明朝中央機構

  來源: 中國國學網

1.內閣制的確立
明朝建立初期，職官設置沿襲元朝，中央以中書省、都督府、御史台分掌行政、軍事、監察。洪武十三年（1380年），朱元璋撤消中書省，並規定永不設丞相，於是一切政務統歸六部，由皇帝直接轄制。因政務繁多，朱元璋從翰林院等文翰機關指派官員加殿閣大學士銜，協助皇帝閱看奏章、草擬詔旨。明成祖時，命翰林院官員入值文淵閣，開始參預機務。仁宗、英宗以後，學士們多是幾朝元老，權位愈重，這時內閣已類似唐朝的政事堂了。明世宗嘉靖以後，則『朝位班次，俱列六部之上』，儼然是宰相之職。由於朱元璋有不准設丞相之約，於是人們稱大學士為輔臣、閣老，對首席輔臣則稱首輔、元輔。由於翰林學士僅為五品官，於是對內閣大學士多加六部尚書、侍郎等銜，以提高其地位，實際並不真管該部事務。凡大學士兼六部尚書者，一般尊稱為『閣部』。儘管內閣大學士類似於過去的宰相，但是仍與宰相有差別。因為內閣並不是一個正式的最高行政機構，六部也不是它的下屬部門，內閣仍帶有皇帝私人秘書、顧問的性質。內閣的權力主要體現在『票擬』上，即對各處上呈的奏章提出處理意見，根據皇帝旨意草擬詔令，經皇帝批准後交六部辦理。另一方面，內閣還要受制於宦官的『批紅』。明朝宦官機構有四司、八局、十二監，其中司禮監的秉筆太監可代替皇帝用硃筆批示奏章公文，這叫作批紅。這種做法為宦官弄權提供了方便。
2.明朝的九卿
作為朝廷的諸卿，明清兩朝都稱為某寺卿，而所謂九卿也有了變化，是專指六部尚書以及都察院都御史、通政使、大理寺卿。明朝六部的名稱和職掌與過去基本一致。廢中書省後，六部直接向皇帝負責，地位得到提高，各部尚書、侍郎的官位品級也得到提升。通政使司設於洪武十年（1377年），以通政使為其長官，掌受內外臣民之奏章建言或舉告不法等事，並呈報皇帝。所以這是一個下情上達的機構，起着重要的作用。大理寺以大理寺卿為首長。明朝大理寺不掌審刑，專門負責對重大案件的覆核，這一點與唐宋作為最高審判機構完全不同。但是如遇有重大案件，則由大理寺、刑部、都察院共同審理，稱為三司會審。如遇特大案件，又要由上述三法司會同各部尚書及通政使共同審理，稱為圓審。都察院是明朝的最高監察機構，詳情見後。
3.明朝的五軍都督府
明初原設大都督府，以大都督統領中外諸軍事。洪武十三年，為防備軍權過分集中，廢大都督府，改置中、左、右、前、後五軍都督府，各設左、右都督為其長官。五軍都督府分別掌管京師及各地衛所的軍隊，雖統兵，但無調遣權。兵部掌管軍官的任免、升調，發布軍事政令，但不統領軍隊。軍隊的調遣權最終由皇帝掌握。衛所是明代軍隊的基本編制單位，其防區在一府之內的設所，一府以上的設衛。各地衛所的軍隊受所駐省的都指揮使管轄，而各省都指揮使又歸中央五軍都督府統領。關於中央朝廷的其它行政機構，過去的諸卿在明朝只保留了五個，其長官也改稱『寺卿』，它們是：大理寺、太常寺、光祿寺、鴻臚寺、太僕寺。它們與國子監、欽天監合稱五寺二監。此外還有翰林院、宗人府、詹事府、太醫院等。
4.明朝的都察院
都察院為明朝的最高監察機構，以左右都御史、左右副都御史為其正、副長官，掌管內外監察，糾舉不法。又依照當時的十三省行政區，劃分全國為十三道監察區，設十三道監察御史110人分別監察各地。明朝還建立了御史出巡地方的制度，即御史代表皇帝出巡地方，稱為巡按御史，俗稱八府巡按。他們品位雖然不高，但權力很大。此外，如地方有重大事故，朝廷要派帶都御史銜的官員去處理，權力較巡按御史更大。這些人凡兼管一省行政和民政的稱為巡撫；兼管一省軍事的稱為提督；兼管數省軍、政、財的稱為總督，仍隸屬於都察院。這時的巡撫、提督、總督也還都屬於臨時差遣性的職務。與都察院並立的監察機構還有六科給事中，負責稽核中央六部及其它機構事務，還可參與廷議和重大案件的審理。所以給事中雖位卑但權重。此外如錦衣衛、東廠、西廠，雖有一定的監察職能，但實為特務機關，不能看成是正式的監察機構。