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来源: 中华历史网 王莽时，黄河在魏郡（今河南、河北交界地区）决口，久不修治，下游经常泛滥，造成很大灾害。明帝永平十二年（公元六十九年），在水利专家王景主持下，动员了几十万民工用一年多时间在荥阳（今河南荥阳）至千乘（今山东利津）一千多里之间，筑堤、修渠、疏通了河道。从此，八百多年间黄河没有改道，减少了水患，使中国中部地区出现了更多的良田。
东汉时的铁犁牛耕更加推广。北方出土的铁农具如、锸、锄、镰、铧等比西汉大大增多。连当时还比较偏僻的庐江（今安徽庐江县南）也开始用牛耕铁犁代替了过去陈旧的耕作方法。铁犁的制造和牛耕的技术也都有改进。过去西汉使用的耕犁是两牛抬杠的长辕犁，比较笨重，使用不便。“长辕，耕平地尚可，于山涧之间则不任用。且回转至难，费力。”东汉时则出现了短辕犁，可用一牛拉挽，操作灵活，便于在小块土地上耕作。同时，西汉晚期和东汉的犁铧上已都装置有翻土用的犁壁，耕犁上已装有犁床（也称犁底），还装有可以上下移动的犁箭，以决定犁铧入土的深浅 。这是当时农业生产向前发展的一个重要标志。
在灌溉工具上，灵帝时宦官毕岚在总结劳动人民生产经验的基础上，创造了翻车和渴乌。翻车是一种在河边汲水的水车，渴乌则是洒水的曲筒，用于给道路洒水。使用水车，比之过去的用桔槔提灌，自然效率高得多了。
前面说过，西汉末成帝时锸ぶ曾总结出“区田法”有利于单产的提高。公元六十八年，明帝下令推广“区田法”。锸ぶ还总结出一种“溲种法”。其办法是下种前将种子浸于雪水中。浸过的种子可以提高抗寒和抵抗病虫害的能力，有助于提高产量。东汉时，劳动人民还创造出了水稻秧苗移栽的技术。移栽秧苗的好处在当时大致是：便于集中管理秧田、节约灌溉用水、便于除草和安排耕地的复种等。
东汉的垦田面积以和帝元兴元年（公元一○五年）为最高，达七三二、○一七、○八○亩 。不过，东汉豪强地主的势力较前发展，隐瞒土地更多。如果把这个因素考虑在内，则东汉的实际垦田数不一定比西汉少。关于东汉的粮食单位面积产量，《后汉书・仲长统传》说：“今通肥饶之率，计稼穑之入，令亩收三斛”。这里所指大概是北方陆田的粟麦产量。东汉的亩积同于西汉武帝以后，斗量也相同。亩收三斛合成今制每市亩约产粟或麦八斗七升。这个数字比西汉高，而略低于前引《淮南子》中所举例子。但这些都属于个别的事例。两汉共长达四百多年。在这四百多年当中水利灌溉事业有所发展，农业耕作技术不断提高，东汉的亩产量应当是高于或至少不低于西汉的。东汉初年，人口曾大量减少，后来又逐渐增加，到东汉桓帝永寿三年（公元一五七年）增加到五六、四八六、八五六人 ，但仍比西汉平帝元始二年时少三、一○八、一二二人。 |
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