來源: 光明日報 西漢末年，揚雄在前人的基礎上進行了全國性的方言調查：調查對象有到京城來的官吏、貢舉的孝廉和輪流守衛京城的士兵。調查研究工作持續了二十七年,後寫成【軒使者絕代語釋別國方言】（簡稱【方言】）,共十五卷,當時的人就譽之為『懸諸日月不刊之書』。
【方言】是第一次用個人力量進行全國性方言詞彙調查的書,是中國乃至世界語言學史上第一部以活的語言作為研究對象的比較方言詞彙專著。歐洲同類著作晚至十八世紀才問世。可惜,能夠繼承揚雄精神的只有晉代的郭璞,他的【方言注】常常舉出晉代的方言和揚雄所記的漢代方言相比較,其後就無來者。究其原因,一般認為,方言俚語被看成是『鄙俗』、『不登大雅之堂』的東西,受到封建統治者和一般文人的歧視和排斥,方言調查研究所以衰微了。其實,事情並不那麼簡單。
西漢以後皇家不再重視方言調查。我國周代就有調查方言的傳統。東漢應劭【風俗通義序】說：『周秦常以歲八月遣軒之使,求異代方言,還奏籍之,藏於秘室。』常璩【華陽國志】卷十說：『此使考八方之風雅,通九州之異同,主海內之音韻,使人主居高堂知天下風俗也。』『令人君坐幃幕之中,知絕遐異俗之語』（揚雄語）。那時諸侯林立,周天子通過採風了解民情,以便加強中央政府與地方的聯繫。秦統一以後,我國的疆域擴大,人口增多,方言的差異也加大了。漢王朝為了加強中央集權力量,化解方言不通,言語阻隔,影響交際的矛盾,有必要採取措施通方國之語,就要研究方言。劉歆【與揚雄書】說：『今聖朝留心典a,發精於殊語,欲以驗考四方之事,不勞戎馬高車之使,坐知縊住！毖鐨鄣姆窖緣韃檠芯渴鞘艿膠撼傻鄣鬧С值摹Ｑ鐨鬯氖暝誄ぐ踩位潑攀湯墒,上書給漢成帝,要求給他三年薪俸,擺脫公務,能到皇家檔案館查閱周秦留下來的方言資料。漢成帝答應了他的要求,薪俸照舊,還賜錢六萬。東漢時儒家獨尊,經學成為主流,君主就不大重視方言調查了,方言研究邊緣化了。
揚雄作【方言】,想在方俗習語中尋求五經訓詁證驗,即『初e國不相往來之言也,今或同,而舊書雅記故俗語不失其方』（【方言・釋古今語】）。先秦經書中有些方言成分,後人不易懂得,可以拿漢代活的語言來和古書的詞兩相對照着尋求可靠解釋。東漢末年,古文經定為獨尊,鄭玄集說解經書之大成,先秦文言成為通用書面語,能夠不受地域和時間的限制。漢末以後書面語中方言成分越來越少,訓詁工作也就不太需要以今釋古了。鄭玄之後,小學以訓詁為中心逐步轉到以音韻為中心。六朝時期,也出現過『各有土風』帶有方言性質的韻書,但由於隋唐以後對共同語的要求迫切,着重中原正音,排斥方言的風氣在音韻研究上非常突出,代表讀書音系統的【切韻】一出,這些韻書就都消亡了。
揚雄是以人們口頭的活語言作為研究對象,揚雄當時對口語是有清醒認識的。【方言】記載了近300個『奇字』（傳世的先秦兩漢文獻中沒有見到過的字）,着重點在語音,其目的是記錄語言,衝破了文字的藩籬。方言口語在不斷演變,漢字變化卻很慢，有時會掩蓋口語的發展。揚雄以降的學者沒有認識到語言的發展,就難以把語言當作一個獨立的學科來研究,其中最活躍的方言口語也就不能進入他們的視野,更談不上系統的研究了。（作者單位：中南民族大學文學院） |
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