任繼P：『經』論

  : 光明日報

典範著作及宗教典籍被尊稱為『經』，人所共知。但是，為何叫『經』？一般人卻是『知其然而不知其所以然』。

『經』，古文字寫做『y』。清代吳大【說文古籀補・巛部】：『y，古文以為「經」字。』

　　（李樂毅【漢字演變五百例】）

『經』本來是指編織的豎線。【說文・糸部】：『經，織從（縱）絲也。從「糸」，「y」聲。』（從段注及王筠句讀本）段玉裁註：『織之從（縱）絲謂之「經」，必先有經而後有緯。』徐箋：『蓋織以經為主而後緯加之，經者所以織也，經，其常也。戴氏侗曰：凡為布帛，必先經而後緯，故「經始、經營、經常」之義生焉。』紡織前，先把豎線設置在織機兩端的橫槓上，使它們與橫槓垂直排列，並固定不動，以便緯線來回編織，這些豎線就是經線，『經』正因為它是豎向（縱向）的而得名。
上古時期的書籍，是使用竹簡、木片作為載體的。這些用來寫作的竹簡、木片，需要用柔軟而堅韌的線繩之類加以編聯，才能成篇。【論衡・量知】：『截竹為簡，破以為牒，加筆墨之跡，乃成文字，大者為經，小者為傳記。』章太炎【國學講演錄】：『今人書冊用紙，貫之以線。古代無紙，以青絲貫竹簡為之。用繩貫穿，故謂之經。』這樣，春秋末年及戰國時期開始把書籍、文章稱為『經』，如【墨子】中有【經】上、下篇,又有【經說】上、下篇。【淮南子・本經】：『經，書也。』
由於經線是編織的樞紐、關鍵，『經』就引申指常行的義理、準則。【呂氏春秋・察傳】：『辭多類非而是，多類是而非。是非之經，不可不分。』高誘註：『經，理也。』【易・上經】陸德明釋文：『經者，法也。』
經線是固定不動的。朱駿聲【說文通訓定聲】：『縱絲為經，衡絲為緯。凡織，經靜而緯動』，『經』字也就有了『恆常』的意思。【左傳・襄公二十一年】：『著誠去偽，禮之經也。』孔穎達疏：『「經」訓「常」也、「法」也。』於是，具有權威性、典範性的書被稱為『經』。【莊子・齊物論】：『六合之外，聖人存而不論；六合之內，聖人論而不議；春秋經世先王之志，聖人議而不辯。』成玄英疏：『經者，典誥也。』【春秋繁露・重政】：『經、傳，大本也。』於是乎，諸子中的主要各家都有了經書。例如：
儒家：【莊子・天運】：『孔子謂老聃曰：「丘治【詩】、【書】、【禮】、【樂】、【易】、【春秋】六經，自以為久矣，孰知其故矣。」』章太炎【國學講演錄】：『六經之名，孰定之？曰：「孔子耳。」』
道家：【道德經】，指【老子】。【北齊書・杜弼傳】：『自在軍旅，帶經從役，注老子【道德經】二卷。』【新唐書・選舉志上】：『玄宗開元五年……注老子【道德經】成，謂天下家藏其書，貢舉人減【尚書】、【論語】策，而加試【老子】。』
墨家：【墨子】。【墨子】有【經上】、【經下】、【經上說】、【經下說】四篇，被稱為【墨經】。【經說】是對【經】的解釋或補充。
法家：李悝作【法經】六篇：【盜法】、【賊法】、【囚法】、【捕法】、【雜法】、【具法】。【韓非子】書中【內儲說】和【外儲說】諸篇中有『經』和『說』兩部分。
醫藥學：【漢書・藝文志・方技略】載有醫書七部，稱為『醫經』，即【黃帝內經】、【外經】，【扁鵲內經】、【外經】，【白氏內經】、【外經】和【旁篇】等。
天文學：戰國時期甘德、石申各寫出一部天文學著作，被後人合起來稱為【甘石星經】。
可見，被奉為經典的著作，幾乎各個門類、每種學派都有，正如謝覺哉【關於相豬】一文所說：『相馬有馬經，相牛有牛經，相豬也有豬經。』只是由於漢代以後『罷黜百家，獨尊儒術』，『經』才被更多的用來指稱儒家經典，如『五經』、『九經』、『十三經』。