航海業發達 古代國人殖民地的開拓(2)

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     宋元時期發達的造船業和航運業，也是宋元時期海外貿易發展的最重要物質基礎之一。北宋時期將指南針應用於航海是航海史上劃時代的事件，使以往的中國帆船沿岸航行發展為跨洋航行。南宋時期，指南針成為中國海舶普遍的導航手段。宋元時期，中國造船業異軍突起，所造船舶規模大，數量多。大型中國海舶載重達10000-12000石(500-600噸)，同時還可搭載500-600人。中型海舶載重2000-4000石，搭載200-300人。宋代出使高麗的神舟，身長達16.87丈，載重約1000噸，其規模與鄭和『寶船』不遑多讓。(註：本師韓振華認為，鄭和的『寶船』實際上身長15丈。參見韓振華：【論鄭和下西洋船的尺度】，【航海交通貿易研究】，香港大學亞洲研究中心出版，第292頁。)宋元時期中國航海技術和造船業的發展，一改前朝中外貿易以蕃商、蕃舶為主的態勢，中國帆船和華商成為中國海外貿易的主角。

    當中國帆船和華商成為中國海外貿易主角後，其活動領域之廣也遠非前代可比。唐代初年宰相賈耽考訂的『廣州通夷道』，提及東亞和印度洋水域的29個海外國家和地區。成書於南宋後期的【諸蕃志】，記載的南海國家有53個國家和地區。元代前期成書的【大德南海志】，記錄了與廣州通商的海外國家和地區有143個。元代末年成書的【島夷志略】，涉及的海外地名達200多個，其中99個國家和地區是作者汪大淵『皆身以遊覽，耳目所親見』，遍及東南亞和印度洋沿岸。浩浩蕩蕩的鄭和下西洋所歷的30多個國家和地區，並未超出元代華商活動的區域。