鄭和的最後遠航（6）

  : 網易

1405，鄭和船隊第一次下西洋，十年之後，葡萄牙亨利親王首航北非休達。達伽馬繼續亨利親王的航行活動，最終發現了新航線。梁啓超感慨道：『則哥倫布以後，有無量數之哥倫布，維哥達嘉馬以後，有無量數之維哥達嘉馬。而我則鄭和以後，竟無第二之鄭和，噫嘻，是豈鄭君之罪也。』

    的確不是鄭和之罪。一方面，明朝政府主導的朝貢貿易，不能均衡持久；另一方面，如歷史學家鄭家馨所說，從表面上看，鄭和船隊每次出海，『雲帆蔽日』，浩浩湯湯，但從實質上看，卻是『孤帆遠影』，它的後面沒有，也不許跟隨民間海商的船隊，厲行禁止民間海商『片板不許下海』。

    與此形成鮮明對比的是，葡萄牙人出航，一支船隊雖然不過三四艘，甚至只有一艘船，但它後面跟隨着民間海商的活躍船隻，每當王室船隊開闢出一個海區，民間海商交只要交足了『執照』稅，便可進入規定的海區經營。

    『商稅者，國家以抑逐末之民，豈以為利？今夷人慕義遠來，乃欲浸其利，所得幾何？而虧辱大體萬萬矣！』這是地方有司奏請徵稅，朱棣在駁回文書中的批示。鄙視商稅的根本原因，在於包括他在內的封建帝王，堅守着自給自足的小農經濟，『重農抑商』的思想根深蒂固。因此，朱棣在派遣數萬海軍，航行於太平洋和印度洋十數年之後，仍然厲行禁止民間海商『片板不許下海』。

    兩百多艘船、兩萬多人、30多年內七次遠航、最遠曾抵達非洲東岸的『鄭和下西洋』，在梁啓超看來，『其希望之性質安在，則雄主之野心，欲博懷柔遠人、萬國來同等虛譽，聊以自娛耳。』

    鄭和去世之後，這種『自娛』活動便結束了。放在更長的時空背景看，1431年至1433年，鄭和船隊的最後一次遠航無比寂寥，『孤帆遠影』確是恰當的註腳。

    1498之後，葡萄牙船隊在印度洋面、阿拉伯海、孟加拉灣都沒有碰到中國船隊，直到1509年才在馬六甲海峽港口第一次見到3艘中國帆船，幾年之後，葡萄牙便控制了印度洋的海權。(本文來源：先鋒國家歷史 作者：杜興)