善本掌故：王禎【農書】與木活字印刷術

  來源: 中新網 作者;陳紅彥

  

正在國家圖書館古籍館文津樓舉辦的『冊府琳琅、根脈相承――中華典籍與非物質文化遺產特展』，是希望從歷史典籍闡釋非物質文化遺產的源自。據統計，截至2010年，中國有28項入選聯合國教科文組織世界非物質文化遺產，其中6項被列入【急需保護的非物質文化遺產名錄】，木版活字印刷術名列其中。
活字印刷的發明者公認的是北宋布衣畢N，在【夢溪筆談】中對畢N的泥活字製法有明確的文字記載，展覽上展出了元大德九年此書刊印本，這是現存典籍中最早記載活字印刷術的。
在畢N之後，另一位對活字印刷術發展有重大貢獻的人物當屬元代的王禎。王禎（1271－1368），字伯善，元代東平（今山東東平）人。元貞元年（1295）至大德四年（1300）曾任宣州旌德（今安徽旌德）及信州永豐（今江西廣豐）縣令。所著【農書】為元代總結中國農業生產經驗的一部農學著作，是一部從全國範圍內對整個農業進行系統研究的巨著。此書明清以後，有很多刊本。其內容包括【農桑通訣】、【百穀譜】和【農器圖譜】，幾乎包括了傳統的所有農具和主要設施，圖文並茂，農具史料尤詳，後代農書中所述農具大多以此書為範本。王禎任旌德縣令期間，以所記述的方法請工匠創製了3萬多個木活字，在大德二年（1298）試印過【旌德縣誌】，不到一個月百部齊備，效率很高。本書所附造活字印書法，記述其木活字版印刷術，為後人了解木活字刷印的流程留下了翔實的資料。
王禎製作木活字排版的方法，主要內容有：①寫韻刻字法。按韻別寫字樣,貼於板上刊刻。常用字增刻字數。共約3萬餘字。②鎪字修字法。把板上已刻字鋸開成單字,修齊,以『準則』統一大小高低。③作盔嵌字法。把木活字依韻放入木盔（專用木製盛器），並排在轉輪排字架上。④造輪法。製造木質轉輪排字架，推動轉輪，以字就人，便於取字、還字。⑤取字法。排版時，一人讀字號，一人從輪上取字。⑥作盔安字刷印法。把木活字排版在一塊平板（四邊有欄）上，用小竹片等填平穩，然後順界行縱向刷印。
展覽所展示的【農書】為清乾隆年間武英殿聚珍版叢書本。木活字印刷術在清代應用甚廣，武英殿前後共刻制25.35萬個大小棗木活字，印刷【武英殿聚珍版叢書】，此叢書收書134種，2300多卷，是歷史上製造木活字數量最多的，其中所收【欽定武英殿聚珍版程式】記載木活字製作及印刷技術，比王禎的【造活字印書法】更為詳盡與規範，總結古代造字、刻印工藝的同時，將各道工序一一繪圖，加以說明。這是繼【夢溪筆談】、【農書】後論活字印刷方法的重要著述，堪稱活字印刷的巔峯之作。