刘向《说苑》卷15指武诗解2吴起革新均爵平禄厉兵秣马屈公祸之

题文诗：

吴起离魏,为楚悼王,任苑之守,行县适息,
问屈宜臼,曰王不知,起不肖臣,以为苑守,
先生也将,何以教之?屈公不对.居一年王,
以为令尹,行县适息.问屈公曰:起问先生,
先生不教;今王不知,起之不肖,以为令尹,
先生试观,起为之也!屈宜臼曰:子将奈何?
吴起曰将,均楚国爵,而平其禄,损其有余,
继其不足,厉甲兵以,时争天下.屈公对曰:
吾闻昔之,善治国家,者不变故,不易常也;
今子将均,楚国之爵,而平其禄,损其有余,
继其不足,是变其故,易其常也;且吾亦闻,
兵者凶器,争者逆德;今时子之,阴谋逆德,
好用凶器,殆人所弃,逆之至也,淫泆之事,
行者不利;且子之用,鲁兵不宜,得志于齐,
而得志焉;而子之用,魏兵不宜,得志于秦,
而得志焉.吾闻之曰:非祸人也,不能成祸;
吾乃固怪,吾主之数,逆天道也,至今无祸;
且待夫子.起惕然曰:尚可更乎?屈曰不可.
吴起曰起,之为人谋.屈公谓曰:成刑之徒,
不可更已!不如敦处,而笃行之,楚国无贵,
于举贤也.吴起真情,真情不变,真法常变,
变以适情,明法削藩,厉兵秣马,破横散纵.

吴起为苑_{苑地，后来又被称为宛城，是楚国的旧都，同时也是楚国向南进军的必经之路}守，行县适息_{在今河南省息县}，问屈宜臼曰：“王不知起不肖，以为苑守，先生将何以教之？”屈公不对。
居一年，王以为令尹，行县适息。问屈宜臼曰：“起问先生，先生不教。今王不知起不肖，以为令尹，先生试观起为之也！”
屈公曰：“子将奈何？”
吴起曰：“将均楚国之爵而平其禄，损其有余而继其不足，厉甲兵以时争于天下。”
屈公曰：“吾闻昔善治国家者不变故，不易常。今子将均楚国之爵而平其禄，损其有余而继其不足，是变其故而易其常也。且吾闻兵者凶器也，争者逆德也。今子阴谋逆德，好用凶器，殆人所弃，逆之至也，淫泆之事也，行者不利。且子用鲁兵不宜得志于齐而得志焉；子用魏兵不宜得志于秦而得志焉。吾闻之曰：‘非祸人不能成祸。’吾固怪吾主之数逆天道，至今无祸。嘻！且待夫子也。”
吴起惕然曰：“尚可更乎？”
屈公曰：“不可。”
吴起曰：“起之为人谋。”
屈公曰：“成刑之徒不可更已！子不如敦处而笃行之，楚国无贵于举贤。”

