鄭和的最後遠航（3）

  : 網易

事實上，與貢品相較，『際天極地皆王臣』的滿足感才是皇帝更看重的東西。朱棣在位時，鄭和每次下西洋，隨船隊來中國的各國貢使、國王等都大量增加。1423年鄭和第六次下西洋回航的時候，船上載有16國1200多名使臣及其家屬。到永樂晚期，來朝貢的國家超過60多個。

    這麼多國家樂於朝貢是有原因的。朝廷在接受香料、珍奇等貢物後，按『賞賜厚宜』的原則予以賞賜。賞賜物品與貢品的差價一般在1至20倍左右。比如，胡椒在蘇門答臘市場每百斤值1兩，但作為『貢品』，明朝政府給予每百斤20兩。

    具體賞給了巫寶赤納什麼物品已不可考，但明朝政府一貫大方，卻是事實。賜給各國國王、王族絲綢、瓷器等物品，絲綢動輒數千匹，『永樂間多給銅錢』。1405年賜給日本國王銅錢150萬枚，次年又賞賜1500萬枚，王妃500萬枚。以致於一段時間內，日本甚至自己不鑄銅錢，以永樂銅錢作為通行日本的貨幣。

    賞賜之外，招待貢使也是一項巨大開支。完成繁雜的朝貢手續，往往需要很多時日，而沿途往返的車船住宿均由政府承擔，另外還給銀錠作為車馬費。於是，許多貢使和大批隨從，一邊從容處理自家的貿易，一邊樂不思蜀地等待。巫寶赤納在中國待了大半年時間，便逢上鄭和出航。有的貢使為了搭乘免費的寶船回國，甚至一等就是三年。

    宣德七年(1432年)七月初八，鄭和船隊抵達滿刺加國，先送巫寶赤納回國復命，然後前往暹羅國宣讀明宣宗的敕書，告誡其『和睦鄰境，以副朕同仁之心。』具體如何交涉不得而知，但鄭和往返滿刺加和暹羅兩國之間，忙了一個多月才調解妥當。

    八月十八日，船隊到達蘇門答剌，然後去阿魯、那故兒、黎代、南渤利等國訪問。前幾次下西洋，鄭和已在這些國家舉行過封王儀式，賜其國王或酋長璽書、彩幣、御窯瓷器等物。

    朝貢貿易

    十月十日，船隊從蘇門答剌開拔，途中，派一隻小分隊前往榜葛剌國。十一月六日，鄭和抵達錫蘭山別羅裏。十八日，鄭和一行乘風兼程，趕往忽魯謨斯，便派副使洪保率部分船隊駛往天方國。去天方國的目的，則不是調解或冊封，而是交易。