驷马难追

问：“驷马难追”是什么意思？答：主要是指跑的比较快，并不是指四匹马。

这个回答，确实理解了驷马难追这个成语的含义，但却不知道成语的来源。的确，驷马难追指速度较快，还有一层意思，那就是追不回来，不但追不回来，可能喊都喊不回来。大意是指“言出必行”。那这个意思为何要用“驷马难追”，而不是五马或六马呢？这是因为古代的一辆马车，就是四匹马。当然，并不是所有马车都有四匹马来拉。接先秦的礼制“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。”也就是天子的马车是六匹马，诸侯的马车是五匹马，卿的马车是四匹马……，如此，驷马难追的“驷马”，原意指的就是卿的马车。春秋战国时，各国交往频繁，文化灿烂，文化的主体人群，就是卿、大夫，卿其实是高级的大夫。像著名的晏子、孔子，都当过卿大夫。卿大夫之间交往最讲究道德、信用等。他们生活中见到最快的事物，就是四匹马的马车了。因此用“驷马难追”形容做事言出必行。

驷马难追的驷马车

^{周代驷马车}

也许有人问，不是还有六匹、五匹马的马车吗？怎么不用“六马难追”、“五马难追”来形容？六马是天子马车、五马是诸侯马车，这些都是卿、大夫的顶头上司，大夫升到卿很容易，只要能力突出，就有升职的希望。但卿升到诸侯或天子，一是事实上不太可能，二是你用六马来形容自己或朋友，会被人怀疑有僭越之心。性质与“黄袍加身”差不多，不过没那么严重。那更快的，不是还有箭吗？箭是更快，但箭是伤人之物，用来形容人的言行，似乎有些不洽当。

很多语汇，我们今天习惯了它的引伸含义，但却忽略了它原始的意思。其实古人思维没现代人这么复杂，相对直接的多。经过几千年语言、文化的积淀，才有今天汉语中这么多有引伸、借喻的词汇。

商代的宰相伊尹

^{商代的宰相伊尹}

再比如“治大国，若烹小鲜”，大家都知道这是形容治国要细心谨慎，但表达细心谨慎有许多方式，为什么要用“烹小鲜”来形容呢？因为最初说这句话的人，是商代的宰相伊尹，他曾经当过厨师。

卿大夫追不回士人门客（君子）的一言，是这样吗

大夫，士人讲一句话，卿也追不回。驷马代指卿；君子泛指大夫，士人等掌握道统的人。所以君子一言，驷马难追，是指言出必行咯，君子不重则不威，讲的话，自己做不到，或者别人根本不听，当然是没有威信的了。