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: 北京日報
明代趙秉忠『狀元卷』（『第一甲第一名』系萬曆皇帝御批）
北京孔廟院內的元明清三代198座進士題名碑。
科舉，是中國歷史上獨有的一種人才選拔制度。科舉制對於中國政治、經濟、文化、思想、民俗乃至民族性格的深刻廣泛影響，很少有一種制度能夠和它相比。比如，深深滲透到中國人思想和血液中的狀元文化就是一例。
一年一度的高考即將來臨。現代高考制度和過去的科舉制當然不可同日而語。然而文化的血脈是無法割斷的，延續過1300多年之久的科舉文化對中國人思想的潛移默化影響，無論是積極還是消極，我們都無法迴避。
『狀元』稱號最早出自唐朝
中國歷史上的科舉制度，自隋唐開始施行，直到清末廢止，其間除了蒙元初期的幾十年停止了一段，無論是歷時長久的統一王朝，還是不斷更迭的五代十國；無論是漢族人建立的帝國，還是少數民族政權，一直沿用了1300多年之久。
中國古代選拔人才，秦以前的商周時代主要是貴族世襲制。戰國時諸侯紛爭，得人才者昌，出現過下級士族及庶民大量登上政治舞台的現象。兩漢時代主要行『察舉制』，就是定期由郡國長官聽取『鄉舉裏選』的意見，考察轄區內的人才，薦舉給中央去做官。魏晉南北朝時，察舉演化成為『九品中正制』，察舉大權完全掌握在各地的豪門世族手中，以致弊端叢生，出現了『上品無寒門，下品無世族』這種非常有害於人才發展的局面。
隋統一中國後，廢除了地方豪族把持察舉的特權，『九品中正制』漸廢，開始試驗由中央設科目，地方舉人才，經考試後入仕的作法，這就是科舉制度的開端。又因為隋煬帝喜文學，他始設的『進士科』後來成了科舉考試中最重要的一科。
整個隋朝大約只考四五次，開頭考取的叫秀才，後來考取的才叫進士，總共只有秀才進士12人。
唐代『選士多因隋制』，初期科目之名繁多，據清代學者顧炎武【日知錄】統計，『見於史者凡50餘科』，是名副其實的『設科取士』、『分科舉人』。武則天以後，每年常規考選的科目，只有『進士』和『明經』兩科了。宋代王安石變法後，只留下了進士一科，元、明、清相沿不變。雖不是『分科舉士』了，但『科舉』這個稱謂卻一直沿用下來。
『狀元』一詞始於唐代。凡舉人進京會試，須先到禮部投狀報到，故時人稱進士第一名為狀元，又稱狀頭。唐高祖武德五年（622）朝廷開辦貢舉，考取進士四人，第一名是孫伏伽，這就是中國歷史上第一個狀元。
唐代的狀元還不像後世那樣受人艷羨。唐代狀元並不為史書所特別記錄，兩【唐書】裏有傳的狀元，如王維、柳公權、李固言，只稱『中進士第』，並不強調其狀元頭銜。而且，唐代考中狀元也和其他進士一樣，只有再通過吏部試才能入仕做官。
唐代狀元沒有高出一般進士之上的特殊榮耀，這和當時的考試與錄取方式等很有關係。狀元既不是像宋代那樣由皇帝經殿試『欽點』，也不是全憑考場上的答卷定名次，通常是由考官決定。而考官受人請託和接受推薦，取誰為狀元都屬正常現象。
宋朝狀元最『拉風』
唐代科舉，考試和錄取透明度都很大，所謂通關節，是指在考前就和主考官約定，用不着在考場內、答卷上或在閱卷時作弊，雖不正大光明，卻也不違法。
