道德经和论语分别针对哪些人群?

知乎上有人提出这样的问题：道德經和论语大致内容和针对人群都是谁？我把它提炼一下，如右：道德经和论语分别针对哪些人群?

由于时间及篇幅的限制，简要回答如下：

要明确两本书分别针对的人群，就要先了解一下两本书的成书、传承历程。

目前关于两本书的具体成书历程，应该没有通行的定论。一般认为【道德经】大概成书于周敬王二年，也就是西元前五一八年。传说【道德经】是老子一夜著成，但这种传说可信度极低，有人考究过，当时的竹简书写容量很低，五千言的【道德经】恐怕要百多两百支简，不说书写材料，就说书写速度，当时的篆体书写速度是极缓慢的，有兴趣的朋友可以拿起毛笔尝试一下篆书的书写速度。一般认为，【道德经】与【论语】一样，是老子的弟子集作。

道德经

道德经

后世传承方面，【道德经】目前主要有三类版本：楚简本（春秋战国残本）、帛书本（春秋战国）、河上公本（汉文帝时人）、王弼注本（魏晋时人）。上面的四种版本，只有两种版本真正流行过：河上公本、王弼本。其中又以王弼本最为流行，今本亦以王弼本为流行本。

今人一般认为先秦七大家是：老子、孔子、孟子、荀子、韩非子、庄子、墨子。其中老子、孔子居前，但根据论语来看，孔子在世时，春秋战国没有多少诸侯国是用孔子的学说的，也就是说，春秋战国时期，比较流行的，是老子为首的道学，其他的法家、墨家应该与儒家差不多的地位。

而汉朝董仲舒独尊儒学。很多人有错觉，以为儒家是汉朝以後才兴起，但儒学自西周文王演易後，就兴起了：人文王道之学。孔子传承周易、作春秋，传承诗、书，其弟子又作左传、公羊传，这一系列的作品，都旨在传承西周的人文王道之学。而论语发扬了孝道、创新了五常、三纲，宏扬了华夷之辨、尊王攘夷等。

相反，其实是道家应用不多，有人说【道德经】也是传承于周易的，怎么不算是兴起于西周呢？这个且不论，【道德经】里关于人文王道的论说，并不符合西周以来的道德礼制标准。

跳过汉朝，从魏晋开始，【道德经】开始重新兴起，并长期主导中国社会，而唐、宋、明即比较明显地倾向于儒家学说——科举主要教材。春秋战国、魏晋比较倾向道学，而自魏晋以後，道学一直并重，基本没有边缘化。

上面的论述，对于题主的问题已经 有明显的答案了：【道德经】比较适用于乱世，【论语】比较适用于盛世。但这并不是绝对的，个人以为，道学、儒学，都是华夏民族不可多得的文化精粹，对于个人，都可以学习，但是，【道德经】毕竟是一部只讲天理，不讲人道的典籍，对于其理论学说，在生活应用时，应当有所取舍。当然，【论语】亦是如此。比如，在当今时代，日趋平盛，当然是儒学为主，但是就个人而言，创业初期，可能应用道学比较合适，而一旦有所成就，即可以考虑多用儒学指导经营策略。

知乎上该问题没有更多比较有价值的回答，就暂不用了。

目前关于两本书的具体成书历程，应该没有通行的定论。