诸问题上与世界展开了正面交锋，包括直接与海上进犯澎湖列岛与台湾岛的西洋人开战。与此同时，西方列强之间的纷争，也打到了中国南部海域，如1642年荷兰驱逐北台湾的西班牙人的战斗。
进入大航海时代后，中国的外交也不再是昔日的西域式“和亲”外交，或南洋式的“朝贡”外交；不论你愿意不愿意，它都进入了世界的视野与纷争之中。不过，此时的大明王朝，尚以帝国的姿态雄霸东方，不仅周边邻国多听命于大明王朝，连刚刚介入东方纷争的西方列强，也对大明敬畏三分。所以，直到大明垮台，已经与西方世界有所接触的中国，也没有遇到来自西方的太大挑战与威胁。
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大明从地图上进入“全球化”
还有一个重要的地理事件，也从另一个角度证明了，大明中国已经融入了“世界”，至少是在地理上进入了“全球化”。有两幅著名的地图可以佐证：一是外国人画了第一幅西洋版的单幅中国地图；二是外国人画了第一幅中文版的世界地图。时间均在1585年，也就是万历十三年。
先说，第一幅西洋版的中国地图。
虽然，中国以自己为世界，已有上千年的历史，但将中国绘入世界地图，一直是西方的一项伟大地理工程。在地理学先师托勒密描绘的最早的(公元2世纪)世界地图里，中国是不存在的。这幅以地中海为中心的世界地图，西之极是直布罗陀海峡，东之极是印度。这种认识在西方持续了一千年，印度以东的世界，被模糊地称为“上印度”，或“东印度”，直到1375年一幅全新的世界地图――“加泰罗尼亚航海图”的诞生。在这幅细密画风格的地图上，中国被描绘成一片富裕的大地，大汗的京城(北京)，南方的刺桐(泉州)港，皆在其中；但图中蒙元帝国的边界完全不准确，比例也和实际相差甚远。因而它还不能算是准确描绘中国的西方地图。
1585年，荷兰的奥特里乌斯出版了第一部世界地图集――《世界概观》，它对于中国的特殊意义是，收录了葡萄牙地理学家巴布达所绘制的以“CHINAE(中国)”来命名的中国地图。这是第一幅由西洋人绘制的单幅中国地图(亦是中国分省地图)。它标示出了明朝15省中的13个省的位置及名称(四川和湖广没有标出)。其中，广西、广东、福建、浙江、南京、山东等沿海省份的相对位置大致正确，一些港口城市和海岛也标注得较为清楚，如：澳门(但误为珠江口东岸)、厦门、宁波、海南岛、台湾岛等――中国已经清清楚楚地显现于西洋人的放大镜下。 |
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