禮,正邪於未形。

禮所起的教化作用是很微妙的

【故禮之教化也微，其正邪於未形，使人日徙善遠罪而不自知也，是以先王隆之也。【易】曰：『君子慎始。差若毫釐，謬以千裏。』此之謂也。】

出自【群書治要】卷七【禮記】

禮所起的教化作用是很微妙的，潛移默化，能夠防範邪惡於未形成之前，讓人不知不覺中天天向善德靠近，而遠離罪惡，所以先王都崇尚禮的教化作用。禮，禁於將然之前，是防患於未然，所以說是『正邪於未形』，在邪惡甚至是邪念還沒有產生之前，就使人端正，讓人不知不覺之中向善德靠近，遠離惡行。

禮防患於未然的作用，可以與中醫類比。中醫也是防病於未然，上醫治未病，不治已病。所以按照自然節律來飲食起居，自然就會遠離疾病，但是在這種按照自然節律飲食起居的過程中，使自己遠離了疾病卻不知不覺。

同樣的道理，按照禮的教化來做，自然就會遠離邪惡，並且不知不覺。【易經】中說：『君子慎始。差若毫釐，謬以千裏』。君子都是重視事物的開始，在開始時若有一絲一毫的偏差，結果會造成千裏之遠的錯誤。

在【史記·宋微子世家】中記載，商紂王剛剛開始使用象牙筷子的時候，他的叔父箕子就能夠預測到商紂王會亡國。箕子推論：他用象牙做的筷子，一定會搭配玉石做的酒杯；用了玉石做的酒杯，他就會想把全國各地的珍寶都據為己有，奢侈的車馬宮殿也會漸漸由此興起，到時就無法挽救了。所以箕子屢次進諫，但紂王根本不聽，還逼走了微子、剖殺了比干。

最後果然如箕子所料，紂王驕奢淫逸、積重難返，最後被天下人唾棄，遭到武王的討伐，最後赴火而亡。

唐太宗說：『凡大事皆起於小事，小事不論，大事又將不可救，社稷傾危，莫不由此』。就像樹木剛剛開始生長時，只需除根就可以拔掉，但是等到樹木長成參天大樹後，就很難砍掉了。火焰剛剛點燃時，很容易撲滅，但是等到火勢變大後，就很難撲滅了。這都是提醒人們，在事物有不良開端、剛露出苗頭之時，就要加以制止，防微杜漸。

古人明白這個道理，所以通過禮來起到防微杜漸的作用。通過對一切人事物，在日常生活的點點滴滴培養起恭敬的態度，達到『絕惡於未萌，而起敬於微眇』的作用，在小事上培養起恭敬之心，在惡尚未萌發之時就加以杜絕。

這就是『正邪於未形』，在人邪惡、邪思、邪行沒有產生、或沒有形成時，就將其端正，這樣就使人『徙善遠罪而不自知也』，不知不覺地向着善德去前進，而遠離了罪惡。這是禮的作用。