自宋太祖禁止公薦，科考逐步過渡到以答卷定棄取。宋真宗時，建立起相當完備的考試規則，試卷糊名彌封，不論主考官出於什麼動機――受請託、受賄或是愛才，要想預定錄取誰，都不能公開進行了，完全憑考場上的答捲來定錄取與否。
宋代比唐代更加重視科舉，宋太祖親自行殿試，由皇帝定狀元。殿試的定製，使皇帝成為座主，他選定的第一名門生當然重要。宋太宗曾親自寫詩賜與呂蒙正、胡旦、陳堯叟等狀元。狀元及第，立即授予很優的官職，並且升遷很快。北宋狀元官至宰相（同平章事和參知政事）而政績為史家所稱道者，有呂蒙正、王曾、李迪、蘇易簡、蔡齊等。
宋代朝廷竭力給予新科進士各種榮耀。新進士錄取後，皇帝親自一一接見並賜宴（如聞喜宴、瓊林宴等）；詔令宮中衛士為狀元清道開路，前呼後擁，公卿以下無不駐足觀望，連皇帝也行注目禮。其情景之壯觀，就是出外領兵打仗、奏凱還師的將軍回京，場面也不及此。
宋代科舉，起初是每年舉行一次。治平三年（1066）英宗正式規定，此後每三年舉行一次，並成為定製，為歷代所遵循。
北宋殿試前三名均稱『狀元』；南宋時稱為『狀元』、『榜眼』和『探花』，並為後代所沿用。狀元一詞的來歷前面已經說明過，而第二名好比榜中的眼睛，故稱榜眼。探花則源於唐朝杏園的探花宴選少年俊秀者為探花郎的習俗。
權臣之子得中狀元也有政治鬥爭
明正德六年，四川新都人楊慎考中狀元，他父親楊廷和是當時的內閣大學士，相當於宰相。楊慎是現任宰相之子中狀元的第一例。雖也曾引起一些竊竊私語，如有人說，殿試首席讀卷官、內閣首輔李東陽先把策題告訴了楊慎，楊慎才『所對獨詳』，但楊慎的學識淵博，才思敏捷，素為朝野所公認，所以即使到嘉靖初年楊慎父子以『議大禮』而獲罪，政敵們也並不糾纏此事。後來楊慎最終成為明代成就最為突出的大學者，就更堵死了所有非議者的口。
但是明萬曆初年，宰相張居正的兒子張懋修中了狀元，引起的議論可就紛繁複雜，導致的後果更是非常嚴重的了。
張居正是明代最有權勢的宰相，稱得上是中國歷史上第一流的大政治家。然而功高震主的張居正，在皇權至上的時代結局必定是悲劇。萬曆十年，張居正病死，不久明神宗就削奪他的一切封贈，隨即抄家。
萬曆四年（1576）鄉試，張居正的兩個兒子張嗣修、張懋修考中舉人。這並不算稀奇，到此為止人們也不會說什麼。然而到萬曆五年會試，張嗣修一甲二名考中榜眼。人們雖不敢明言，但懷疑的目光、私下的議論就難免了。更令人驚愕的是萬曆八年會試，張懋修狀元及第，大魁天下，更讓許多人心生不滿。直言敢諫的御史魏允貞上疏，認為『輔史子弟不應中式』，立即遭遇貶黜。張居正位高權重，他認可了的事，誰也不能說三道四。可是兩年以後張居正去世，張懋修、張嗣修兄弟考中狀元、榜眼的事，便成了張居正的一大罪狀，有人揭發說張懋修的狀元策是他人代作的。結果張氏兄弟的功名雖然沒有被明令革除，但他們都以父罪而『謫戎』，命運也很悲慘。反對張居正的人更給張懋修加上了『關節狀元』以至更難聽的『野鳥為鸞』的惡名，很難洗刷清楚了。張居正死時，他的第五個兒子尚幼，有人作詩嘲諷：『狀元榜眼盡歸張，豈是文星照楚鄉。若是相公身不死，五官必定探花郎。』
有了這樣的先例，以致後來萬曆二十年前後的首輔沈一貫，為了避嫌，竟讓本來很有才華的兒子沈泰鴻放棄科考。沈泰鴻對此不能理解，結果父子反目成仇。
