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來源: 中華歷史網 王莽時，黃河在魏郡（今河南、河北交界地區）決口，久不修治，下游經常泛濫，造成很大災害。明帝永平十二年（公元六十九年），在水利專家王景主持下，動員了幾十萬民工用一年多時間在滎陽（今河南滎陽）至千乘（今山東利津）一千多裏之間，築堤、修渠、疏通了河道。從此，八百多年間黃河沒有改道，減少了水患，使中國中部地區出現了更多的良田。
東漢時的鐵犁牛耕更加推廣。北方出土的鐵農具如、鍤、鋤、鐮、鏵等比西漢大大增多。連當時還比較偏僻的廬江（今安徽廬江縣南）也開始用牛耕鐵犁代替了過去陳舊的耕作方法。鐵犁的製造和牛耕的技術也都有改進。過去西漢使用的耕犁是兩牛抬槓的長轅犁，比較笨重，使用不便。『長轅，耕平地尚可，於山澗之間則不任用。且迴轉至難，費力。』東漢時則出現了短轅犁，可用一牛拉挽，操作靈活，便於在小塊土地上耕作。同時，西漢晚期和東漢的犁鏵上已都裝置有翻土用的犁壁，耕犁上已裝有犁床（也稱犁底），還裝有可以上下移動的犁箭，以決定犁鏵入土的深淺 。這是當時農業生產向前發展的一個重要標誌。
在灌溉工具上，靈帝時宦官畢嵐在總結勞動人民生產經驗的基礎上，創造了翻車和渴烏。翻車是一種在河邊汲水的水車，渴烏則是灑水的曲筒，用於給道路灑水。使用水車，比之過去的用桔槔提灌，自然效率高得多了。
前面說過，西漢末成帝時鍤ぶ曾總結出『區田法』有利於單產的提高。公元六十八年，明帝下令推廣『區田法』。鍤ぶ還總結出一種『溲種法』。其辦法是下種前將種子浸於雪水中。浸過的種子可以提高抗寒和抵抗病蟲害的能力，有助於提高產量。東漢時，勞動人民還創造出了水稻秧苗移栽的技術。移栽秧苗的好處在當時大致是：便於集中管理秧田、節約灌溉用水、便於除草和安排耕地的複種等。
東漢的墾田面積以和帝元興元年（公元一○五年）為最高，達七三二、○一七、○八○畝 。不過，東漢豪強地主的勢力較前發展，隱瞞土地更多。如果把這個因素考慮在內，則東漢的實際墾田數不一定比西漢少。關於東漢的糧食單位面積產量，【後漢書・仲長統傳】說：『今通肥饒之率，計稼穡之入，令畝收三斛』。這裏所指大概是北方陸田的粟麥產量。東漢的畝積同於西漢武帝以後，斗量也相同。畝收三斛合成今制每市畝約產粟或麥八斗七升。這個數字比西漢高，而略低於前引【淮南子】中所舉例子。但這些都屬於個別的事例。兩漢共長達四百多年。在這四百多年當中水利灌溉事業有所發展，農業耕作技術不斷提高，東漢的畝產量應當是高於或至少不低於西漢的。東漢初年，人口曾大量減少，後來又逐漸增加，到東漢桓帝永壽三年（公元一五七年）增加到五六、四八六、八五六人 ，但仍比西漢平帝元始二年時少三、一○八、一二二人。 |
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