帝国的软肋――大汉王朝四百年（1）

  来源: 文学报

以《十八史略》为底本，作者用独特的史家眼光和鲜活的小说笔法描绘了从远古到两宋王朝衰落的四千余年中国历史。全书从历史细节着眼，透视历代帝王权力法则，在日本出版后畅销至今，已再版40余次，被誉为“中国权力游戏的白皮书”。作者陈舜臣是日本文艺界近40年来得奖最多的实力作家，曾获包括直木奖、朝日奖等在内的诸多日本文学大奖。本版选载精彩片段。
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项羽一干人举兵之地是项梁曾经亡命到过的吴。这是现今苏州、上海一带的江南之地。垓下则在现在安徽省灵璧县的东南方。因此，从垓下脱逃回到老地方，必须往东南方向走。
项羽趁黑夜，一路往东南方急驰。垓下东边有一条唐河，项羽大概是沿着这条河南下的。
汉军总部一直到黎明才发现项羽业已脱逃。刘邦立刻授五千骑兵予骑将灌婴，予以追击。
项羽一行人原本有八百骑。虽然这是经过精选的，但由于不停奔跑，筋疲力尽的马匹逐一落后。渡过淮河时，项羽身边只剩下百骑左右。
汉军骑兵穷追不舍。
项羽马不停蹄地一路往南方奔驰，但来到阴陵县附近时竟然迷路。
阴陵县属于九江郡。九江郡都为寿春，后来一段时期以阴陵为郡都。这个地方在现今安徽省定远县之西北方，与垓下的直线距离大约一百多公里。
“要到江(扬子江)，应该怎么走？”项羽的骑兵问了一名当地农夫。
“前面向左边走。”这名农夫回答。
照农夫指示往左边走后，来到沼泽地带。由于无法前进，所以折返回来，往东行进。这一耽搁，缩短了与汉骑兵队的距离。
项羽一行人终于来到东城县。依据《汉书・地理志》之注解，这个地方在现今定远县的东南方。
来到东城县时，跟随项羽的仅余二十八骑。
汉军五千骑兵追击前来。纵使其中部分在途中脱队，追赶上来的至少也有半数。以数千对二十八的战斗，还能称为战斗吗？
项羽停下马，对二十八骑兵道:“举兵迄今已八年，其间与敌军交锋达七十余回，与我为敌者无一不被击败。我从来不知何谓败北，我的军队始终是常胜军团，我也得以霸者身份君临天下。而最后却陷于如此苦境，这是天不我予，并非我不会打仗。我已决心一死了之，最后的愿望是要让汉军知道我的厉害。我将为你们击溃汉军包围，并且砍倒敌军旗帜。我会以此证明是天不我予，而不是我无能力！”
项羽把一切归罪于“天”。
《史记》如此记载:乌江是长江北岸之地，现在是无为县之下的一“村”，刚好位于安徽、江苏两省交界处。
因此，这个地方距离项羽一行人奋战的东城县尚有相当的路程，起码有一百公里远。汉军骑兵的追击丝毫不放松。在精选的八百骑中，没有脱队而跟随项羽到此地的二十多骑，诚然称得上是以一当千的勇士。来到东城时，为数尚有二十八骑，由于在该地丧失两骑，所以此刻的数目是二十六骑。
渡过长江就是项羽的故乡。再南下二十多公里就到今日的南京市。
乌江亭(驿站)长迎接项羽一行人后，立刻为他们安排渡往对岸的船只。来到这里，附近一带都是自家人。
“江东虽然不大，也是方千里(五六百公里)人口数十万之地。屈就而为此地之王，不是也行吗？快请渡江吧！您请放心，这一带只我一人有船，即使汉军赶到，他们也无法渡江的。”
项羽笑着回答说:“既然天不我予，渡不渡江又有什么关系呢？我是于八年前率领八千江东子弟渡江往西的，而现在却没有一个人生还。就算得到江东父老的同情而答应让我为王，我还有脸见他们吗？……不，就算他们什么都不说，我还能不愧对他们吗？这是办不到的。”
项羽以温和表情笑着。愤怒时暴跳如雷，愉快时呵呵大笑，是项羽的作风。因此，温和地微笑对项羽来说是难得一见的现象。
果然，一行泪水从他的右眼滑过脸颊，流到下颚。虽然如此，他的嘴边仍泛着笑意。