『卷面外因素』造就的狀元
在狀元錄取中，除了權勢因素的影響外，其他一些因素，比如姓名、相貌等，有時也有不可忽視的影響。
名字只是一個符號，但在科舉時代，有時因一個名字，竟關乎得失，繫於禍福。
明永樂二十二年（1424）殿試，原擬第一名是孫曰恭。當大臣們把寫好的名單呈明成祖朱棣過目的時候，朱棣一看就連連說，不行不行，孫暴怎能做狀元。古人直行書寫，曰與恭連起來看，看着就像個暴字。最後按皇上的意思，將第三名的邢寬點為狀元。朱棣為什麼忌諱這個暴字而推崇寬字？這有很深的心理因素。因為朱棣是明太祖朱元璋的第四個兒子，他本來沒有資格做皇帝，是通過陰謀和武力而奪取皇位的，因為害怕別人說他殘暴，所以對暴字有特殊的敏感。他力圖在晚年樹立一個寬厚仁慈的形象，邢寬因此得了便宜。因為朱棣認為，邢寬這個名字隱含着『刑政寬和』的意思。
清光緒二十九年（1903），正逢慈禧太后七十大壽。這一年的殿試中，主考官們發現應試舉人中有個叫王壽彭的，壽彭是壽比彭祖的意思，彭祖是傳說中的老壽星，活了800多歲。為討慈禧歡心，考官們決定擬王壽彭為第一名，呈太后審定。果然慈禧見了這個名字很喜歡，很順利就欽點他為狀元。
也有投機取巧、臨時改名的。當咸豐皇帝即位時，有位應試的孫姓舉人立即悄悄改名為『孫慶咸』。開科後，雖然他的文章平平，但考官看見這個名字好，為博新主子歡心，遂將他取為會試第一名。
名字取得好不好很重要，相貌長得帥不帥關鍵時刻也會成為決定因素。洪武四年（1371），明朝舉行開國後的第一次科舉考試。本來擬定郭沖為狀元，可是朱元璋覺得此人貌不驚人，不足以顯示大明帝國的新興氣象，於是將氣宇軒昂、相貌堂堂的吳伯宗點為狀元，『以壯國威』。
明弘治十二年（1499）殿試，原定浙江人豐熙為第一名，但因為豐熙一隻腳有毛病，就改選廣東南海相貌不俗的倫文敘為狀元。但豐熙的對策寫得很出色，皇帝十分讚賞，就定他為一甲第二名，卻賜同狀元及第，作為安慰。豐熙成為戴狀元冠的副狀元，千古僅此一例。
古代狀元軼事
狀元平均年齡大約三十歲
歷史上的狀元大都是青年，據統計，有生卒年月可考的狀元，其及第時平均年齡如下：
唐朝狀元平均29.4歲；
宋朝狀元平均29.6歲；
元朝狀元平均29.5歲；
明朝狀元平均32.3歲；
清朝狀元平均31.9歲。
據傳說，狀元中年齡最大的是北宋時期的梁顥，參加科考47年，登龍門時已82歲了。梁顥中狀元後，官至翰林學士、當過開封府尹，到92歲才壽終正寢。而他的兒子梁固，後來也考取了狀元。
歷史上最年輕的狀元要數唐朝的賈至和明朝的丁顯，都是17歲得中狀元，可謂少年得志。關於丁顯還有一段趣事。據說當年殿試前夕，朱元璋做了一個夢，夢見一枚特別大的釘子牢牢釘在牆上。朱元璋第二天閱卷時看見丁顯這個名字，丁者釘也，顯者應夢也，丁顯就被欽定為狀元，人們稱之為『應夢狀元』。
順便說一句，【鍘美案】寫陳世美考中狀元後被招為駙馬，富貴變心、殺妻滅子，結果被包公處死。由於這個故事廣泛流傳，很多人往往認為科舉時代凡考中狀元的，都很可能被招為駙馬。其實這是一種誤解。歷史上，被招為駙馬的狀元只有唐代的鄭顥一人。原因也很簡單，古代仕子大都早婚，待到中狀元時，一般早就結婚生子了。
『連中三元』 歷史上只有17人