注释
一、行县适息：
帝王派员巡视是先秦时期巡视制度的另外一种形式。早在商朝时期，就有帝王遣使巡视的记载。在殷墟发现的甲骨文中，有东史来、乃令西史的记载。现代著名考古学家陈梦家经考证认为，东史、西史是指帝王派往向东或向西的使者，这些使者代王巡视，监察各地诸侯是否对帝王忠诚，检查其在属地的政绩。
而地方行政长官对所属州县的巡视始于战国时期。据史料记载，吴起在楚国担任宛的郡守时，曾“行县适息”，即巡视所属的县——息，并向贤者屈宜臼询问治理之策，但“屈公不对”。一年后，吴起再次“行县适息”，再次讨教，屈宜臼明确反对吴起提出的“将均楚国之爵而平其禄，损其有余而继其不足，厉甲兵以时争于天下”的变法主张。
二、且子用鲁兵不宜得志，于齐而得志焉；子用魏兵不宜得志，于秦而得志焉。吾闻之曰：‘非祸人不能成祸。’吾固怪吾主之数逆天道，至今无祸。嘻！且待夫子也。”
【翻译】屈宜臼说：“你在鲁国时，就鼓动鲁君与齐国作战，一把火将十几万齐国士卒烧死在山谷之中！到魏国又鼓动魏侯四处征讨，北到中山，西到秦国，哪里没有死在你手中的冤魂？你这是丧尽天良，禽兽不如！我听说：‘无祸人不能成祸。’主公行事常违背天理，我奇怪他为什么一直没有遭到上天的惩罚。不过现在你这个‘祸人’来了，楚国是必将要大祸临头的了！”
三、背景
《悼王求贤与吴起入楚》
公元前402年，民众起来杀死了楚声王（惠王孙），其子楚悼王（公元前401一前381年）继位。这时，楚国内外矛盾更加突出，国中“其政骚，其民疲”，经济萎靡，政局不稳。外部，接连被新兴的三晋和秦打败，内忧外患，形势严重。不甘心楚国就此沉沦的楚悼王迫切希望改变这种状况，遂下令求贤，召揽人才，以求改革。
正当这个时候，踌躇满志的大政治家、军事家吴起因魏文侯去世后遭大夫王错等人的陷害，不被魏武侯所信任，被迫挥泪告别自己苦心经营多年的西河，投奔楚国。
楚悼王“素闻起贤”，就先任用吴起为苑地守，以试其才。苑地在今河南南阳地区，为楚国与中原国家进行经济交流的重要门户，也是楚国防御三晋进攻的边防重地，有如魏的西河地方一样重要。吴起上任一年，将苑治理得井井有条，很有起色，于是赢得悼王信任，任命他作了楚国令尹(相当于相国)，主持变法。
为此，他根据入楚后了解到的实际情况，结合魏国的改革经验，短期内协助悼王推行了七项新政：
第一，打击旧贵族，强化君权。第二，裁汰冗员，精简行政机构。第三，扬善惩恶。整顿吏治。第四，移民边区，发展生产。第五，选练军队，加强武备。第六，“明法审令”，实行法制。第七，破横散纵，拒绝结盟。
总之，在楚悼王支持下，吴起呕心沥血，果断坚决地在楚推行了一系列新法，结果，很快使楚国奇迹般地发生了变化。政治上，一向依仗权势扰乱国政的旧贵族受到致命打击，气焰大敛。全国吏治得到了整顿，法制也得以更新和健全，从而稳定了政局，加强了中央集权。经济上，由于大大缩减了不必要的行政开支，并通过向边区移民，增加了生产，使政府的财政状况得到改善。军事上，由于短期内筹集到大批军费，组建了经过选练的常备兵，军事实力空前增长，于是在对外战争中由被动变主动，积极四出开拓。一时间，“兵震天下，威服诸侯”，成为名符其实的南方劲雄。
吴起的改革使楚国走向了强盛，然而却严重损害了楚国旧贵族的既得利益。因此，他们一直对吴起及其新政怀有切肤之恨。变法初期，吴起曾主动登门拜访旧贵族中一个有威望的人物屈宜臼，征求他对改革的意见，屈宜臼不加掩饰地宣称，他的政治主张就是要因循守旧，“不变其故，不易其常”，并当面责骂吴起是“阴谋逆德，好用凶器”的“祸人”。吴起不为所动，坚持改革，不断推出打击旧贵族的新政，这使旧贵族对他的仇恨与日俱增。
公元前381年，楚悼王突然去世，这使一向仇恨吴起及其新政的旧贵族有了报复吴起、颠覆新政的可乘之机。他们闻讯后，立刻星夜从四面八方扑向郢都，将正在忙于处理悼王丧事的吴起包围在王宫内，并乱箭射杀吴起于悼王尸次（古代祭祀时，尸体所居的更衣帐）。楚国政治的厄运就此降临。