宋代確立了科舉考試的地方、禮部、殿試三級考試製，所以也就有了『連中三元』的說法。宋代的『三元』，指科舉考試中地方解試、中央禮部試和殿試中的三個第一名，即：解元、省元（禮部是尚書省所屬的一個部，禮部試又稱『省試』）和殿元。
一個士人能中『三元』實在太難了，即使真正的文才超眾，也還少不了幸運。北宋最有名的『三元』是王曾，他在禮部試所作【有教無類賦】和殿試所作【有物混成賦】，都被視為模範答卷，長期為人傳誦。王曾官至宰相，是中國科舉史上僅有的十幾名『三元』中的佼佼者。
金代前期很長一段時間，科舉分鄉、府、省、殿四級考試。在大定三年，竟奇蹟般地出了一個連中『四元』的孟宗獻。金世宗知道了非常高興，本來狀元例授『從七品』，這次皇帝做主，破例授予孟宗獻『從六品』官員。不過，孟宗獻出仕不久就去世了，未見事功，他只是在科舉史上留下了一個『四元』的佳話而被後人所知。
據統計，連中『三元』，歷史上獲此殊榮的狀元只有17人。
蘇州是最名副其實的『狀元窩』
有人做過統計，自隋唐至明清1300年間，大約進行過科舉考試788次，有名字記載的狀元671名。在歷史長河中，狀元畢竟寥若晨星。可這樣少量的狀元，也出現了『狀元窩』奇觀。
福建永泰縣在南宋孝宗乾道年間接連出了三位狀元，即蕭國良、鄭橋、黃定。後人在縣城建『三元祠』以為紀念，並作詩曰：『相去未逾一百裏，七年三度狀元來。』
『狀元窩』最突出的是蘇州。明清兩朝共出狀元204名，而蘇州獨佔34名。其中清朝狀元114名，蘇州佔27名，紹興8名，杭州6名，山東曲阜5名，這四個地方竟佔全國狀元總數的40%強。而蘇州可算名副其實的『狀元窩』。
更令人稱奇的是父子兄弟翁婿同登龍門，可謂一門佔盡風流。唐代科舉還有『察舉遺風』，所以父子兄弟狀元也較多，大約出現了七八次之多，而明清時代也都不只一次有這種現象出現。
最後一個狀元未辱名節
清光緒三十年（1904）舉行殿試，狀元是劉春霖，這是中國歷史上最後一個狀元。劉春霖（1872-1944），河北肅寧人。據說當初原擬狀元是廣東人朱汝珍。因為名字中有個珍字，慈禧最恨光緒帝的珍妃，因此慈禧就把朱汝珍一筆勾掉，換上本是第五名的劉春霖。因這時恰逢大旱，最盼甘霖。
劉春霖狀元及第後不久被派往日本留學，辛亥革命後一度隱居家中不參與政事。『九一八』事變後，偽『滿洲國』總理鄭孝胥派人以溥儀名義邀請他擔任教育部長，劉春霖表示：『君非昔日之君，臣非昔日之臣』，斷然予以拒絕。日寇侵佔北平後，漢奸組織華北政務委員會委員長王揖唐，以同科進士身份拉攏他擔任北平市長，也被劉春霖當面痛斥。1944年劉春霖因心臟病猝發辭世，時年73歲。
歷史上曾有一個女狀元
有一齣戲叫【女駙馬】，寫馮素珍女扮男裝考中狀元被招為駙馬的事。現實歷史上確實有一個女狀元，出現在洪秀全的太平天國時期。太平天國於1853年定鼎南京後就開科取士，先後錄取幾百名進士，其中文武狀元7人。太平天國還專門設立女科，錄取的女狀元名叫傅善祥。傅善祥只有19歲，一舉奪魁，轟動天京。傅善祥最初在東王府任記室，也就是當秘書，後提升為殿前左丞相。
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